— Я все еще не понимаю, что в нем не так.
— Ну, — я поднял лестницу и поставил ее у стены, — очевидно, твоя будущая мачеха предпочитает, чтобы в ее коттедже были люстры, мраморные столешницы вместо дубовых и стены цвета белого шалфея. Не светлый шалфей.
Спенсер поднял бровь.
— Между этими двумя оттенками зеленого такая огромная разница.
— И давай не будем забывать о деревянных оконных рамах, которые она хочет заменить на алюминиевые.
Он засунул руки в карманы брюк.
— Возможно, это просто вопрос времени, когда она начнет переделывать и главный дом.
Я вытер ладони о свои шорты.
— Я ставлю на то, что ремонт дома будет приурочен к первой годовщине свадьбы.
— Вторая. Сто баксов? — Спенсер протянул руку.
— Удваиваем или ничего, — возразил я.
— Ты в игре. — Мы пожали друг другу руки, и оба усмехнулись. Спенсер выглядел как обычный стереотипный отличник. Такой парень, который собирает похвалы и достижения, чтобы похоронить свое горе, и, конечно, в надежде привлечь внимание папы. Его брат-близнец, с другой стороны, использовал прямо противоположную стратегию, используя свои глубинные проблемы как оправдание для поведения и создания проблем. Это также была безотказная тактика привлечения внимания. Не нужно было иметь степень по психологии, чтобы понять их. По крайней мере, мне этого не требовалось. Читать людей и знать, как работают их мысли, прежде чем обменяться с ними хоть одним словом в разговоре, — это навык, которому я научился давным-давно.
— Слушай, мужик, — начал Спенсер, — если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Я буду рядом, пока влюбленные птички будут в поездке по Францию. Следить, чтобы мои брат и сестра не спалили дом.
Я кивнул.
— Спасибо, чувак.
— Конечно. О, и у меня есть подозрение, что моя младшая сестра не знает о новом проекте Эленор. — Он жестом указал в сторону коттеджа. — Она может разозлиться, как только узнает.
Сиенна.
— Я буду начеку. Наслаждайся свадьбой.
— Вряд ли.
Спенсер повернулся и пошел прочь. Его плечи были расправлены, когда он шел по дорожке к дому. Двухэтажный особняк Уитлоков наглядно демонстрировал их богатство, а дом в викторианском стиле на территории в четыреста акров — состояние нефтяного магната. Судя по припаркованным у входа автомобилям Ауди, Хаммеру и Астон Мартину, я бы предположил, что Уитлоки шли пешком, дыша доказательством того, насколько велики их банковские счета.
В коттедже было все, что можно было ожидать от поместья стоимостью в несколько миллионов долларов. Из фойе вела парадная лестница на второй уровень роскошных апартаментов. Полы из твердых пород дерева скрипели, когда я проходил по ним; сводчатые потолки и окна с картинами, задрапированные легкими шторами, создавали открытое и воздушное пространство. Больше всего в этом коттедже мне понравилась кухня шеф-повара с мебелью ручной работы из орехового дерева. Я искренне не понимал, почему они хотели все это переделать.
Бросил сумку на кровать. Из пяти спален в коттедже я выбрал ту, что была ближе всего к входной двери, с окном, выходящим на самую большую часть поместья. Это была также комната с расшатанными полами из деревянных панелей — последнее, что я починю перед отъездом.
Полы скрипели под моими ногами, когда я переступал через них. Я нашел место с другой стороны кровати, дальше всего от двери. Снял две панели пола, затем взял один из своих черных вещевых мешков и осторожно расстегнул его.
Сначала я достал свой дробовик Mossberg 590A1 и положил его в отверстие, затем два полностью заряженных Glock 26, распаковал восемь магазинов и тридцать патронов к дробовику. Но только когда я поднес большой чемодан поближе, открыв снайперскую винтовку внутри, я почувствовал прилив адреналина, к которому уже успел привыкнуть. Мгновенно моя кожа вспыхнула, когда адреналин хлынул в мои вены, как это всегда бывало, когда я видел свою снайперскую винтовку Barrett M82.
— Привет, малышка. — Я осторожно поднял ее, гладя рукой по холодной стали. Это было единственное, что осталось у меня от прошлого. Единственное, что напоминало мне о том, кем я был на самом деле и кем всегда буду.
Положив винтовку обратно, я закрыл сумку и упаковал в отверстие вместе с остальным оружием. Потом потянулся к вещевому мешку, блеск цепей и холод нержавеющей стали на кончиках пальцев напомнили мне, почему эти чертовы цепи были сувениром — символом искупления.
Я положил сумку рядом с оружием, а затем закрепил панели на место. И передвинул серый ковер, который был положен у двери спальни, на пол, отмечая, где я спрятал свое дерьмо. Никто никогда не застанет меня врасплох.
— Сиенна! Куда ты, блядь, собралась?
— На свадьбу, помнишь?
— Не в такой одежде.
Я выпрямился и встал у окна. Уильям Уитлок топал за своей дочерью, которая была одета в черное с головы до ног. Странный выбор для свадьбы.
Сиенна Уитлок, рыжеволосая двадцатилетняя студентка факультета английской литературы, провалившая последний семестр в Уотерфордском университете. Девушка, которая поцеловала незнакомца, подожгла его губы и заставила его тело гореть совершенно неподобающим образом.
Тем более что этот мужчина был старше ее почти на пятнадцать лет.
Тем более что этим мужчиной был я.
Я продолжал наблюдать за ними, отодвигаясь в сторону, чтобы меня не заметили.
— Черный? — Уитлок догнал ее. — Серьезно, Сиенна?
— Может, ты сегодня и празднуешь, папа, но я в полном трауре. Так что черное для меня вполне уместно.
— Немедленно прекрати это дерьмо!
Сиенна повернулась лицом к отцу.
— Дерьмо в том, что ты женишься на этой женщине, думая, что она действительно тебя любит.
— Прекрати.
— Как так получается, что все вокруг тебя видят, что Эленор — всего лишь жадная до денег сука, но ты отказываешься это видеть.
Он подошел к ней, указывая пальцем ей в лицо. Его плечи были расправлены под его черным смокингом.
— Я не потерплю, чтобы ты так неуважительно относилась к моей жене.
— Она еще не твоя жена. — Сиенна не отступила ни на дюйм, и даже с расстояния я мог видеть огонь, пылающий в ее глазах, когда она смотрела на отца.
— Чем скорее ты смиришься с тем, что Эленор — часть нашей семьи, тем скорее мы все сможем двигаться дальше.
— Как ты двигался дальше от мамы? Прости, папа, но я не могу просто забыть о маме и жить дальше только потому, что какая-то шлюха сосет твой член каждую ночь.
Уитлок схватил ее за руку и рывком притянул к себе.
— Папа, отпусти. Ты делаешь мне больно.
Через долю секунды я был за дверью, захлопнув ее за собой и дав понять о своем присутствии. Они оба посмотрели в мою сторону, и я бросил взгляд на Уитлока.
— Здесь все в порядке?
— Все в порядке. — Он отпустил ее руку и поправил свой пиджак.
Я взглянул на Сиенну, которая придерживала свой локоть другой рукой.
— Ты уверена? — спросил я, все еще глядя на нее. Мне было видно с моего расстояния, что она не узнала меня, когда смотрела в мою сторону.
Она резко повернулась на каблуках и пошла прочь, а Уитлок остался позади. В его глазах было предупреждение, когда он посмотрел в мою сторону.
— Совет. Не лезь не в свое дело, пока работаешь на меня.
Он ушел, а я смотрел, как девушка в черном платье шла так быстро, как только могла, пока не скрылась за углом.