Взгляд мистера Икс полыхнул яростью. Дыхание перехватило, я ожидал щелчок затвора и боль в голове. Смерть стояла напротив и не уходила. Чувство, что я неосторожно дернулся, качнул табуретку, петля затянулась сильней.
Он двинулся к краю остановке, вытянул левую руку и, поймав мотылька, швырнул мне в лицо. Мертвое тельце задело подбородок и упало к ногам, слегка подрагивая. Мистер Икс поднял пистолет. Сознание взбрызнулось, тошнота сдавила грудь, вены в страхе застучали под кожей.
- Зачем мне это делать? Какой в этом смысл?
- Когда люди умирают городами, страх вольно гуляет по улицам, а внутри сверлит желание жить, нет времени искать сакральный смысл. Это не первая потребность. Последний шанс спасти человечество - убить тебя. Тогда история пойдет по другому пути. Не важно, что будет со мной, свою жизнь я уже прожил.
Оторопев, вслушался в его слова и с трудом в них верил. Как такое возможно? Я никогда не думал о том, что слова могут причинить такую боль, словно кто-то за шкирку окунал в чан с ледяной водой, так, что разрывало легкие.
- Одна жизнь за всех - малая цена.
Небеса замолкли, залатав рану, мотыльки больше не совершали самоубийство у наших ног. Дуло вновь смотрело на меня. Что-то в моих глазах не давало быстро произвести выстрел.
- Я вижу, как страстно ты хочешь жить. Но, выхода нет.
Я бы мог наброситься на него или предпринять вторую попытку убежать, но наши силы не равны, а я не хотел умирать под эффектом злости или трусости, лучше достойно встретить смерть, до последней секунды оставаясь тем, кем успел стать.
- Вдруг, если ты убьешь меня, все станет хуже? - использую еще один шанс.
- Хуже не будет. Жаль, что ты не веришь, но все мои слова чистая правда. Темная сторона силы забрала тебя Люк, а другой исход бывает лишь в сказках.
Он убьет меня. Когда казалось, что конец близок, жизнь послала спасение и пусть оно пугало настолько, что раздался крик.
В воздухе опять завис кубический портал и выплюнул огромный джип с открытым верхом. Ухая, он проскреб асфальт, его урывками мотало из стороны в сторону, будто он недавно проломил массивную дверь.
- Все-таки выследили, твари, - мистер Икс издал гневный рык.
Я, воспользовавшись заминкой, круто развернулся и побежал. Икс достал стальную сферу и бросил в автомобиль, который зарылся в высокую траву. Бомба щелкнулась об гладкую оболочку, образуя вмятину, и застряла в ней. Взрыв горячей волной снес меня в сторону. Я упал на рыхлую землю, по лицу ударила трава. Пластиковая крыша остановки, улетела в сторону, подобно легкому перышку, а оставшиеся стеклянные стены разорвались на части, оставив после себя скрюченные железные балки. Тяжело дышать из-за едкого дыма. Я приподнялся на ладонях и в жарком вареве пламени увидел их. Пять силуэтов. Люди в черных костюмах и масках. Их фигуры блестели под колыхание языков пламени, словно они с ног до головы вымазаны в нефти.
Они стреляли в мистера Икс, чем-то похожим на красные лазеры, а позади них горел джип. Поле разъедал беспощадный огонь. Мистер Икс скрывался от них на другой стороне дороги, за скрюченными балками остановки и густой травой. Лучи чудом не задевали его, но команда приближались, поэтому он закинул в них еще одну бомбу. Когда прогремел взрыв я уже бежал вперед, выжимая все силы. Они не стреляли в меня, они отвлекали Икса.
Передо мной открылся путь к свободе. Кожа стыла под ветром, а бейсболка пропала. Под сердцем шипел страх, силы вылетали с паром, в ушах звенело, звук боя слышался, как свист. На глазах пелена из ужаса, а я бежал, надеясь, что навсегда оставляю костер войны за спиной.
Из вакуума выкачали все звуки, кроме двух, уверенный топот и раздраженное сопение, кто-то следовал за мной. Я мог нырнуть в лес, однако прежде чем совершить опрометчивый шаг, понял, что там моя скорость снизится. Продолжал бежать по ровной дороги, надеясь на удачу, но ноги дрогнули и я упал, поцарапавшись ладонями об асфальт. Позади остались разрушенная остановка, запах крови, полыхающее поле и трупы. Икс навалился на меня и яростно ударил по лицу, так, что свело зубы и искры посыпались из глаз.
- Не уйдешь, - пыхтел он. - Никто меня не остановит.
Его изборожденное морщинами лицо, будто мокрый песок прочертил линии на коже, нависло надо мной. Глаза предельно близко, в них не осталось ничего, кроме мести. Он убил тех, кто спас меня. Я пытался отстранится, но он скрутил руки и рывком поднял на ноги.
- Вот и все, - торжествовал он.
Злополучный пистолет все еще при нем, я смотрел на него, как приговоренный на плаху.