— Ты знаешь, вы с Эдгаром друг друга стоите. – Только и сказала я. Бесполезно было пытаться ей что-либо объяснить. Нужно признать, Лоре хватило такта заказать такси и убраться домой. Я понадеялась, что больше никогда ее не увижу. Гнева не было, было разочарование в дружбе, которая словно карточный домик рассыпалась из-за глупой зависти.
Сегодня мы ели очень много клубники – мы окунали ее во взбитые сливки и соревновались, кто сексуальней съест. Тим победил, Вера заняла второе место, а мы с Викки поделили третье. Сестра тут же поняла, что между мной и Лорой что-то произошло. Я рассказала ей укороченную версию, на что Викки сказала «Она мне все равно никогда не нравилась». Оказалось, вычеркнуть человека из жизни очень легко, мы снова отдались бесшабашному веселью.
Я с удовольствием отметила, что Вера сегодня выглядела как греческая богиня, ее волосы потяжелели и завились из-за пара, а полотенце, обмотанное вокруг стройной фигуры напоминало хитон. В сауне мы остались наедине – все пошли рисовать поздравительные открытки на свадьбу. Я вытянулась на деревянной скамье, словно большая кошка и наслаждалась сухим теплом. Тетя пребывала в задумчивости.
– Наконец-то я выхожу замуж, – призналась она мне, – я уже и не мечтала об этом.
Общаясь с Тимом я поняла, что многого не знала о своей тете. Тот помнил ее совсем другой: нежной и романтичной. Я же знала Веру – мать-одиночку, женщину с железной волей и безграничной любовью к семье, но не мужчинам. Возможно сегодня я подберусь к разгадке тайны, почему Вера стала такой.
– Почему? Ты так красива, умна, у тебя отличный характер и ты умеешь заботиться. Да, у тебя есть сын, и любой мужчина сразу понимает, что он будет на втором месте. Но так ведь бывает всегда, когда у женщины есть ребенок.
– Все дело в отце Льва, – тихо сказала тетя. Я вздрогнула. Никогда ничего не слышала об этом мужчине, даже упоминание о нем стало табу в нашей семье. Вера перекинула копну густых волос на плечо – Мы с ним были... связаны, – тихо сказала она.
— Связаны как?
Вера только загадочно улыбнулась в ответ. Ну конечно! Лев – ребенок, рожденный Искрой. У него на лицо были все признаки, по которым определяли этих детей: отличное здоровье, идеальное зрение, чрезвычайно привлекательная внешность и незаурядный интеллект. С тем же успехом, с которым сын Веры занимался спортом, он мог бы делать что угодно. Дети, рожденные Искрой вырастают учеными, политиками, спортсменами. Гораздо реже – художниками и писателями, как показали современные исследования, для того, чтобы заниматься творчеством, нужно иметь не совсем здоровую голову. Как мы с Викки могли не замечать, что в нашей семье растет такой ребенок? Льва не брала никакая простуда, любой грипп, ветрянка, другие болезни проходили бессимптомно.
— Но почему ты оставила его? – спросила я тетю. Та снова стала смотреть внутрь себя, вспоминая то, что очень хотела бы забыть.
— Искра не меняет людей, Кира. А отец моего сына… скажем, очень плохой человек. Я знаю, что он уже мертв. Не выдержал разлуки. А вот я выдержала, потому что была беременна, потому что у меня была семья, которая ждала меня дома. Я не просто так рассказываю тебе обо всем этом сегодня. Я рассказываю это, потому что Викки выдала мне тайну о псевдоискре и итхисах. – Вера выставила вперед ладонь, пресекая мою попытку оправдаться. – Ты делаешь то, что считаешь нужным и не мне тебя останавливать. Но просто запомни, даже если тебе покажется, что тебя связала Искра с кем-нибудь из беловолосых, даже если ты почувствуешь, что жить не можешь без какого-то мужчины, знай, что это не так. Я смогла выжить, растить ребенка, найти другую любовь. Ты тоже сможешь.
Ее слова падали мне на душу, словно лечебный бальзам. До этого я и не осознавала, как пугает меня возможность прикосновения итхиса. Образ Галины, сохнущей от любви, преследовал меня. Страх, что случайность сделает меня похожей на эту женщину, парализовывал и заставлял просыпаться ночами в холодном поту.
Дверь в сауну распахнулась и показался вздернутый носик Вериной подружки.
– Девочки, звонит какой-то Александр. Уже пятнадцать пропущенных!
Я подскочила к мобильному, как ужаленная и выхватила его из ее рук. Вера громко сказала ей «Этот парень – вся Кирина жизнь», подружка радостно прыснула, вызнавая у тети, когда вторая свадьба. Я одними губами прошептала «Заткнитесь!».
– Кира, наконец-то. Черт возьми, вы уже давно должны были быть дома. И почему я узнаю о том, что вы решили встретиться с Аэрто? Кира... Вы меня слышите?
— Мы еще веселимся, я потом приеду… на такси.
— Я сам за вами заеду. Диктуйте адрес.
Я пробормотала адрес, надеясь, что Дарк передумает и пошлет шофера.
— Что говорит? – спросила Вера.
— Сказал, что заберет меня, — пробормотала я.
— А знаешь, Александр начинает мне нравится. По крайней мере смотрит, чтобы ты не пропадала ночами с сомнительной компанией, и не злоупотребляла алкоголем — Зеленые глаза тети весело сверкнули. Она словно позабыла о том, что рассказала мне только что. Каково ей, жить с подобной тайной? Ежедневно оплакивать совершенную любовь, дарованную «Искрой».
— То есть выполняет твою работу.
— Моей работой это было до твоего совершеннолетия. А потом оберегать и защищать должен муж.
Вера расхохоталась, скинула с себя халат и прыгнула в открытый бассейн. Так, раз у нас пошли разговоры из прошлого столетия, то Вере лучше больше не наливать. Я последовала ее примеру и тоже прыгнула в воду. Бассейн был с подсветкой и подогревом, иначе в прохладную ночь мы бы здорово замерзли. Домик окружал низкий кирпичный забор, за которым простирался лишь бесконечный лес. Место и правда особенное. Я последовала примеру Веры и тоже залезла в бассейн, теплая вода ласкала тело, перевернувшись на спину я могла разглядеть сотни звезд, лениво мерцавших вдали от большого города. Не знаю, сколько прошло времени, когда из забыться меня вывел пронзительный визг подруги Веры, которая весьма успешно притворялась чопорной матерью троих детей до того, как осушила пол бутылки шаманского в один заход.
– СТРИПТИЗЕР!!! – завизжала она. – Да еще и итхис!
Вокруг поднялся гвалт. Я вылезла из бассейна, потому что только один итхис мог заявиться на вечеринку моей тети. Растерянного Александра облепили восторженный женщины бальзаковского возраста в изрядном подпитии. Ясно, почему его можно было принять за стриптизера. Одет он был в низко сидящие брюки и черную майку, обнажающую шикарную спину и мышцы рук, отливающих алебастровой белизной на темном фоне.
— Какой шикарны! – Восхищенно пищал Тим.
— Раздевайся! – завопила Света, она сама пританцовывала, заставляя свой пятый обвисший колыхаться как море.
— Станцуете? – поинтересовалась Вера. Как назло заиграла “I need a hero” в довольно сексуальной медленной обработке. Тетя искренне забавлялась тем, что Александр не знал куда себя деть от дамочек, полезших в кошельки за наличкой.
— Тпрррру, дамы! Этот жеребец занят моей сестрой! – раздался звонкий голос Викки. Без лишних слов она оттеснила женщин от «столь лакомого кусочка». Александр наконец то нашел меня глазами. На Викки он смотрел с удивлением и узнаванием. Сразу понял, что она моя сестра. Дарк взял свежее полотенце и уверенно шагнул ко мне, мерзнущей от прохладного ветра.
— Почему каждый раз, когда я вас вижу в свободное от работы время, вы без одежды? – Дарк протянул мне полотенце, старательно отводя взгляд в сторону. Другие женщины у него такого приступа смущения не вызывали.
– Добрый вечер, – сказала я, натянув профессиональную улыбку. Неуместную, нужно отметить.
– Добрый.
– Мы уходим, Кира, – сказал Дарк. Они с тетей кивнули друг другу, словно в поддержку какой-то общей тайны, и мы покинули вечеринку после того, как Викки принесла мне одежду. Все женщины решили, что парень мой хорош как дьявол, но уж излишне строг. Но к тому моменту, как мы стали уходить, приехали уже настоящие стриптизеры, и я и Алекс были забыты.
Босс усадил меня на переднее сиденье, недовольную и ничего не понимающую, и молча повез по темной дороге. Удивительно, как он вообще обнаружил уединенный домик в лесу.