— А где Акира? — быстро спросила тётя. — Пираты должны идти почти сразу за вами, где он?!
— Он сейчас придет, — ответила Эля дрогнувшим голосом, — он успеет.
— Ох, ладно. Остальные здесь? — она глянула на группу мальчиков, наряженных во всё черное. «Пираты» хмуро кивнули, им тоже такая «слава» совсем не нравилась.
Госпожа Голдфилд уже спустилась на своё место в первом ряду, а на сцене появился ведущий — один из знаменитых медиалиц Эдема. Он нарочито радостно объявлял их выход. Девочки подхватили корзины с искусственными фруктами и шагнули на сцену.
Эвелина знала, что Акира не успеет. Он и не собирался в этом участвовать, ему просто нужно было воспользоваться моментом и попасть в здание музея. А Эвелине он строго велел оставаться с группой и не ходить за ним. Поначалу она не стала спорить, но теперь…
Кружась на сцене, Эля мельком глянула в зал. На них почти никто и не смотрел, гости болтали между собой, ели, пили, посматривали на экраны, что-то листали в своих коммуникаторах. Что ж, это и к лучшему, так их позора почти никто и не увидит.
Эля еще раз протанцевала от середины сцены к противоположной кулисе и быстро юркнула в тень. Пожалуй, никто кроме тёти Карины не заметит её дезертирства. Девочка поставила в сторону корзину и просто соскочила на асфальт. Сцена была довольно высокая, но Эля даже не успела испугаться и чудом не запуталась в своём балахоне.
Как и предполагал Акира, тут никого не было. Только громоздилось какое-то оборудование, и тянулись бесчисленные провода. Эля поспешила к зданию Музея. Центральная дверь, почти вплотную примыкающая к заднику сцены, была, конечно, закрыта. Но Эля на неё и не смотрела, она обошла музей справа и быстро заметила маленькое подвальное окошечко, оно было приоткрыто. Значит, Акира уже там!
Оказавшись в полутемном подвале, девочка первым делом сняла накладные уши и стерла рукавом часть грима. Затем огляделась, не видит ли её кто. Но, похоже, в подвале никого не было. Эля осторожно пошла в направлении центрального зала, Акира говорил, что начнет осмотр оттуда.
Друга она увидела сразу, как выбралась из подвала. Тот стоял напротив мемориального камня. Странно, но нелепый черный костюм «пирата» ему даже шел.
— Я ведь просил тебя остаться, — негромко сказал Акира, заметив девочку.
— Мне эта роль совсем не подходит, — огрызнулась Эля, — и я тоже хочу участвовать… Почему здесь никого нет?
— Не знаю, — Акира плавно обводил всё вокруг камерой коммуникатора. Изображение с его камеры сразу передавалось на компьютер Хела, так они договорились.
В просторном зале было очень тихо, казалось, в здании музея не осталось ни души. Слышались только приглушенные звуки со сцены — музыка, аплодисменты, бодрый голос ведущего.
— Музей закрыт, всех сотрудников отпустили, — предположила Эвелина, с тревогой оглядываясь по сторонам.
— Не думаю, что только поэтому.
— Но здесь, похоже, вообще никого нет. И ничего не происходит. Ты в следующий зал не ходил?
— Там заперто.
— Вот, тем более.
Эвелина взглянула на мемориальный камень — огромный серый булыжник, согласно истории, около него приземлился первый корабль с колонистами из «Сильвер Стар». Раньше, лет двадцать назад, когда еще не было большого здания музея, камень стоял в центре площади.
— Может, пойдем? — с надеждой спросила Эля. — Похоже, этот Хел ошибся, ничего тут не будет…
Но едва она это сказала, как началось… что-то. Камень засветился белым светом и весь беззвучно задрожал. Эля замерла, не в силах двинуться с места. Но Акира не растерялся, он резко потянул её за руку.
— Сюда! — они метнулись к стене и спрятались за каким-то массивным стеллажом. Акира быстро поставил коммуникатор на полку между кубками и статуэтками.
— Что там? — пролепетала Эля, выглядывая из-за плеча друга.
— Тише!
Камень светился всё ярче, и быстро весь как-бы растворился в этом свете. На месте камня образовалось нечто вроде световой арки, вход в ярко освещенный коридор.
Несколько мгновений ничего не происходило. А потом из арки побежали какие-то люди. Они были одеты в одинаковые черные костюмы, до смешного похожие на «пиратские» одежды мальчишек в спектакле. Только теперь Эвелине было совсем не до смеха, потому, что все незнакомцы были еще и вооружены. И оружие у них точно не театральное.