— Тогда уходи, Сиенна!
— Я не могу!
— Почему, блядь, нет?
— Потому что я обещала ей, черт возьми! — Я сорвалась, слезы застилали мне глаза, а сердце пульсировало от горя. — Я обещала маме, что не брошу папу и что останусь рядом, чтобы заботиться о нем. Я просто не думала, что мое обещание означает, что мне придется гореть в аду до конца своих дней.
— Господи, Сиенна. — Спенсер потер шею, и я фыркнула, сдерживая слезы. — Ты никогда не говорила мне.
— Потому что это была моя проблема. Мое обещание.
— Все равно, ты должна была мне сказать.
— Хорошо, что я этого не сделала. Ты уже сбежал, потому что не хотел больше проблем, представь, если бы мне пришлось взвалить на тебя свои.
На этот раз слезы оказались сильнее моего желания не плакать. Я никому не рассказывала о том, что пообещала маме в последний раз, когда разговаривала с ней. Она как будто знала, что что-то должно произойти. И собиралась купить подарок отцу на день рождения. Я спросила, могу ли я пойти с ней, и мама обычно разрешала мне ходить с ней по магазинам, когда я просила. Но в то утро она отказалась. Сказала, что ей нужно немного побыть одной. И прямо перед тем, как выйти за дверь, она повернулась ко мне лицом, ее рыжие волосы были уложены в идеальную прическу.
— Сиенна?
— Да?
— Обещай мне, что ты всегда будешь рядом. Твой отец может быть богатым генеральным директором, который, кажется, может сам о себе позаботиться. — Она улыбнулась. — Но мы все знаем, что это не так.
— Конечно. Но что это...
— Я скоро вернусь.
Она так и не вернулась. Мама умерла тем же днем в автокатастрофе, и последним воспоминанием о ней было то, что я пообещала ей всегда оставаться рядом. И вот теперь я здесь, остаюсь рядом, но так дальше не может продолжаться.
Я вытерла слезу, и Спенсер положил руки мне на плечи, глядя на меня с жалостью в глазах.
— Послушай меня, Сиенна. Это не твоя обязанность заботиться о папе. Ты не должна чувствовать, что должна строить всю свою жизнь вокруг какого-то обещания, которое ты дала маме.
— Конечно, должна. — Я пожала плечами от его прикосновения и отступила назад. — В этом мы с папой разные. Прошло четыре года с тех пор, как она умерла, а я все еще думаю о том дне. С другой стороны, у папы не было проблем с тем, чтобы жить дальше, привести эту двуличную суку в нашу жизнь. В наш дом. В мамин дом.
— Сиенна, папа имеет право жить дальше. Ты бы предпочла, чтобы он горевал всю оставшуюся жизнь?
— Я должна. — Я скрестила руки, не заботясь о том, что еще одна слеза скатилась по моим губам. — Я должна оплакивать ее каждый гребаный день. Боже, я даже не могу смотреть в зеркало, не думая о ней. И давай не будем забывать о том, что Сайлас напоминает мне об этом при каждом удобном случае.
— Боже, какой же он мудак. — Спенсер выругался себе под нос.
— О, я знаю.
— Сайлас склонен прятать свою боль под слоями придурковатости.
— Ни хрена себе.
— В то время как ты, как правило, прячешь свою под фасадом каменно-холодной стервы.
Я поджала губы, переминаясь с ноги на ногу.
— Прекрати психоанализировать всех, кроме себя. По крайней мере, мы с Сайласом все еще здесь.
Грудь Спенсера заметно расширилась, когда он сделал глубокий вдох.
— Давай просто попробуем пережить сегодняшний день. Мы можем продолжить спорить завтра.
— Нет, мы не будем спорить. Мне надоело спорить. — Я расправила плечи. — А теперь, если ты не возражаешь, мне бы хотелось одеться и подготовиться к похоронам нашей семьи.
Спенсер покачал головой, потирая челюсть, глядя вниз и пиная угол моего плюшевого ковра мятного цвета.
— Конечно. Как скажешь. — Он подошел, протянул руку и положил ее мне на затылок, целуя в лоб. — Я люблю тебя, Сиенна.
Я закрыла глаза.
— Да, я тебя тоже.
Спенсер вышел из моей комнаты и закрыл за собой дверь. А я просто стояла и смотрела на смятые простыни на моей кровати с балдахином, чугунный каркас был почти таким же холодным, как и боль, наполнявшая мою грудь.
В последнее время я проводила большую часть времени между этими четырьмя стенами, не желая бродить по дому, рискуя натолкнуться на Эленор. И мне приходилось скрипеть зубами, чтобы держать рот на замке. Потому что давно усвоила, что мой отец принимает ее сторону, когда я с ней спорю. Всегда. Держать себя в руках здесь, в своей комнате, или свалить на вечеринку было более безопасным вариантом.
Я посмотрела на свое отражение в зеркальных дверцах шкафа. Мои волосы были в беспорядке. Я была чертовски бледна. Часть вчерашней туши прилипла к темным кругам под моими зелеными глазами, которые больше не светились жизнью. Мои ключицы стали более заметными, а скулы — более выраженными. В молодой женщине, которая смотрела на меня, не было здорового сияния.
К счастью, я умела скрывать уродство и маскировать свои недостатки с максимально возможной напускной уверенностью. Для этого приводила себя в порядок, делала прическу, подкрашивала щеки и губы. Затем надевала чертово платье, обувалась в туфли на шпильках, как истинная Уитлок, и поддерживала каждый чертов разговор, в котором участвовала.
Именно так я и собиралась поступить в день свадьбы моего отца.
Теперь, оглядываясь назад, я не должна была надевать это платье. Не должна была выходить из своей комнаты.
Но я вышла.
И это было началом конца...
Для Ноя и меня.
ГЛАВА 3
НОЙ
Свадьбы вызывали у меня тошноту. Особенно когда какой-нибудь богатый старый ублюдок женился на женщине вдвое моложе себя, притворяясь, что он твердо верит, что все дело в любви и никак не связано с размером его банковского счета.
Но эй, если ты глуп, то ты страдаешь.
Я открыл заднюю дверь своего грузовика и спустил лестницу, изнурительное калифорнийское солнце заливало меня со всей яростью, и на моей коже уже чувствовались ожоги. Проект Уитлоков по капитальному ремонту коттеджа, а также домика у бассейна, означал, что следующие шесть недель я буду называть поместье Уитлоков в Атертоне своим домом.
Я поставил лестницу на землю и выгрузил оставшиеся инструменты, глядя на свадебного организатора и ее команду, которые сновали по большому двору сада, расставляя все по местам для свадьбы Уитлока, так называемого события года, которое должно было состояться сегодня. Не нужно было быть местным жителем, чтобы знать о женитьбе Уильяма Уитлока на Эленор Моррисон, тридцати с небольшим лет разведенной женщине, чья репутация золотоискательницы все еще вызывала шепот в обществе.
— Нет, нет, нет. Я сказала, что хочу румяный розовый, а не розовый. Эти салфетки розовые.
Я смотрел, как будущая миссис Уитлок бросает салфетки на траву.
— Немедленно принесите румяно-розовые салфетки, или, клянусь Богом...
Бедный организатор свадьбы, казалось, была близка к слезам, в то время как Эленор объявила третью мировую войну за эти чертовы салфетки. Будущее супружеское счастье Уильяма Уитлока выглядело просто потрясающе.
— Ты, должно быть, Ной?
Я повернулся лицом к одному из близнецов Уитлоков.
— Да. А ты, должно быть... Спенсер.
— Как ты догадался?
— Твой отец сказал мне, что ты тот, у кого аккуратная стрижка.
Мы пожали друг другу руки, и Спенсер посмотрел на коттедж.