- Привязка координат завершена. Расчеты траектории окончены, - бодро рапортует борткомпьютер.
Искра вылетает в камеру.
И на бетонке начинается клокотать пламя.
Смотрю вниз. Аккуратно идем. Зеленое пятно не пострадало - мне есть куда возвращаться. Голова начинает чуть трястись.
По экрану веселые цифры. Перегрузки в пределах нормы.
Смотрю на Клея. В своем отсеке тот невозмутимо любуется планшетом.
Маленькая месть.
Сейчас начнется... чуть поиграем с компенсатором, чуть - с подачей топлива...
Тяжесть сковывает тело. Переношу полезную работу гравикомпенсатора поближе к капитанской рубке. И соответственно - подальше от отсека с гостем.
Чтоб жизнь малиной не казалась.
Три минуты приятной тяжести для меня. Смотрю на белесую дымку.
Четыре. Пять.
Отстреливаются и отлетают ненужные носители.
Снова смотрю на Клея.
Не удивлен. Планшет прижало в благородной физиономии белого воротничка. Перегрузки придали особую пикантность портрету инженера.
Красная, помятая морда со злыми глазенками.
- Что за старье для вывода на орбиту вы мне подсунули, - деланно ругаюсь я, предупреждая его брань.
Сработало, он молчит. Не иначе, мысленно материт не только меня, но и политиков компании.
Окидываю взглядом корабль - все в норме. Борткомпьютер что-то бормочет про полетное время... не слушаю, отрубаю гравикомпенсатор. Отстегиваю ремни, воспаряю над креслом. Выдергиваю руки из контактного желе.
Это - уже больше не нужно.
Я бог.
Какое-то время парю по отсеку, наслаждаюсь чувством легкости. Закрываю глаза.
Симфония цветов.
Не желтое, синее, красное, как это было в удобном шезлонге на поверхности. Словно безумный художник, тяготеющий к черному, выплеснул все краски на холст и ушел продолжать пьянствовать... оставив меня лицезреть и наслаждаться.
Парю. Блаженствую.
Предвкушение все нарастает.
Тайна. Она совсем близко.
Такое сладкое чувство. Пусть бормочет, что-то колдуя над планшетом Клей. Пусть бесятся деляги из корпорации.
Сейчас я открою переборку отсека...
Выхожу в длинный, желтеющий аварийными лампами коридор.
Легкая тень на грани зрения.
Шаг вперед. Еще. И еще.
Я найду тебя, моя светлая леди!
Запах духов. Вообще-то, она предпочитает кисло-фруктовые ароматы. Но сегодня - иначе. Гость ли тому виной?
Начинаю немножко ревновать.
Слышу легкие шаги, сейчас, завернув за угол, там, где вход в машинный отсек...
И горячее дыхание сзади.
Дыхание с запахом коньяка.
Чертов Клей решил прогуляться.
Инженер смешно и неловко болтается посреди коридора: перебирает руками поручни.
Принюхивается. Читаю удивление на лице.
- Черт возьми! Ты что ли надушился? - Поражается он.
Во мне нарастает отчаяние и злость. Мало я тебя долбанул перегрузками на старте, ой как мало.
- У тебя что, посторонний на борту? Или контрабанда? Дело твое, не накапаю, просто интересно, - кидает версии инженер.
- Надушился. Ага. И рабов перевожу. На тайсиньскую базу, там они в цене, идут как живые консервы. Я их в запасном топливном баке провез, - свирепо улыбаюсь я, и отворачиваюсь. Моя лысина со штрихкодом отнюдь не блестит обаянием и лаской. Клей замолкает, неловко болтаясь в невесомости, удаляется к себе.
В коридоре остается запах дешевого коньяка, уверенно перебивающий тонкий жасмин. А еще в коридоре повисает отчаяние.
Ведь я был близко. Совсем близко.
Её прохладные ладошки готовы были опуститься на мои глаза. А я должен был угадать. И улыбнуться. И увидеть...
Возвращаюсь в кабину.
Тайна, Тайна, дитя космоса, моего воображения, моя самая драгоценная, самая сладкая и самая тяжкая ноша. Я хочу коснуться тебя.
- Еще не время, - шелестит звездный ветер.
- Подожди немного, - басовито гудит разгоняющийся ионник.
- Мне надо подготовиться, - доносится чуть слышный знакомый шепот.
И снова радость. И снова я - бог.
Но даже богу нужно немножко ждать. И в этом есть своя прелесть.
А пока... пока разгоняется ионник, расправляются паруса батарей и бежит по экранам вязь символов. Скоро искомый объект.
Расслабляюсь, прислушиваюсь. Предчувствие, что скоро снова появится она, нарастает.
***
- Включи гравикомпенсатор, - неожиданно потребовал Клей.
- Зачем? - Зак отозвался неохотно, как из полусна.
- Хочу походить, размяться. Сторожевые системы уже пролетели, никто не придерется.
Зак нахмурился и косо взглянул на Клея. Недобро взглянул.
- Неймется? Книжку включите.