— Нет, их интересовала исключительно практика, — неохотно признался ученый.
— Значит, соскучился по благодарной публике, — заключил пилот.
Вся «команда» академической яхты собралась на камбузе. И сейчас им предстояло расстаться.
— А мне нравится, как вы рассказываете, — решительно заявила Юля, — уж поинтереснее некоторых!
— Да, и нам, — закивали Лейла и Кирилл.
Таисия промолчала, но тоже кивнула. Всем хотелось хоть немного потянуть время перед расставанием.
— История любой цивилизации — цепочка «Вызовов-и-Ответов», — спокойным, твердым голосом продолжил ученый, — закон вызова и ответа — это такая закономерность, определяющая развитие цивилизации. Историческая ситуация или природные условия ставят перед обществом проблему — «вызов». Выбор решения — «ответа», определяет дальнейшую судьбу цивилизации. Верный ответ не только решает проблему, но и выводит общество на новый уровень развития. Если же правильный «ответ» не найден, проблемы только усугубляются, что приводит к «надлому», а потом и к упадку.
Есть четыре типа вызовов: суровый климат, внезапный удар от соседних обществ, постоянное давления других цивилизаций и социальное ущемление — рабство, бедность, дискриминация. Слишком благоприятные природные условия, как ни странно, не способствуют зарождению и развитию цивилизации, они дают слишком слабый стимул. Но если условия слишком суровы, они отнимают все силы на выживание, не оставляя энергии и времени для творчества. Кто-нибудь из вас может привести конкретные примеры?
Ребята уже проходили по обществоведению «теорию цивилизаций», но отвечать никому не хотелось. Хотелось просто сидеть на безопасном камбузе и слушать голос ученого.
— Например, Египетская цивилизация возникла как ответ на иссушение земель северной Африки, — терпеливо продолжил Альберт, — древние египтяне переселились в долину Нила и своим трудом превратили гиблые болота в благодатные земли. Или еще пример: греческие города объединились и отразили нападение царя Ксеркса, после чего последовал расцвет культуры в Афинах и других греческих городах. Для России вызовом стало постоянное внешнее давление кочевых племен и некоторых участников европейской цивилизации. Ответ был в новой системе развития государства — включения на равных правах в свой состав сопредельных территорий и народов, таким образом, источник угрозы поглощался и становился еще одной точкой опоры. Так вот, к чему я это всё…
Альберт решительно закрыл термо-рюкзак и окинул взглядом всех собравшихся:
— Я это к тому, что сейчас, возможно, впервые со времен начала Освоения, все цивилизации Земли получили один общий вызов, вызов собственной эволюции. Вызов Новых людей, — он торжественно передал термо-рюкзак Лейле, — но каждый вызов всегда содержит в себе и новую возможность. Шанс стать лучше, сильнее, счастливее… Перейти на новый уровень. Я очень надеюсь, что мы все вместе найдем правильный ответ.
— Пора, — коротко заметил Андрей, глянув на свой коммуникатор, — они ждут.
Юля мрачно переглянулась с друзьями. Лейла быстро отвела взгляд, прижимая к груди рюкзак. Пси-хакеры всем нужны: сильверу, пиратам, сектантам, вольным хакерам! Но, похоже, «ответы» на этот «вызов» у них совершенно разные.
— Итак, Альберт, вы знаете, что делать, — подал голос Смирнов, осторожно забирая у Лейлы рюкзак, — если мы не выйдем на связь?
— Да, связаться с вашими коллегами в Академии, по тому номеру, который вы оставили, — послушно повторил Альберт, при этом голос его всё-таки чуть дрогнул, — а они уже сообщат дальше, куда следует…
— Верно, — кивнул Михаил Максимович, и строго посмотрел на Юлю с Кириллом, — вам двоим следовало бы тоже остаться, от вас там никакого толку не будет.
— Мы Лейлу одну не отпустим, — твердо возразила Юля, — и я хочу сразу, сама узнать, куда попала мама.
— А мне отец разрешил, — нагло заявил Кир.
Смирнов укоризненно покачал головой:
— Таисия?
— Репортаж века, я же говорила, — хмуро бросила Зайка, — а потом — книга-бесцелер. Ну, и за детьми присмотрю.
— Кто бы за вами присмотрел, — хмыкнул Андрей и быстро повторил: — Пора.
***
Альберт Меер вместе с «Космическим цыплёнком» остался на стоянке в космопорту Джерси. А ребята, Зайка, Андрей и Смирнов пересели на транспортник среднего класса с яркой надписью «Эдем-News» на бортах. Подарок от Романа Ларина. Еще один «сувенир», уже лично от Хела, им предстояло испытать на новых чакских пограничниках.