Технические детали мэра не интересовали.
О смерти “строптивца” он обычно узнавал из сводки криминальных новостей по телевизору. Иногда исполнителей даже арестовывали. Но смурные киллеры могли назвать лишь бригадира, отдавшего фатальный приказ на устранение “зарвавшегося” барыги. Истинный заказчик всегда оставался за кадром. А в особенно сложных и важных случаях стиралась вся цепочка посредников.
Но были ситуации, когда и от самого градоначальника требовалось разрешение.
– На столкновение лоб в лоб они не пойдут, – резюмировал Страус, только что вернувшийся с терки1, на которой, помимо заместителя мэра, присутствовали пять авторитетов солнцевской группировки.
1 Терка (угод.. жарг.) – беседа на деловые темы.
– Неужели они будут терпеть всех этих “черных”? – Мэр в душе оставался квасным патриотом с сильно выраженным националистическим уклоном. Что не мешало ему брать деньги из рук представителей любого народа. Лишь бы побольше давали. Когда было выгодно. Прудков вопил о “независимой Ичкерии”, когда бандиты захватили больницу в Ставрополье – тут же переключился на поддержку вооруженных отрядов казачества и выступил с инициативой депортации всех кавказцев из крупных городов центральной России. И так по любому вопросу.
– У них совместный бизнес, – пояснил Страус. – Выбивать “черных” с занятых позиций слишком дорого встанет.
– Ну, а хотя бы уменьшить их количество?
– Братве они не мешают...
– Зато они мешают мне! – разозлился мэр.
Страус неслышно вздохнул.
Не поймешь этого карлика – то он всеми силами пытается задружиться с кавказцами, дает им льготы, вводит в советы директоров подконтрольных мэрии фирм, составляет протекцию во властных структурах, то они вдруг “мешают”. И благо бы какой-то конкретный коммерсант! Тогда было бы понятно. А сейчас создастся впечатление, что Прудков окрысился на всех без исключения детей гор. Если так и дальше пойдет, то в опалу попадет даже придворный скульптор с нерусской внешностью и редкой в Московии фамилией Цинандали.
– Ты просто не видишь! – разошелся мэр. – Или не хочешь видеть... – Прудков сделал эффектную паузу. Актер из него был никудышный, слишком уж он фальшивил, но приближенные к барскому столу этого не замечали. – Внешне они соблюдают договоренности. Вон по гостиницам даже прибыль увеличили. Но тихой сапой делают свое дело. По топливу две трети позиций у них, по металлам – почти половина, к строительству подбираются... Если этого не замечать, нам с тобой через пару лет могут дать под зад коленом. И мэром станет какой-нибудь Бесланбеков.
– Горожане такого не выберут, – нашелся Страус.
– Держи карман шире! Еще как выберут! Интернационалисты, мать их... Я это быдло хорошо знаю. Ученый! Скупят голоса – и все. Вякнуть не успеем....
Прудков налил себе стакан воды из графина и шумно выпил.
– Вон мне мои люди с ОРТ докладывают, что Одуренко не просто так в меня вцепился. Есть там у “черных” интерес, есть... И бабки они же дают. Хотят руками Одуренко мне всю систему поломать. К тебе, между прочим, тоже подбираются.
– А я им зачем?
– А ты вспомни, вспомни...
– Так на любого накатить могут, – Страус пожал плечами. – даже повод особенный не нужен.
– Вот потому я заранее и готовлюсь. Теперь понимаешь, к чему я?
– Михалыч, ты скажи прямо. Конкретно, в какой области они тебе помешали? Тогда и будем решать. А то говоришь загадками.
– Я хочу сдвинуть их по всем параметрам, в комплексе.
– Ну ты дал! Это ж война...
– А кто говорит, что ее не будет? – тихо сказал мэр. – Только не мы должны ее вести, а федеральный центр. Кавказ опять лихорадит, чечены готовят какую-то масштабную операцию. Вот под это дело и можно сработать. Проверки, всех без регистрации – вон в двадцать четыре часа, и прочее... Я начальнику ГУВД уже дал распоряжение. Ментам только повод нужен.
– Важно угадать момент, – задумчиво протянул заместитель.
– Информация будет, – заверил Прудков, – не зря генералам землицу выделяли.
– Ну, если будет, тогда конечно...
– Ты хорошо подмосковные химкомбинаты знаешь?
– Неплохо...
– Можешь тонны три самой примитивной взрывчатки достать?
– Ежели постараться...
– Вот и провентилируй вопрос. Но так, чтоб не от тебя исходило.
В административное здание таможни Владислав заглянул к полудню.
Представился журналистом, показал изготовленную на все том же цветном принтере “пресс-карточку” на имя Константина Андреева из “Агентства репортерских расследований”, миновал металлодетектор и углубился в хитросплетения коридоров.
По уровню своего благосостояния таможенники практически не отличались от сотрудников администрации порта.
Те же холеные лица, те же перстни на дамских пальчиках, та же шеренга новеньких иномарок у служебного входа. Разве что машины немного различались – таможенники явно испытывали страсть к джипам и потому приезжали на работу почти поголовно на “мицубиши паджеро”, “ниссанах патрулях” и “лэнд роверах дискавери”. Иностранец, не знакомый с российскими реалиями, мог бы подумать, что в трехэтажном сером здании находится не таможня, а федерация местных “покорителей бездорожья”.
Осмотрев автостоянку, Рокотов недобро улыбнулся.
“Жаль, „Шмеля"1 с собой нету... Ну ничего, будет и тут когда-нибудь праздник...”
1 “Шмель” – переносной плазменный огнемет.
Кабинет искомого лица обнаружился в конце длинного коридора на последнем этаже.
Светлая деревянная дверь, мощная сверкающая табличка с витиеватой надписью “Орленко Виталий Владиленович”, медная ручка в форме львиной лапы. Все настолько добротно, что видно сразу – хозяин кабинета тут обосновался прочно и надолго.
Влад походил но коридору и убедился, что три четверти кабинетов пустуют. Ближайшее к нужной комнате занятое помещение располагалось через две двери от кабинета Орленко.
Держа под мышкой некий плоский предмет, завернутый в газету, он вежливо постучал.
Не дожидаясь ответа, распахнул дверь и очутился в маленьком предбаннике.
“Так. Это хорошо. Звукоизоляция здесь на уровне... И дверь внутри пустая, – биолог стукнул пальцем по полированному дереву, – явно спецзаказ. Что ж, нам подходит...”
Он пересек предбанник и снова осторожно побарабанил по двери.
– Да! – раздался приглушенный голос.
Влад открыл вторую дверь и зашел в просторный светлый кабинет.
Орленко оказался совершенно таким, как его описывали такелажники. Пузан с надменным выражением лица, маленькими, скрывшимися в жировых складках глазками, с реденькими волосиками и пухлыми, словно со-сисочки, пальцами. Таможенник оторвался от стопки документов и внимательно уставился на незваного посетителя.
– Пресса, – Рокотов извлек прямоугольную цветастую карточку, – “Агентство репортерских расследований”. Добрый день.
– Добрый, добрый... – Орленко настороженно поерзал в кресле. – Общению с прессой мы всегда открыты. Что привело вас к нам?
Владислав уселся напротив таможенника и мягко положил сверток на стол.
Орленко уставился на завернутый в газету предмет толщиной сантиметра три и размером с книгу.
– Это не магнитофон, – пояснил “журналист”. – Проезжал мимо хозяйственного магазина и купил себе на кухню пару разделочных досок. А то старые уже совсем ни на что не годны.
Таможенник кивнул, удовлетворившись ответом, но бдительности не потерял и не поверил ни на йоту в слова об отсутствии звукозаписывающего устройства.
– Слушаю вас...
– К нам поступила информация, – Рокотов немного понизил голос, – что лица кавказской национальности вынашивают планы по подчинению себе Санкт-Петербургского торгового порта. Мы начали свое собственное расследование и хотели бы сотрудничать с кем-нибудь из профессионалов... Естественно, помощь будет щедро оплачена.
Орленко полминуты помолчал, обдумывая услышанное, решил, что лишние деньги не помешают, даже если журналисты под видом “репортерского расследования” просто исполняют заказ какой-нибудь коммерческой структуры.