На последовавший вопрос «Почему?» коротко ответила:
– Мы оказались слишком разными, – Артур явно жаждал подробностей. Я не собиралась разъяснять подробные причины разрыва, тем более, что в свете моей новой жизни облик Эдгара начал стремительно изглаживаться из памяти. То ли был он, то ли нет. А ведь когда-то я не могла представить без него свое будущее. Артур прервал мои размышления:
– Тебе повезло, ты сама можешь выбрать с кем встречаться и строить будущее, а у нас только закон крови.
– Что такое закон крови? – мир итхисов приносил все новые и новые сюрпризы и тайны. Эти люди отличались не только внешне и культурно, будь я чуть более суеверным человеком и правда бы сказала, что их мир таит в себе особенную магию.
– Попробую объяснить: мое имя Артур, старших братьев зовут Александр и Адам, сестру – Аэриса, маму – Аделина, отца – Алор, что общего?
– Все ваши имена начинаются на «А», – решила я эту детсадовскую задачку.
– Именно. Мы принадлежим к одному из самых древних и чистых родов итхисов, людей других рас в нашей родословной почти нет. В других семьях, имена в которых начинаются на «О», «Э», «У», родословная не так чиста, и они всеми силами пытаются породниться с нами.
– То есть, вы что-то вроде аристократии у итхисов. И поэтому смешанные браки для вас считаются мезальянсом, – я уже поняла, куда он клонит. – Из-за этого наверняка родители выбирают вам спутников жизни.
Артур вздохнул с грустной улыбкой.
– Правду сказал Александр, ты наблюдательна. Исключением считаются только соединенные искрой – если мы до сорокалетия находим Искорку, мы свободны от несчастного брака.
Мне стало жаль парня, да и босса тоже. Глупые средневековые традиции давно уже пора искоренять, хотела я сказать Артуру, но мы уже оказались у моего подъезда, и он поспешно вышел из машины, чтобы отворить мне дверь. Стало неловко от того, что я живу в таком простом районе. Не каждый день аристократы подбрасывают меня домой.
— У вас с Александром еще много времени для того, чтобы найти свои вторые половинки. – с улыбкой сказала я парню.
— У брата времени почти не осталось, — вдруг сказал Артур, чем изрядно меня удивил. Александр никак не выглядел на сорок. Хотя итхисы долгожители – это общеизвестный факт, однако я не знала, что и стареют они не так как все остальные.
— Спасибо тебе за вечер. Было интересно и… немного странно. Была очень рада познакомиться, — дежурная в таких случаях фраза вызвала в Артуре неожиданную реакцию. Когда я собиралась выйти из машины, парень внезапно схватил меня за ладонь и с каким-то победным выражением лица заглянул в глаза. А я, я... Я ничего не почувствовала! Просто прикосновение чересчур горячей кожи. Дыхание не перехватило, Артур не стал казаться мне привлекательней, и уж точно не стал центром моей вселенной.
– Не судьба, – сказала я ему и выдернула свою руку, сердце бешено стучало от ужаса. – Но не волнуйся, до сорока тебе еще далеко, ты успеешь найти свою половинку.
Я несколько натянуто улыбнулась ему. Артур наверняка ждал другой реакции, настолько потерянным он выглядел. Он промямлил, сильнее растягивая гласные:
– Увидимся завтра.
Парень точно знал о том, что Искра может быть односторонней, неужели он хотел сломать мою жизнь, просто потому что я ему понравилась? Сердце бешено забилось, но я направилась к подъезду, стараясь максимально сохранять спокойствие и не перейти на бег. Повезло же мне, что не подействовало! Стрелка часов приближалась к четырем, я как мышь проскочила в свою комнату и, свернувшись калачиком под одеялом, тот час уснула.
Ночные похождения не прошли даром, проснулась я с больной головой и преисполненная ненависти ко всему миру. Дверь приоткрылась и показалась голова тети. Она ехидно так поинтересовалась:
– Ну, что? Мой похмельный ангел хочет водички? – я кивнула, осознавая, что даже говорить не могу. Что же итхисы льют в свой коктейль?
С такой же улыбкой тетя вернулась через минуту, неся ледяную воду с лимоном. Я с жадностью осушила стакан и потребовала еще.
– Кто тебя вчера привез? – спросила она, любопытство прослеживалось в каждом слове. Я, не подумав, выпалила:
– Брат моего босса, Артур.
Тетя удивленно изогнула брови.
– По твоим рассказам, твой начальник – старик.
Я вспомнила, как красочно описывала придуманного мною Александра, толстого усатого дядечку с залысиной на затылке. Викки я могла рассказать правду, а вот Веру пугать не хотела.
– Как у него может быть такой молоденький и симпатичный брат?
Она что, следила за мной? Как только сумела Артура разглядеть?
– Большая разница в возрасте… – раздраженно солгала я. – Вер, вчерашний день был абсолютно непримечательным, раз уж ты так хочешь узнать. Мы с Артуром после работы пошли в бар и парень оказался таким скучным, что я напилась от нечего делать.
Тетя хотела было что-то сказать, но меня осенило. Сегодня же день первой зарплаты! Я с обожанием уставилась на свой счет и радостно заверещала. Александр не только выплатил мне полный оклад, но и щедро покрыл все сверхурочные. Как оказалось деньги имеют удивительные свойства и моя голова моментально стала легкой и перестала болеть. Подумаешь, вокруг меня вчера как вокруг елочки итхисы поплясали. Переживу. Подумаешь, что брат начальника за руку схватил. Все обошлось.
— Хорошие новости? – спросила Вера. Она сходила на кухню за еще одним стаканом воды.
— Очень. Настолько хорошие, что не буду отменять утреннюю тренировку.
— А я уж было подумала, что твоей старенькой тете придется тебя заменять.
Она сощурила зеленые глаза. Вера любила шутить насчет своего возраста. Я хлопнула себя по лбу, ведь я ей как раз обещала, что возьму сегодня на себя все утренние тренировки: и ее и свои. Она же хотела сегодня сходить в свадебный салон и заскочить в пару ресторанов, которые предлагали организацию свадебного торжества. Ее жених знал, что Вера никогда не была замужем и поэтому решил устроить настоящую пышную церемонию. И плевать он хотел, что невесте за сорок, а ему самому больше пятидесяти.
— Насколько я помню, сегодня у старушки важная встреча.
— Ох, совсем запамятовала. Склероз видимо.
— Уж скорее маразм. Лети. Песок за тобой я потом подмету.
Энтузиазма от получения первой зарплаты у меня хватило ровно на четыре часа. Как раз чтобы провести два занятия по йоге и два по пилатесу. Викки сегодня не появлялась, у нее были утренние лекции, зато пришло несколько ее одногруппниц. Я заверила всех, что при регулярном посещении занятий, каждая сможет стать подтянутой красоткой, но намекнула, что быть может скоро мне придется прекратить вести тренировки из-за основной работы. Девушки слегка опешили, когда узнали, что я работаю на Дарка из «Азаик». Впрочем, в их глазах я приобрела гораздо больше значимости, и теперь у меня просили не страничку из социальных сетей, а рабочий мейл. Стажировка в компании вроде «Азаик» могла дать будущим юристам толчок в жизнь.
Уставшая и потная, но довольная, я вернулась домой, чтобы принять душ и переодеться к работе. Мощные струи воды смывали усталость и напряжение. Я включила радио и стала во весь голос подпевать старой песне о грешнике:
Oh Sinnerman, where you gonna run to? Sinnerman, where you gonna run to? Where you gonna run to? All along dem day Well I run to the rock, please hide me I run to the rock, please hide me I run to the rock, please hide me, Lord All along dem day
Мне всегда нравилась эта песня. И в ней я была и грешником и дьяволом и богом. Сквозь шум воды и свой сорванный голос я вдруг расслышала настойчивый звонок в дверь. Ох, Лев, Лев, опять ключи забыл и сорвал мне такой припев! Накинув полотенце на голое тело со стекающими с длинных светлых волос каплями воды я широко отворила дверь. И замерла. Потому что это был не Лев.
На пороге стояло два брата. У Артура в руках был букет белых лилий, Александр нервно поправлял край шляпы. Увидев меня в таком виде, один широко улыбнулся, второй стал поправлять шляпу куда активней. Голая и мокрая перед двумя красивыми итхисами. Звучит как начало экзотической порнухи. Играть в смущение мне не хотелось. А тело это всего лишь тело. Когда я преподаю пилатес, то моя одежда скрывает и того меньше, чем толстое полотенце.
– Добрый день. Проходите, располагайтесь на кухне, я оденусь и подойду.