Я смотрю на маму. Она тянется к своей шее, где обычно находится ее ожерелье, но, не нащупав его, касается своей ключицы. Все, что она могла сказать, ее единственный довод состоит в том, что она не уверена на все 100% в том, что данная ситуации очистит имя моей сестры. Но мама лишь сильнее сжимает губы в тонкую линию, не споря. Она принимает это сейчас, и это начало. Реалити-шоу по большому счету исправило образ Лили даже больше, чем это удалось бы свадьбе. Люди наблюдали за ней в течение шести месяцев, влюблялись в нее и Лорена на экране, а это эффективнее, чем дюжины снимков.
- Все в порядке, - говорит Лили снова. - Это твой день.
- Что? - мой голос искажает шок.
Коннор берет меня за руку, и я разворачиваюсь к нему лицом. Воцаряется полнейшая тишина. Единственный звук - шум фонтана возле нас да крики пролетающих по небу птиц. Звуки вертолетов звучат отдалено, словно мелкие насекомые на расстоянии.
- Роуз, - выдыхает Коннор. И тут он опускается на одно колено. Коннор достает черную коробочку из кармана и открывает ее. - Ты проведешь всю оставшуюся жизнь со мной?
Я даже не смотрю на бриллиант.
- Да, - говорю я, стесняясь, не размышляя. Я произношу одно слово, которое имеет самый большой смысл, потому что так говорит мне мое сердце. Я в таком тумане, что едва осознаю случившееся, пока Коннор встает и целует меня, а все вокруг хлопают.
Я улыбаюсь и прижимаю ладони к его лицу, чтобы наши губы еще на пару секунд задержались вместе.
Он улыбается, не разрывая поцелуя.
Я собираюсь выйти замуж.
Сегодня.
Святое дерьмо. Когда Коннор отстраняется, ко мне подходят сестры во главе с Дэйзи, у нее в руках большая коробка. Она открывает ее, и я вижу платье, которое сшила сама, оно аккуратно сложено под целлофановой упаковкой.
- Мы изменили параметры для платья с размеров Лили на твои, - признается Дэйзи. - И я украла платье из твоего шкафа.
Я пробегаю пальцами по упаковке. Я создала свое собственное свадебное платье. Я улыбаюсь. Платье, которое знаю, что полюблю. Материал на верхней части наряда нежен и тонок, как на платьях для концерта по балету, как же мне нравится собственное творение. Коннор, как я сейчас понимаю, счел, что лучше подобрать другие платья для подружек невесты, чем я разработала для свадьбы Лили.
- Оно идеально, - говорю я. Я поднимаю взор на Коннора и качаю головою. - Не могу поверить, что ты сделал для меня все это.
- Я знаю, что ты любишь, - говорит он, - я был рад сделать этот день нашим.
Я медленно выдыхаю так, чтоб снова не начать плакать. Мои сестры направляются в здание, чтобы подготовиться к свадьбе... моей свадьбе. Лорен и Рик следуют их примеру. Так же как и Поппи, ее муж и мой отец.
Во дворе задерживаются только моя мать и Коннор.
Мама берет меня за руку.
- Роуз, - говорит она с остекленевшим взглядом. - Я люблю тебя и никогда не думала, что ты выйдешь замуж...
Я не могу сдержать вырывающийся смех, я тоже никогда не думала о том, что сделаю подобное.
- Так что этот день для меня - мечта, как думаю и для тебя.
Я принимаю это.
- Спасибо, - говорю я, целуя ее в щеку. Она целует меня в ответ.
- Увидимся внутри, - мама похлопывает Коннора по руке и исчезает во дворце.
Коннор клонит в сторону голову, и на его лице появляется та высокомерная, тщеславная улыбка, что так хорошо мне известна. Он медленно пододвигается вперед и обнимает меня за талию.
- Я люблю тебя, - говорит он. Я люблю тебя.
Эти слова переполняют меня больше, чем что-либо. Его губы касаются моего лба, и Коннор притягивает меня близко к себе, мы немного раскачиваемся, будто репетируем свой танец на сегодняшний вечер. Как будто мы уже сказали друг другу "да" перед алтарем.
- В один день, - выдыхает он, - мы оглянемся назад и оценим все, что сделали вместе. И тогда мы подумаем: черт возьми, нам было лишь по 24 года.
Мои глаза наполняются слезами.
- Мы ответственная пара.
- Те, кто убирает за всеми их беспорядки.
- Те, к кому все обращаются, - добавляю я.
- Самые зрелые, даже несмотря на то, что довольно недавно во всем этом.
Я смеюсь и снова плачу. Это вот-вот случится. Мы будем вместе. Такое ощущение, что это начало новой жизни. Все страхи, что я когда-то испытывала, любые оговорки и предлоги, испарились. Я верю, что он останется здесь со мной.
Что я для него не просто очередной вызов.
- Поцелуй небеса вместе со мной, - шепчет Коннор, прекрасная улыбка появляется у него на губах, - и никогда не падай вниз.