— Я очень ценю ваше мнение, Вильям, — она снисходительно усмехнулась, — но не стоит спешить с внедрением этой технологии. Не стоит пока привлекать лишнее внимание.
— Как скажете, мэм, — тот лишь равнодушно пожал плечами.
Пси-хакеры могут такое, о чем в СЗЦ лучше не знать, до поры. Разумеется, не все, но программа «Нейро-оператор» для того и создана, чтобы находить редкие таланты.
Конечно, Маргарет знает, что пси-хакеры есть не только у неё. И, конечно, она знает, что нейро-оборудование давно просочилось на черный рынок. Конечно, всё это тоже требовало внимание. Но это — сейчас не главное. Главное — чтобы «презентация» прошла должным образом.
Маргарет задумчиво взглянула на свои ногти — идеальное темно-синее покрытие. Но нет, на мизинце откололся крохотный кусочек лака. Будь госпожа Голдфилд хоть каплю суеверной, решила бы, что это дурная примета. А так нужно всего лишь сменить мастера.
— Продолжайте работать, Вильям, — жестко сказала она.
Планета Джерси
Юля чувствовала себя так, словно попали в черную дыру, и её затягивает все дальше и дальше. Чуланообразная каюта на «Цыплёнке» казалась Юле ужасно неуютной. Никогда еще корабельное помещение так не угнетало её. Как-будто Юля в какой-то ловушке, подстроенной неизвестно кем, непонятно, зачем…
Она не должна была на это соглашаться, не должна была позволять друзьям собой рисковать! Наверное, надо было сразу лететь на Эдем, там она хотя-бы могла присмотреть за Эвелиной… Юля сжала в ладони кулон. Но тогда бы она не узнала про этих «Новых людей» и, возможно, они с сестрой были бы в еще большей опасности. Или больше уже некуда?!
Отец Кирилла не обманул, химическое оборудование для Альберта доставили в тот же день. И в тот же день Смирнову позвонил некто от нелегальных пси-хакеров.
Решено было, что на переговоры пойдут Михаил Максимович, Андрей и Таисия. Альберта решили вообще им не показывать, вдруг кто-то из нелегалов его узнает. А от Таисии просто не смогли отделаться. Юля, Кирилл и Лейла на этот раз даже не пытались напрашиваться, просто молча разошлись по каютам. Альберт бросился обустраивать лабораторию прямо на камбузе и не обращал ни на кого внимания.
Юля закрыла глаза и попыталась уснуть, но внезапный сигнал коммуникатора заставил её вздрогнуть и резко сесть на койке. А взглянув на номер, она еще больше подобралась и даже зачем-то пригладила волосы и рубашку.
— Привет, пап!
— Привет, дочь, — голос генерала Чайкина звучал вполне спокойно. Даже как-то очень спокойно, — как твои дела? Вы всё еще на Бразилии?
— Нормально… Ну да, — забормотала Юля, лихорадочно соображая, можно ли отследить местоположение коммуникатора через исходящий вызов. Вроде бы можно, но через специальную программу… Или нет? — Наверное, побудем здесь еще немного. А ты…
— Я почему-то не могу дозвониться до Андрея, — заметил отец всё так же спокойно.
— А он свой коммуникатор потерял! — быстро отозвалась Юля, чувствуя, как дрожит рука. — Тут, на пляже, представляешь? Я ему скажу, что ты звонил.
— Хорошо. Значит, вы с ним поладили?
— Ну, да, конечно! Вот, даже в отпуск поехали все вместе.
— Вот это и странно, — скептически заметил отец, — не ожидал я от него такого радушия.
— Ну… — Юля запнулась, не зная, что еще соврать, — а как у вас дела, есть новости о маме?
— Увы, нет. Но мы работаем. Чако скоро будет официально открыта для инвесторов, и тогда, — отец кашлянул, явно заторопившись свернуть разговор, — возможно, мы сможем туда проникнуть…
— Понятно.
— Хорошо… Передай Андрею, что я звонил. Я рад, что вы поладили.
Генерал отключил связь, и Юля в изнеможении опять упала на лежанку. Её буквально тошнило от себя самой!
Неожиданно послышался робкий стук, и дверка каюты чуть приоткрылась. Внутрь заглянула Лейла:
— Ты не спишь? — спросила подруга чуть виновато.
— Нет…
— Пойдем на верхнюю палубу, мне надо вам обоим кое-что рассказать, — сообщила Лейла и скрылась.
Юля недоумевающе посмотрела на дверь. Что ж, пожалуй, это лучше, чем так лежать и думать, как хорошо они с Андреем «поладили».
С верхней палубы открывался «живописный» вид на корпуса космопорта Джерси. Очень подходящий фон для их теперешних разговоров.