— Нет, — ляпнула Эля и торопливо добавила, глядя только себе под ноги, — я с ней говорила на днях… То есть, она сама мне звонила, у неё сейчас очень много работы, она всё время отключает комм.
— Понятно. Но когда же у неё будет отпуск?
— Не знаю, — пискнула Эля. Горло предательски сдавило. Опасаясь других вопросов, она выскочила за дверь.
***
Если хотя бы на секунду предположить, что Акира — шпион «Сильвер Стар», то зачем ему тогда взламывать их же сеть, да еще показывать это Эвелине? Нет, кто угодно, только не Акира!
Утром игровой клуб был почти пуст, и от этого показался Эле еще более мрачным.
— Так странно, что мы идем туда утром, — заметила она при входе, — мне казалось, такие дела проворачивают поздним вечером или вообще ночью.
— Не все хакеры — непременно совы, — серьёзно заметил Акира, беря её за руку, — к тому же вечером, а тем более, ночью тётя Карина хватилась бы тебя. Да и мне было бы сложнее уйти. А это дело может занять несколько часов.
Что ж, вполне логично. Эвелина старалась выбросить из головы слова Юльки. Теперь уже поздно отступать!
Они спустились в хакерское подземелье по знакомой лестнице. Хел, Озон и Сим сидели за теми же мониторами, будто за два дня и не вставали с мест. Но на этот раз рядом с ними еще стояло большое офисное кресло.
— Доброе утро, мои юные друзья! — насмешливо поприветствовал их старший хакер.
— Доброе утро, — серьёзно ответил Акира. Затем указал Эвелине один из свободных стульев, а сам сел в кресло, — не будем терять время?
— Не будем, — кивнул Хел, — но и торопиться не стоит. Куда вам спешить, сейчас ведь каникулы.
— Каникулы быстро проходят, в том-то и дело.
— Да, да, — Хел уставился в свой монитор, что-то там настраивая, — лето и свобода так быстротечны… Не хочешь написать по этому поводу хокку, а Сакураи-сан?
— Я не поэт, ты же знаешь.
— А жаль, момент подходящий. Возможно, мы присутствуем при историческом событии.
Хел нагнулся и достал откуда-то из-под стола шлем вирт-реальности, протянул его Акире. От шлема к процессорам тянулось несколько толстых проводов.
Акира еще раз уверенно кивнул Эвелине и надел шлем. Широкая маска-очки скрыла половину лица.
— Это что, просто шлем? — не удержалась от вопроса Эля. Почему-то она до сих пор не расспросила друга, что там за оборудование.
— Ага, игровой шлем вирт-реальности, самый обыкновенный, модной фирмы, — довольно кивнул Хел, — только немножко дополненный секретными технологиями «Сильвер Стар».
Эвелина не решилась спрашивать, откуда хакеры достали секретные технологии «Сильвер Стар». Пожалуй, лучше ей этого не знать…
Акира плавно откинулся на спинку кресла и замер.
— Что с ним? — немедленно воскликнула девочка. — Что он сейчас чувствует?
— Сейчас он, как бы, сам становится компьютером, частью системы, но при этом сохраняет свой разум, — Хел лениво почесал небритую щеку, — ну, по крайней мере, так он нам объяснял.
— Человек новой эволюции, — вдруг подала голос Сим. Сказано было не-то с иронией, не-то с восхищением.
— И что он делает? — осторожно спросила Эля.
— Его задача — проникнуть во внутреннюю сеть «Стратега» и посмотреть, что там есть интересного. И перенаправить данные к нам. Это если говорить по-простому, для… неспециалистов. А интересного у них может быть немало, поэтому мы поддерживаем его, перехватывая потоки данных. Иначе голова лопнет.
— Что?!
— Шучу. Наверное. Мы не проверяли, — Хел довольно ухмыльнулся, почти не глядя в монитор. Потом добавил уже серьёзнее: — Пси-хакеры имеют не одинаковые способности, кто-то более одарён, кто-то менее…
— Говорят, есть такие, которые могут одним взглядом любой сервак опрокинуть, — вставила Сим. Сегодня она была удивительно разговорчива.
— Не встречал таких, — Хел лишь равнодушно пожал плечами.
— А Акира… очень одарён?
— О, вполне.
Эвелина с тревогой смотрела на друга. Акира казался спящим, голова слегка откинута назад, руки расслабленно лежат на подлокотниках. Эля, очень надеялась, что «снится» ему не кошмар.
— Это может затянуться надолго, надеюсь, ты запаслась терпением, — участливо заметил Хел, — хочешь, включу тебе какую-нибудь игру?
— Нет, — буркнула Эля, — лучше включи мне монитор, чтобы я тоже видела… ну, те данные.
Хел беспечно пожал плечами и жестом включил ближайший к Эвелине монитор. На экране, впрочем, ничего не было, кроме бледно-голубого фона.