- Этот, который вик Колран, из военных... Я его где-то встречала, - произнесла стоявшая рядом со мной Маргарита.
Я посмотрела в сторону невысокого шатена приятной наружности, с мягким взглядом карих глаз. Как такой спокойный и миролюбивый с виду мужчина может быть военным? Хотя вряд ли военные маги все поголовно дикие и жестокие, должны же среди них быть и мирные люди.
- Господа, - вновь привлёк наше внимание Альтар, - мне хотелось бы выяснить для начала ваши слабые и сильные стороны. Сейчас коллеги начнут тренировку, а я буду подходить к каждому из вас по отдельности и вызывать на небольшой магический поединок, это поможет нам спланировать дальнейшие занятия. Думаю, все понимают, что для успешных тренировок каждый маг обязан раскрывать весь свой потенциал.
- Ему бы самому преподавать, - шепнул мне на ухо Эрик, - такой талант пропадает! Гляди, как он толково всё по полочкам разложил.
Я улыбнулась Эрику, но друг неожиданно отступил в сторону и наклонил голову. Обернувшись, я обнаружила, что Альтар стоит передо мной.
- Лилея ди Орсано, готовы начать тренировку?
- Д-да, - едва выговорила я, не ожидая, что начнут с меня. Хоть бы дал дух перевести, и так слишком много потрясений за одно утро.
- Занимайте боевую стойку. Сперва пройдёмся по защите: буду атаковать, а вы закрывайтесь, затем наоборот. В конце - поочерёдно: атака-защита. Старайтесь не применять одинаковых заклинаний. Начали!
Я немедленно встала в стойку и вскинула руки, отразив одно, другое, третье заклинание. Альтар проверял меня на среднем уровне силы, обходя по кругу и заставляя постоянно разворачиваться. Вдруг он кинул в меня заклинанием мерзлоты высшего порядка, а я едва успела уклониться, пропустив удар и услышав, как за спиной один из претендентов рухнул на пол. Альтар слегка поморщился, шевельнул рукой, возвращая несчастному подвижность, и сказал, обращаясь ко мне:
- Отражать, Лилея, а не уклоняться. Вы поняли?
- Да.
И следом огненный шар высшего уровня отразила, затем громовой удар отразила, и вдруг - солнечный диск, высочайший уровень сложности.
Я зажмурилась, выкидывая перед собой щит и ожидая почувствовать горячее дыхание солнца, способное спалить противника дотла, не оставив от него и песчинки. Ничего не ощутив, открыла глаза и поймала на себе удивлённые взгляды Эрика с Илионом и - задумчивый - Альтара. Я что, отразила? Отразила заклинание высшего порядка? Как я смогла? Я же справлялась максимум с парой-тройкой высших, и то - когда дар активировался!
Альтар взглянул на моих замерших друзей и прикрикнул:
- Тренироваться!
Затем вновь повернулся ко мне:
- Теперь атакуйте.
Я начала, как и он, с простых заклинаний, постепенно повышая уровень сложности. В конце меня вдруг посетила бесшабашная мысль: 'А что, если я его солнечным диском?' Попробовала и... смогла! Только вышел он не такой плоский, округлый и сияющий от переполнявшей его энергии, как у Альтара, но вышел же. Я не могла понять, как у меня всё это получилось. Как? Ведь это впервые в жизни! В чём причина?
Альтар, отразив все мои заклинания без малейших усилий, кивнул и перешёл к следующему претенденту, я же влилась в ряды тренирующихся. Когда тренировка подошла к концу, диор вновь взошёл на помост и призвал нас к тишине.
- Господа, позвольте теперь объявить об истинной цели сегодняшнего тестирования. Я несколько изменил правила приёма ко двору. За два месяца вы должны были получить достаточно знаний, а поскольку времени мало, то тренировать тех, кто дальше не пройдёт, не имеет смысла. Вы знаете, что только десять сильнейших магов получат работу во дворце, оставшихся семерых я определю на почётные должности в столице. Прошу не беспокоиться о дальнейшей судьбе: никто не будет обижен. А теперь слушайте имена выбывших претендентов, - куратор стал перечислять имена.