- Последнее слово, прошу, - вытягиваю ладони вперед, инстинктивно защищаюсь. - Я не тот, кто уничтожит мир. Нет.
- Ты позволил власти ослепить тебя. Ты лишился разума и назвал себя Богом. Ты хотел создать лучший мир, но ничего не получилось. Могу доказать, чтобы ты прочувствовал все, чем стало будущее, - мистер Икс достал из кармана маленький стальной планшет. - За тобой постоянно летали камеры и транслировали самые зверские поступки. Ты хотел, чтобы все знали.
Икс великодушно раскрыл передо мной карты, потому что знал, я обречен. Два нажатия кнопки и между нами включилась голограмма ночного города, где всполохами метались кроваво-красные пожары. Люди выпадали из окон, спасаясь от дыма и жара, встречая смерть в земле. По небу летали снаряды бомб, словно грозное божество обрушивало кулаки на людскую кровлю. Камни и пыль разметались в стороны. Наши лица освещала мрачная движущая картина, мне хотелось думать, что это обычный эпический фильм. Я заметил старую желтую качелю с облупившимися балками и обшарпанным деревянным сиденьем. Это мой двор и дом тонули в адском вареве. Я видел небольшой отряд военных, на их кривых масках-лицах дрожало отражение огня, которое заливало крышу дома. На четвертом этаже моя квартира, к стеклу приложены ладони, я видел бледное лицо мамы, густую шевелюру папы, худые плечи сестры. Они замерли и чего-то ждали. Отряд из существ расступился и под взор семьи вышел повзрослевший я, с неподвижным лицом и бездушным взглядом. Мама потянула ко мне руку, открыв окно. Позади семьи темнота, весь дом замер в страхе, будто их застали врасплох и кто-то не выпускал из квартир.
- Уничтожить, - из другого Артура вылетел голос механической куклы.
Весь этаж разрезал поток огня, все превратились в пепел. Мистер Икс закрыл голограмму.
Я не дышал, закрыв лицо дрожащей рукой, но луч пойман глазами, на сетчатке зацепилось отражения яркого пламени, оно приносило горечь, это мнимый отголосок солнца. Я, все еще видя его, зажмурился сильней, тьма сгустилась, а контуры огонька стали отчетливей. Открыл глаза и стер иллюзию. Легкие разрывала острая боль, пришлось сделать вдох. Плевать на пистолет, будет лучше, если все закончится.
- Нет, - зашептал я и решился посмотреть на мистера Икс.
Он рассматривал меня, взвешивая каждую черточку мимики, ему не по нраву, что придется убить обычного человека, а не того монстра с голограммы.
- Считай, что мы спасаем их и весь мир, - говорил он, а я отсчитывал секунды до выстрела.
Хлопок, так, что в ушах зазвенело. Рука дрогнула, пистолет рухнул на землю. Икс взвыл и с рывком приложил разорванную ладонь к груди.
Из тени кто-то вмешался в наш разговор. Икс хотел пойти ко мне, он смотрел на меня с такой решительностью, что я был уверен - он готов задушить. Я стоял не шелохнувшись. Кто-то выстрелил Иксу в ногу, мужчина упал на колени. Внутри него разбилось сердце. Он не исполнил то, что задумал. Он проиграл.
- Вот почему ты так улыбался, когда мы впервые встретились, главный мой враг. Я так верил, что будущее можно изменить. Ведь у мира должен быть шанс, должен быть выбор. Попробуй. Коснись руками пламени. Приручи его. Борись. Когда все, что я сказал, начнет сбываться, не изменись и не разрушь жизнь. В другом будущем все получится. Одно зерно склоняет чащу весов, один человек может стать причиной победы или поражения.
Выстрел в голову. Икс упал, теплая кровь ударилась об мою грудь. Ко мне вышел человек. Его кожаный плащ обтекала тьма, выталкивая на поверхность из омута, будто драгоценное кольцо внезапно всплыло на глади водоема. Я видел его белые кисти рук и слышал тяжелые шаги, давящие землю, но не видел его лица. Красная маска с маленькими прорезями для глаз блестела под звездами. Я чувствовал его взгляд, он проступал ко мне из неизведанных миров, он элемент другого мира. Мне непреодолимо сильно захотелось сделать шаг не от него, а к нему, хотелось сорвать с него маску. Что я ожидал увидеть? Сердце билось ровно. В его руках черный пистолет, откуда вылетала тонкая струйка дыма.
- Беги Артур. Беги.
Я уже не удивился звучанию имени, другое взорвало ужасную догадку. Голос. Сломанный, жуткий, хриплый, вытягивающий гласные, но все-таки мой. Он прозвучал оглушительней, чем выстрел, масштабней, чем взрыв, яростней, чем крик, разорвав микровселенную.
Медленно отвернувшись, с онемевшей спиной, я побежал. Дорога, со всех сторон нависал лес, а я будто слышал тяжелое дыхание у левого уха. Демон хотел нашептать будущее.