- Я не могу спать, вам что, непонятно? Там близкий мне человек погибнуть может, я должна быть рядом.
- Да что ты сделаешь? С ним рядом лучшие дворцовые лекари.
- Я могла бы отдать ему свою энергию - он бы восстановился быстрее.
- Нельзя вмешиваться в процесс, нарушишь цепочку - и он погибнет.
- Это они так говорят, просто боятся рискнуть, а он из-за этих трусов может умереть.
- И почему они силой не влили в тебя эту успокоительную настойку? - вздохнул Альтар.
- Лекарь запретил. Сказал, что могу запустить в них боевым заклинанием и подорвать последние силы.
- За что ему только деньги платят - не может справиться с мелкой магичкой.
- А будь ваша воля, вы бы меня одеялом спеленали и в кровать засунули, а может, даже кляп в рот затолкали! Где вам понять, что значит за кого-то беспокоиться!
- Я тебя, неблагодарную, из канавы вытащил, а потом в лазарет перенёс. Сижу тут как нянька, а ты ещё огрызаешься!
- А кто вас просит сидеть со мной? Отпустите в лазарет и спите спокойно.
- Ну иди в свой лазарет.
- Правда? - Я даже подскочила от радости.
- Нет. Думал, если разрешу, то перестанешь канючить.
- Я канючу?
- Не я.
- Да вы... да с вами без толку разговаривать. - Я отвернулась к огню и уже под нос пробурчала: - Бесчувственный.
Вот так мы и сидели молча в комнате Альтара. Он растянулся на кровати в чёрных брюках, серой рубашке, босиком. Я была в том, в чём диор утащил меня из лазарета: длинной белой рубашке, немного великоватой, и тоже босиком. Ноги поджала под себя, грея озябшие ступни, и обхватила руками колени, положив на них подбородок. В душе разливалась тоска, а ещё тревога, страх потерять близкого друга. Разве может судьба быть такой жестокой? Неужели дарит мне дорогого человека, чтобы затем отобрать? Как я буду дальше без Эрика, без моего славного, умного, находчивого друга? Он ведь из-за меня пошёл в ту кондитерскую: хотел развеселить, порадовать. Я виновата, что он попал в переделку. От этой мысли из груди вырвался горестный вздох.
Через некоторое время услышала, как выровнялось дыхание Альтара. Повернув голову, увидела, что маг уснул. Глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. Я очень тихо опустила ноги на пушистую шкуру у камина, почти не дыша поднялась с кресла и сделала осторожный шаг. Один шаг, второй, третий. Достигнув двери, протянула руку и... 'Стоять!' - послышалось с кровати. Я рванула ручку на себя, но не успела дверь раскрыться и наполовину, как Альтар обхватил меня сзади, затем взвалил к себе на плечо и потащил, брыкающуюся и сопротивляющуюся, к кровати. Бросив меня на покрывало, он сказал:
- Вечно ты пытаешься сбежать от меня, не поняла ещё, что это бесполезно? Вот теперь я тебя точно свяжу!
Он нагнулся и стал обматывать мои ноги покрывалом, а мне вдруг стало так обидно, так горько, что слезы потоком хлынули из глаз.
- Лея, не плачь, не стоит рыдать раньше времени, слышишь? - сказал Альтар, погладив меня по голове.
Я сжалась в комочек, отвернулась в противоположную сторону и накрыла голову рукой. Мужчина схватил меня за эту руку и силой заставил развернуться к себе.
- Почему ты не желаешь принять ничью поддержку? Неужели так приятно лежать и страдать в одиночестве?
- Вы собираетесь лежать и страдать рядом со мной?
- Я собираюсь убедить тебя в том, что шанс есть, что не стоит заранее убиваться и жалеть себя: он ещё может поправиться.
- Я не жалею себя! - выкрикнула я, вырывая руку. - Если кого и жалеть, так это вас - потому что вы бесчувственный! Вы не знаете, каково это - любить других людей. Каково любить семью - и потерять, любить друзей - а потом расстаться и с ними. Каково это - терять почти всех, кого любишь! Вы сидите здесь и читаете мне морали! Да чтоб вы знали, весь этот ваш совершенный мир порядка и устоев рухнет в конце концов и погребёт вас под собой! Он уже меняется. Ваши драгоценные маги скоро окончательно смешаются с обычными людьми, и все эти надуманные ценности перестанут существовать, а король...