— Будет беда! Помочь этим — разозлить тех! Будет беда, огонь! — в его голосе слышался честный страх.
Юля затаила дыхание. А ведь молодой туземец, по сути, прав. Они, именно они, местным жители, больше всего страдают от этих межпланетных игр!
— Беда уже есть, — твердо, без тени смущения произнес Смирнов, — уже поздно прятаться. Но мы здесь, чтобы вам помочь. Если вы поможете нам, мы сделаем так, что те люди навсегда уйдут из вашего храма и с вашей планеты.
Андрей едва слышно хмыкнул. Ну да, Юля на месте этих чаконцев тоже давно бы перестала верить всем, у кого кожа не зеленая!
Старейшина резко ответил младшему сородичу на их языке. Тот еще раз гневно взглянул на них — в его глазах ярко отразилось пламя — и вернулся на своё место.
— Беда уже есть, — без всякого выражения повторил слова Смирнова Милэш, — Маренк говорит, если мы будем сидеть здесь тихо и не мешать пришельцам, нас не тронут. Но мы никогда не мешали пришельцам. Но не все из нас такие, как Маренк.
***
Юля много читала и смотрела про чакские леса. Но, пожалуй, только сейчас поняла, точнее, почувствовала весь их масштаб!
Они шли по сплетению толстых горизонтальных ветвей, невозможно было понять, откуда какая ветка растет и где заканчивается. До земли было, наверное, метров двадцать. А сверху нависало кружево более тонких ветвей и листвы, есть все шансы, что следящие дроны их не заметят.
Милэш сам вел их, больше никого из сородичей он не взял. Шли один за другим — первым, сразу за проводником, Смирнов, потом ребята, Таисия и Андрей. Хотя, кое-где можно было пройти рядом хоть втроем, толстенные ветки тянулись параллельно, плотно прижимаясь, почти срастаясь.
Юля всё думала, как Маки мог оказаться здесь? Ведь на Камчатке точно не было никаких древних храмов или чего-то похожего. Только лес, да и тот не сравнить с чакскими джунглями! Но если Маки просто взял и перенесся на другой край галактики… На что еще он способен? И что с ним сделают в «Сильвер Стар»? Теперь, получается, надо спасать и его, но какие из них спасатели!
Уже почти совсем стемнело, но сквозь кроны протекал желтоватый свет местной луны. А еще кругом на лианах росли фосфоресцирующие цветы, дающие естественное освещение. Кажется, они называются чакские астроцветы, припомнила Юля…
— Здесь, — резко сказал Милэш, — ближе нельзя, их очень много, — он осторожно раздвинул занавес из тонких лиан, совсем немного, чтобы их самих не заметили.
Но на земле, похоже, никто не собирался смотреть вверх. Сквозь лианы было видно угол храма и часть входного проёма. У входа стояло несколько прожекторов, так что они легко разглядели группу каких-то людей, кажется, несколько десятков человек. И еще разглядели, что все они вооружены бластерными винтовками. Вооружённые люди быстро входили внутрь храма.
— Так, начнем, — Смирнов включил планшет, соединил его с подпространственным передатчиком, ноутбуком и шлемом, — Лейла, не спеши, сначала постарайся понять, что это вообще такое. Таисия, начинай снимать. Будем передавать всё, что тут происходит, там уже наши друзья разберутся… А если нас поймают, по крайней мере, сойдем за независимые СМИ, — он передал Зайке камеру и обернулся к чаконцу, — а ты можешь уйти, дальше мы сами.
— Я останусь, — равнодушно отозвался тот, — вам еще понадобится помощь, — похоже, в последнем Милэш не сомневался.
Юля подумала, а если сейчас выяснится, что ничего особенного там не происходит, если они просто слишком плохо думают о «Сильвер Стар» и лично о Маргарет Голдфилд… Это будет самая глупая авантюра в истории!
Вступительные слова — кто она и откуда ведет репортаж — Таисия записала еще заранее. Теперь она быстро закрепила микрофон, взяла планшет и отпустила камеру. Дрон-глазок плавно спустился вдоль ствола и скользнул по траве к храму.
— Сейчас мы видим, как некая группа вооруженных людей входит в центральное святилище местных туземцев, — негромко комментировала журналистка, ведя камеру и следя за изображением через планшет, — интересно знать, с кем они собираются там сражаться?
Остальные участники видели изображение с камеры на экране нетбука. Но Юля и Кирилл с большим вниманием смотрели на Лейлу. Порцию «сока-не-наркотика» подруга выпила еще до посадки и теперь казалась очень спокойной и сосредоточенной, впрочем, как всегда. Она села на колени возле передатчика, надела шлем и замерла.