Через плечо Кирилла Юля заметила вдалеке еще два огненных шара. Кажется, в той стороне деревня.
— Маки!
Вроде бы, первой его заметила Эльвира. Маленький чаконец бестолково метался среди горящих обломков, словно что-то искал. Точнее, кого-то.
Кирилл быстро его поймал и подтащил к остальным. Бледно-зеленая кожа ребенка была сильно перемазана копотью и какой-то грязью, «лимурьи» глаза безумно распахнуты, редкая для чаконцев ярко-синяя радужка теперь стала почти черной.
— Маки, что здесь произошло?! — теперь Кирилл тряс за плечи его.
Зачем он спрашивает, подумала Юля, и так ясно. Точнее, Маки ничего не ясно, он-то родился гораздо позднее Чакской Обороны.
— Огонь! Огонь с неба! — просипел Маки, взмахивая когтистыми ручонками. По человеческим меркам ему лет двенадцать. — Отец! Отец!
Он махнул в сторону догорающей воронки. Если его отец был на своём рабочем месте, то от него не осталось даже пепла. Маки порывался опять броситься к месту взрыва, но Кир его удерживал.
Рядом кто-то громко захныкал, Юля не поняла, Эвелина или Таисия. Но точно не Лейла, она-то не из плаксивых. У самой Юли глаза тоже слезились, но она старалась думать, что это от дыма. Еще она старалась понять, что теперь делать. Нужно уходить, найти укрытие, может быть, идти в ближайшую деревню. Но есть ли еще та деревня? И сколько они протянут в джунглях без спецкостюмов и воды?
— Бот пиратов! — воскликнул Кирилл. — Они не захотели ставить его в портовый ангар, спрятали под деревьями.
— Точно, — быстро кивнула Юля, уже понимая, к чему он клонит.
Пираты, наверно, думали, что в тени деревьев их суденышко не будет нагреваться. Много ли они знали о климате Чако?
— Он может взлететь без полосы, — добавил Кир, — бежим к нему!
Они побежали, Маки бежал вместе с ними.
До тех деревьев еще не добрался огонь, и бот не пострадал. Хотя, он и без того выглядел неважно. Старый транспортник, обшивка даже кое-где помята. Все опознавательные знаки давно стерты, значит, наверняка угнанный.
К двери первой приникла Лейла. Кодовый замок там имелся, но, оказалось, пираты им не пользовались. Шлюз открылся от одного нажатия команды «открыть».
Как и следовало ожидать, внутри оказалось еще жарче, чем снаружи. Пахло перегретым пластиком, самопальным топливом, синтетической едой, потным тряпьём и еще чем-то едким, чем-то пиратским.
Единое вытянутое пространство, без переборок, два пилотских кресла, да фиксирующие ремни вдоль стен для закрепления грузов. Но никаких грузов тут не было, только небольшой ящик с чакскими персиками. От жары персики уже начали подгнивать.
Наверное, это самые неудачливые пираты во всей галактике.
— Выбирать нам не из чего, — заметил Кирилл, угадав мысли Юли, — доберемся до наших, расскажем, что тут творится… и вернёмся за твоей мамой.
— Если эта жестяная бочка не развалится в атмосфере, — вдруг заметила Лейла, уже садясь в кресло штурмана.
— Спасибо, Лей, ты, как всегда, излучаешь оптимизм. Как атомный реактор, — Юля решительно тряхнула головой, — Кир, помоги всем пристегнуться к стенам, как можно надежнее!
— Давайте скорее! — Кирилл захлопнул шлюз и принялся разбираться с ремнями.
Юля села в кресло пилота. И уставилась на штурвал.
За штурвалом космического корабля она сидела впервые в жизни. То есть, сидела-то, конечно, не в первые. Посидеть в кабине настоящего флугера-истребителя ей доводилось, когда ездила с отцом на базы, и когда еще Андрей служил. Но самой вести что-то межпланетное, о таком кадет-второкурсник не может и думать! Их еще даже к тренажерам не допускают. Не считать же летным опытом компьютерные игры.
— Это простейшая модель, — удивительно спокойно заметила Лейла, уже осваивая бортовой компьютер, — даже я, пожалуй, смогла бы вести.
— Ага, попробуй, — буркнула Юля, настраивая кресло под свой рост и стараясь унять дрожь в руках.
— Нет, лучше ты, а я пока покопаюсь в их бортовике, — отмахнулась подруга, — и, когда поднимемся, попробую наладить связь с «Берингом». Хотя, передатчик тут такой же убогий, как и всё остальное.
Юля еще раз оглядела всю панель управления. Да, система тут не сложная, она знает боты такого типа, много раз видела их в справочниках и учебных фильмах. Он взлетает вертикально, потом набирает разгон в атмосфере и выходит на орбиту. Главное, правильно запустить систему, а потом просто рулить. В теории.