На следующий день мы с Маргаритой проснулись рано. Я от волнения полночи не могла глаз сомкнуть, но при этом встала, едва небо на востоке посветлело. Соседка пробудилась, когда я осторожно прокралась мимо неё к умывальне. Вернувшись в комнату, застала её уже сидящей на кровати и натягивающей тренировочный костюм.
- Думаешь, сегодня будут тренировки? - спросила я.
- Не знаю. После вчерашнего не слышно никаких новостей, но на всякий случай стоит приготовиться.
Я согласилась с подругой и тоже принялась облачаться в свою одежду. Наши тренировочные костюмы были чёрного цвета и состояли из туники, открывающей руки до плеч, штанов (у магов-мужчин) и просторных юбок (у магинь) с широкими поясами на талии. Как ни странно, но юбки не путались в ногах и не мешали при проведении магических поединков, наверное их придумала какая-то очень талантливая женщина-маг. Поверх все носили длинные серые плащи.
Едва мы закончили одеваться, как в дверь постучали - за ней оказался Эрик.
- Общий сбор в зале! - только и крикнул он и помчался дальше.
Мы поспешно спустились вниз и увидели, что зал уже наполнился претендентами, трон с возвышения куда-то исчез, а у стены стоит пара незнакомых магов в белых плащах с королевской символикой на груди.
- Придворные маги, - шепнула мне Маргарита.
В залу зашли последние претенденты, и все стали дружно интересоваться друг у друга, что происходит. Неожиданно гул голосов стих. Я подняла глаза и вздрогнула, увидев на помосте Альтара.
- Доброе утро, господа маги.
- Доброе утро, - хором ответили мы.
- Вчерашнее происшествие вынудило нас сместить вашего куратора с поста. На оставшийся месяц король назначил нового руководителя.
Все взглянули в сторону магов в белых плащах, гадая, кто из них станет новым куратором.
- Новым куратором король назначил меня. - Моё сердце ушло в пятки, притаившись там до лучших времён. - Вчера я не имел возможности представиться, меня зовут Альтар дар Астелло, а это мои помощники - господа Шон эль Альзаро и Антуан вик Колран. Прежде чем наметить план будущих занятий, я хотел бы пригласить сюда претендентов, которые пострадали от пыток, применённых бывшим куратором Аджело эль Торго. Король принял решение выплатить всем им моральную компенсацию в размере трёх золотых.
После слов Альтара я застыла на месте, заметив, что Илион направился к помосту.
- Лея, что замерла? Иди скорее, - подтолкнула меня Маргарита.
Я и пошла, а в голове билась одна мысль: 'Узнает или нет? Что делать, если узнает? А если нет? Что мне вообще делать?'
Я бы с удовольствием отказалась от награды, лишь бы не подниматься на помост к Альтару, однако ноги сами несли меня вперёд, поднялись по ступеням и остановились рядом с Илионом. Я опустила голову, не смея смотреть новому куратору в лицо. Всё же не ожидала встретиться с ним так скоро и за пределами дворца. Диор меж тем продолжал:
- Всего двое?
- Да, господин куратор, - ответил Илион.
- Хорошо. Значит, я успел почти вовремя. Позвольте от имени короля, Всесветлейшего Августина VII, выплатить вам компенсацию... как ваше имя?
- Илион тер Виктум.
- ... Илион тер Виктум, за причинённый вам моральный ущерб.
- Благодарю вас, куратор дар Астелло.
- Как ваше имя? - обратился ко мне Альтар.
- Ди Орсано, - прошептала я.
- Что, простите?
- Лилея ди Эджелина Орсано, - ответил за меня Илион.
- Позвольте от имени короля, Всесветлейшего Августина VII, выплатить вам, Лилея ди Эджелина Орсано, компенсацию за причинённый вам моральный ущерб.
Мне показалось, или он выдержал небольшую паузу, перед тем как произнести моё имя? Наверное, показалось. Не похоже, чтобы меня вообще узнали.
- Благодарю, - еле слышно сказала я, поклонилась и, протянув руку, получила в неё три золотых. Всё так же не глядя на нового куратора я спустилась с помоста вслед за Илионом и встала к остальным ребятам. Кажется, все оживились. Я слышала, как многие шептали: 'Это сам Альтар! Вот повезло! И теперь он наш куратор? Здорово!'. Я потихоньку приходила в себя и даже осмелилась поднять голову, чтобы взглянуть на Альтара. На меня мужчина не смотрел, он в этот момент что-то говорил придворным магам.