На несколько мгновений всё и все замерли и затихли.
— Вот же черт, — проворчал в темноте отец Кирилла.
Еще через секунду лампы снова зажглись, видимо, включился запасной генератор. Вирт-экраны остались грустно темными.
— Лейла, ты как? — Юля и Кирилл бросились к подруге.
Та осторожно сняла шлем и, как ни в чем не бывало, огляделась по сторонам:
— Я, кажется, перестаралась?
— Не дурно, не дурно, — присвистнул Хел, щелкнув пальцем по черному ящику, — я сам ставил эту защиту.
— Я только… захотела проверить, что там за внешним слоем, — смущенно ответила Лейла.
— Понятно. Не хотел бы я встретиться с тобой на узкой виртуальной тропинке.
— Как ты это сделала? — воскликнула Юля, с тревогой вглядываясь в лицо Лейлы. Та выглядела вполне бодро, даже немного раскраснелась.
— Я просто хорошо знаю устройство электронных систем, — подруга, как-бы извиняясь, развела руками, — это всё равно, что управлять ими через клавиши или голосовые команды, только находишься внутри системы.
— Но не вздумай задирать нос, — уже более серьёзно добавил хакер, — у сильвера системы защиты не сравнить с моим творчеством. Одна ты там не справишься.
Юля опять с подозрением на него уставилась. Ему-то что за дело до «Сильвер Стар»?
— Итак, теперь мы убедились, — холодно произнес Андрей, — нам нужно это оборудование.
— Если вас волнует оплата, — живо добавил Смирнов, — то мы уже сказали вашим коллегам, что с этим проблем не будет.
Хел примирительно вскинул пухлые ладони:
— Не сомневаюсь в ваших возможностях. Но это оборудование стоило нам слишком дорого. Возможно, чью-то жизнь. Короче говоря, я вам его не отдам, ни за какие деньги. Вообще, за деньги.
— То есть? — Михаил Максимович очень пристально посмотрел на хакера. В этот момент он меньше всего напоминал ученого-академика.
— Вам оно нужно, чтобы освободить Чако, — произнес Хел. Слова прозвучали как утверждение, а не вопрос.
— Это вас не касается, — резко повторил Андрей.
— Касается, — хакер невозмутимо сматывал провода, — и тут наши интересы совпадают. Бал «в честь» Чако назначили как-то очень поспешно, он состоится через два дня. Вам не кажется это странным?
— Похоже, вы всё знаете о нас, — заметил в ответ Смирнов, одновременно жестом веля Андрею помолчать, — но тогда расскажите, кто вы и что еще вам известно?
— Охотно, — Хел потер ладони, — мы — вольные борцы за справедливость. Недавно нам удалось узнать, что на этом «балу» планируется что-то совсем не праздничное.
— Что еще? — одновременно вскрикнули Андрей и Зайка.
Смирнов неодобрительно шикнул на них.
— Мы перехватили эту схему у службы безопасности «Сильвер Стар», — ответил Хел. Один из мониторов неожиданно включился, и на нем появилась какой-то чертеж.
— Это — центральный парк Илона, площадь у Музея истории, сцена перед ним, — пояснил хакер, став вдруг очень мрачным, — именно здесь состоится торжественная презентация.
Юля всмотрелась в экран. В центре Илона она была всего раз и плохо его помнила.
На месте Музея было написано «Чако», от него на площадь тянулась какая-то длинная стрелка, еще две стрелки обходили площадь с обеих сторон. Все три стрелки имели подписи: «группа А», «группа В» и «группа С».
— И что это, по-вашему? — скептически спросил Михаил Максимович.
— Очень похоже на план какой-то атаки. Или захвата.
— Не факт, — хмыкнул Смирнов, будто сам был знатоком всяких захватов и атак, — с тем же успехом это может быть план разноса напитков и закусок.
— С пометками лично от Маргарет Голдфилд? — в свою очередь хмыкнул Хел. — И направленный в отдел службы безопасности, а не в ресторан?
— Это почерк Голдфилд? — не удержавшись, охнула Юля. — Откуда вы знаете? — Все пометки были ярко-красные, сделаны от руки, вирт-карандашом.
— Да, откуда вы знаете? — подхватил Смирнов. — Это всё, что у вас есть?
— Нет, не всё, — Хел задумчиво потер подбородок, словно сомневаясь, рассказывать ли дальше. Потом все-таки продолжил: — Мы, наша команда, давно ищем талантливых пси-хакеров, которые не хотят работать на «Сильвер Стар». Но нигде, кроме сильвера, они официально не могут применять свои способности. Мы хотим предотвратить ту пакость, которая затевается на этом «балу». Или хотя бы раскрыть всем, что Маргарет лично знала об этом.
— Ясно. Хотите стать героями, — оценил Андрей.