Во-вторых, опасное это дело - на секретные спутники летать. И чувствовать запах жасмина там, где его не может быть по определению...
Шлюз распахивает свой зев, признав нас.
Входим, закачиваем воздух, тут же врубаются все лампы.
Яркий желтый свет после черного безмолвия немного режет глаз.
А еще, здесь, оказавшись внутри, я чувствую - Тайны я не коснусь. Этот корабль, огромный комплекс - мертв и никогда не был жив. Жаль.
Нет, мне вовсе не нужно общение с чужим. Просто интересно.
- Здесь недалеко, - заявляет Клей, прерывая мои мысли.
Мы идем по длинному коридору, из одной полусферы через переходник в другую. Искомое, похоже, там....
***
Клей давно знал, что именно с Заком что-то нечисто. Жуткий тип. Пилот, ха! Видали таких. Каменоломни или подводные плантации - не больше. Допуск в космос таким типам противопоказан. А что профессионал, так это вилами по воде писано. Необходимо сделать заявление о нецелесообразности привлечения на службу подобных кадров.
- Хватит бормотать, - фыркнул Зак. - Невозможно уже рядом находиться.
- Я же молчу.
- А по роже видно, что бормочешь.
Клей всегда гордился своей выдержкой, вряд ли он мог выдать себя гримасой, скорее всего, Зак задирался...
И физиономистом Клей был неплохим. Ответный взгляд на пилота - и с лица считано короткое и емкое: 'Козел'.
Пустые отсеки, что-то наспех отсоединено, что-то оторвано с мясом. Полузакрытые створки. Вразнобой моргающие красные лампы. Мутные темно-серые панели экранов.
Все выключено. Все разорено.
Мирная перепродажа станции. Неувязочки. Пропущенные сроки. Легкие перестрелки. Темная история, которая давно уже никого не интересует. Невиновные наказаны, посторонние сосланы, обслуживающий персонал разогнан, исполнители награждены. Запускать никто не будет, уничтожать тоже.
Дверки от бомжей прикрыли - и ладно...
Из лабораторий вывезено все, включая пробирки.
В оранжерее не осталось даже грунта.
Почти не осталось. Есть пара ящиков с остатками субстанции и приветливо шевелящими усиками тараканами.
- О, так у нас спасательная экспедиция? - спросил Зак, доставая одного из рыжих красавцев и внимательно разглядывая его.
- Нет, мы ищем нечто иное, - пробормотал Клей, оглядывая пустые теплицы. - Положи, кто знает, что он переносит...
- А по-моему, он абсолютно здоров. И не против покинуть эту дыру, в которой никого больше нет.
Клей сморщился и перешел в следующий отсек, пытаясь не оставлять Зака за спиной.
А этот тип как назло держался именно там. Причем теперь еще болтал с похищенным тараканом, уговаривая того подождать возвращения домой, обещая познакомить с одним замечательным кузнечиком...
- Виварий? - Клей заглянул в вытянутое помещение, разделенное прозрачными перегородками.
- Наверное. - Зак стал у выхода, скрестив руки на груди. - Здесь точно пусто. Похоже, его и не использовали никогда.
По сведениям Клея в клетках ничего не было, но надо проверить.
Он быстро прошел между рядами: все проглядывается. Боксы разного размера, но внешне выглядят одинаково: решетчатый пол, блестящие миски, подстилка, цепи и лампочка, чтоб погреться.
А вот этот был жилой...
Кого держали? Для кошки великоват, для собаки тоже. Спальное место слишком высоко приподнято, а на белой простынке что-то лежит...
Клей попытался толкнуть пластиковую дверь, та не поддалась. Ни замочной скважины, ни кнопки...
Зак, заметив его попытки, вышел обратно в коридор.
Через пару мгновений дверца в бокс отъехала в сторону.
Клей осторожно заглянул внутрь и попытался дотянуться до топчана.
Не достать.
Он чертыхнулся и зашел внутрь, убеждая себя, что бокс не похож на инфекционный: слишком хлипкий, отверстий много...
Таинственный предмет оказался газетой.
Бумажной газетой с полуотгаданным кроссвордом и отмеченной программой бортового телеканала.
- Тьфу, - вырвалось у Клея. - Кто здесь был?
- Ну уж точно не морская свинка, - голос Зака звучал как-то приглушенно.
Да, сквозь закрытую дверцу звуки проходят с трудом...
- Открой немедленно!
Что еще можно было ждать от психа...
Клей бросил газету и подскочил к прозрачной стенке.
Рожу Зака украшала издевательская ухмылка.
- Так она отсюда не открывается, ты же не нашел... А я тем более не смогу.
- Не смешно.
- Почему же? По мне так забавно смотришься.
- Ты должен найти управление дверцами...
- Я лучше сухой корм поищу. Если запасы остались. Интересно, куда его засыпать? Вот здесь трубка выведена. Широкая... Для подачи корма... или газа?