Зак возился с карманными инструментами, а у Клея никак не шли слова благодарности.
О подобных ловушках он не подозревал. Психи психами, коды, охранка... - все это работа. Одних можно уговорить, про другое через спецбазы данных...
Но личный код, который капитан ставит от своей команды - какая опасная глупость.
- Это у вас все глупо, - устало согласился Зак, распутывая Клея. - То, что вы делали с первыми развоплощенными. То, что вы с нами делаете сейчас... То, что еще сделаете в будущем.
А на корабле все просто: закон, дисциплина и умения.
На живом корабле. А этот - мертвый, потому что вы его убили. Возвращаемся?
- Да-да. Скорее. Мне здесь тоже уже не нравится...
Пусть Зак и псих, но он профессионал и с ним безопасно.
А 'Эвридика' в кармане.
***
Снова запах жасмина и уход пилота в свои мысли.
Клей поспешно отправил рапорт о благополучном завершении вылазки и откинулся в кресле. Зак - псих. Корабль его заполнен симуляторами и имитаторами. Но никакого криминала не обнаружено...
***
Назад двигались молча. Лед в отношениях временно подтаял.
Клей более не пытался транслировать свои умные мысли через ротовое отверстие. Я не пытался причинить ему какой-либо вред.
Назад. Скорее ощутить родной корабль и слиться с ним воедино.
Где-то в глубине души начинали зарождаться нотки отчаяния - еще совсем немного - и мы вернемся на планету. А там - снова длительное ожидание.
И тут же - а вдруг получится именно сейчас?
Вот и 'Тайна'.
Датчик шлюза моргнул красным, предупреждая о скором входе. Скользнул в сторону люк, зашипело. Я снова почувствовал себя кем-то гораздо большим, нежели капитаном.
Клей торопливо стянул скафандр и не оглядываясь направился в свой отсек.
Интересно, что это за штуковина у него в нагрудном кармане?
Я мысленно потянулся по сторонам, охватывая весь корабль. Огромный титановый корпус промурлыкал что-то приветственное.
А где-то там, возле капитанской рубки, я ощутил ее. Тайну.
Дождалась, я знаю, я сейчас!
Несусь по коридору.
Рубка, кресло. Легкий запах жасмина.
Мне больно, невыносимо больно. Надежда поскорей коснуться ее, похоже, не оправдалась.
Впечатываю себя в кресло, зло вбиваю кулаки в контактное желе.
Закрываю глаза, расслабляюсь, пытаясь унять злость и отчаяние. Сколько лет такое творится со мной?
Почему ради одной лишь тени прошлого, я готов терзать душу, вновь и вновь отправляясь в космос?
И где-то на грани восприятия - слышу легкие шаги.
Запах жасмина становится сильнее.
Легкие прохладные ладошки опускаются на мои глаза.
Наконец-то.
Теплое дыхание, прядь волос щекочет мне ухо.
- Я пришла. Я смогла. Сегодня значимый день, - шепчут ее губы. А я боюсь открыть глаза. Боюсь пошевелиться.
Просто сижу, застыв в кресле, вдыхаю ее аромат и купаюсь в звуках ее тихого голоса.
- Тайна, - шепчу ей... - Останься.
- Да, обязательно. Потерпи, ты сильный, ты справишься. И скоро мы будем вместе, - слышу шепот.
Потом легкий поцелуй в затылок.
И боль. Чудовищная боль. Оттого, что она ушла. Нет, ушла не полностью, просто отодвинулась куда-то вбок на границу сознания. Тайна тоже имеет пределы, она так же ограничена, как и я.
Мы оба заключенные.
Мы оба - в тюрьме.
Мы - хотим обрести друг друга.
И я знаю, и твердо верю - рано или поздно это случится!
И поэтому я, Зак МакКормак, опальный капитан рейдера 'Тайна', буду раз за разом выслушивать бредни деляг из корпорации, униженно заискивать и становиться на колени там, где надо. Я буду выполнять все дурацкие заказы корпорации. Буду посмешищем и сдвинутым пилотом. Скверной легендой и пугалом для капитанов с незапятнанными послужными листами.
И все для того, чтобы выходя в космос, иногда - всего лишь иногда - ощущать легкий запах ее духов и чувствовать прохладу ее ладошек.
Любовь - страшная сила.
Кто сказал, что любовь это Бог?
Любовь - это Боль!
И психологи корпорации, тюремщики, знают в этом толк.
И потому подобные мне навсегда привязаны на короткий поводок.
***
- Быстрей! - доносится в коммуникаторе взволнованный голос Клея.
- Ну что там еще, - недовольно бурчу я.
- Не могу деактивировать защитную систему станции. Второй ключ не подходит, - говорит он, и мрачно добавляет, - у нас десять минут.