А Клей Симсон...
Клей Симсон в это время читал весьма занятую вещь. И если бы Зак в этот момент вновь посмотрел на вязь символов на экране, удивился бы и весьма. И получил бы подтверждение своим подозрениям. Ведь простые инженеры корпорации не имеют права располагать такой информацией.
На экране планшета светилось фото: русоволосая девчонка с серо-голубыми глазами обнимает абсолютно лысого хмурого крепыша. Крепыш пытается придать себе суровый вид, но получается плохо. Он явно счастлив.
Чуть ниже мелким текстом идет: Тайна Шед, виновна в мятеже против государства, виновна в организации теракта, виновна... дальше много пунктов, и взгляд Клея останавливается на выделенном красным: тип наказания 'Развоплощение'.
Далее идет информация о крепыше, ее меньше, гораздо меньше...
***
Зак сидел в шезлонге под палящим солнцем, медленно потягивал вискарь. Космос был далеко. Тайна - вновь недостижима. На гладкий стебель пластмассовой травы вспорхнул неожиданный гость.
Застрекотал, покачал усиками, расправил зеленые крылья и порхнул вглубь рукотворного оазиса. Как бы намекая: не все потеряно, старина. Спохватившись, пилот вытащил из кармана пачку сигарет. Извлек на свет рыжего таракана. Тот неторопливо перебежал с ладошки на бетонку, покрутил усищами, и, наконец, юркнул в густые заросли травы.
Зак грустно улыбнулся, бросив взгляд в сторону бетонной стены. Туда, откуда приходили к нему такие редкие работодатели.
***
Толстяк уныло смотрел на пинту пива, пыхтел, но сдерживался. Почесывал пузо и зевал.
- П-а-а-лучили, что хотели?
- Да. - Клей отвел глаза и стукнул пустой чашкой по столешнице.
- И снова накололи его с единичками?
- Нет.
Толстяк икнул и удивленно вытаращился.
- Но?..
- Какая же гадость... Этот чай с жасмином, - пробормотал Клей. - Дельвия тоже любила его, я никогда не мог понять ее, терял аппетит от одного запаха.
- Какая Дельвия? Вы меня все время путаете, я не могу ничего планировать, иногда создается впечатление, что я в равных правах со своими подопечными, в таком же тумане.
- Тем легче понимать их, - ответил Клей. - Или подделка? Потому и вкус такой мерзкий...
- А какое объяснение мне придумать в следующий раз, чтоб 'зацепить' его?
- Не думаю, что вам поможет эта информация. 'Эвридика' была разработана для возвращения бывших заключенных в нормальное состояние. Прибор, обратный развоплотителю... Дельвия - одна моя знакомая, сейчас ее карточка переполнена баллами, но ни медики, ни психологи не могут ничего сделать, она все никак не возвращается 'в себя'. Я заплатил за нынешнюю вылазку излишками ее счета. А 'Эвридику' потом передам начальству, хорошая вещь.
- То есть, мое сотрудничество с Заком скоро прекратится? На его счету теперь настоящие баллы?
- Оно может прекратиться в любой момент. Зак вышел на такой уровень, что может самостоятельно избавиться от... всего. И от карточек, и от наблюдения, и от слежки, и от баллов. Он связался с подругой. Сам. И эта связь все крепнет, тем больше, чем больше вылетов он совершает. Он, его память, его корабль и много-много желаний. Как только Зак научится справляться, он удерет от нас. С ней вместе.
- А если его не выпускать?
- Никто не будет переписывать правила ради него.
- Но надо же написать отчет... - агент засопел, вытискиваясь из-за столика.
- Проценты, получаемые за него, лишние? Хотите лишиться? - Клей выразительно посмотрел на стакан из-под натурального пива.
Толстяк примолк.
А липовый инженер 'МегаАэро' покрепче зажал локтем драгоценную сумку с 'Эвридикой', коротким кивком простился с агентом и покинул бар.
***
Руки из высокопрочного пластика очень удобны. Не нужны ни ухватки, ни полотенца. Сковороду с шипящим маслом приподнять, из жарочного шкафа что-нибудь достать...
Даже бублики гнуть - не мучение, а так, незатейливая работа. Никаких покраснений, никаких волдырей, ничего не саднит, не жжет, не чешется.
Датчики в голове - тоже неплохо. Термометр, таймер, барометр, локатор, светодальномер - на кухне все сгодится. Работа налажена, можно не задумываться о мелочах, лишь двигаться, двигаться, не останавливаясь, не присаживаясь, не прерываясь на сон...
И искать, искать Зака в туманной и липкой бесконечности, которой заполнена память.
И когда ладони коснутся горячего теста, когда жар проберется сквозь искусственную кожу до самых-самых металлических косточек, можно услышать его дыхание, увидеть его, сидящим на веранде старого дачного домика, погладить по плечу и поставить на маленький колченогий столик заварочный чайник с жасмином.