Я не хочу под этот дождь.
Мы движемся в сторону планеты, а позади набирает ход рехнувшийся ИИ секретной станции, намереваясь выполнить часть программы.
Нагнетаю топливо под давлением в маневровые двигатели.
Чувствую, как дрожит смертоносная капля на конце излучателя.
Еще не время, еще чуть-чуть.
ИИ дает команду на поражение.
Дюзы выплескивают огонь.
Тайна резво дергается вбок. Звезды начинают вращаться, а сгусток живого пламени с жаром крохотного солнца проносится мимо.
Улыбаюсь. Выравниваю корабль.
Безумный ИИ снова продолжает нагнетать энергию в излучатель.
Пусть.
Шар планеты все ближе и ближе.
Проносимся мимо орбитальной сторожевой станции.
Огромный, полностью автоматизированный комплекс, плотно нашпигованный лазерами, мазерами, торпедами и прочими излучателями пролетает в экране, успев выдать трель символов - 'Свой. Проход разрешен'.
Уверен, именно такое сообщение получила и гантель.
Чертова автоматика.
Будь на обеих станциях хоть один живой человек... Но увы.
А ИИ в определенных ситуациях будет пытаться расшибить головой стену. Что и наблюдаю.
Очередной плазменный сгусток мелькает совсем рядом и исчезает в белом киселе.
Планета прямо под нами.
И - наконец-то. Начинает тихо попискивать оживающая система навигации. Попискивает и приходит в панику.
Я веду вручную, подчинив всю автоматику себе, родимому.
Такого еще не было. Такого еще никто не видел.
Просто - такое вообще невозможно.
Но иду.
- Угол! Угол вхождения в атмосферу, мне больше ничего не надо! - ору я, не выдержав.
Вязь символов бежит по экрану. Борт-навигатор пытается помочь. При этом тупо пересчитывает отношение корабля относительно десятка ближайших звезд и планет.
Во мне закипает злость.
Белесая дымка совсем близко. Скоро, совсем скоро начнутся плотные слои атмосферы, в которые мы благополучно ткнемся носом.
И я начну жалеть о том, что плазменный заряд не прожарил нас еще в космосе.
Бормочет что-то в своем отсеке Клей. То ли молится, то ли пытается активировать второй ключ - странную подставу от корпорации.
А может и не подставу вовсе? Может очередной тест?
Корабль вздрагивает, всхлипывает обиженным щенком - плазменный шар, пролетая мимо, съел одну из антенн.
Едва не задев обшивку.
Похоже ИИ на гантели решил сменить тактику. Упреждение со мной не срабатывает, и он генерирует случайные координаты выстрела.
Зря. Пока я - часть Тайны, а Тайна - часть меня, мы - короли космоса.
Просыпается внешняя телеметрия - выводя на экран растущий столбик температуры за бортом.
Обшивка начинает раскаляться.
И словно милостью свыше навигационная система выводит нужные данные.
Тайна теряет пару закрылков, сгоревших при выравнивании, но благополучно входит в посадочный коридор.
А вот гантели не повезло.
В небе над нами красивое огненное буйство. Протягиваю все оставшиеся рецепторы и датчики в сторону разваливающегося врага.
Он провожает нас красивым огненным дождем - Тайне бы эта картина пришлась по душе.
Горящий металл капает с воем, словно сетуя на незадачливую судьбу.
Наконец, огненный фейерверк в верхних слоях заканчивается, а я выпускаю оставшиеся закрылки.
Парим.
Тайна... близится поверхность, и я чувствую, как вновь ты удаляешься от меня.
И чем ближе земля, тем дальше ты...
В пассажирском отсеке бледный инженер наконец реанимировал свою сдохшую от электромагнитного импульса планшетку.
Присматриваюсь, различаю лишь одно слово на названии документа - 'Эвридика'. Оно ни чем мне не говорит, перевожу все внимание на маневрирование, ищу космодром приписки.
Мы совсем недалеко.
Захожу на глиссаду, выпускаю шасси. Несемся по бетонке, выбрасываю тормозные парашюты.
И наконец, когда моя Тайна со скрипом останавливается, окончательно оживает бортовой компьютер.
И радостно сообщает, что тест систем прошел успешно и корабль к эксплуатации готов.
Отстегивая ремни, скатываюсь на безумный хохот.
Поглаживаю штурвал, и вдруг - внезапно - накатывает дикая тоска. Я перестал чувствовать Тайну. Замечаю лишь легкую слабую тень, где-то на грани сознания.
Хочется выть.
Достаю бутыль виски и жадно пью из горла.
Мне нет дела до задания, корпорации, взорванной станции секретного типа и Клея Симсона.
Потому что Тайна снова ушла. И неизвестно, когда же мы вновь коснемся друг друга.