Вообще радости в этом исходе было мало. И никакого воодушевления от спасения расы не ощущалось. Совсем не светлая горечь расставания убивала всякую радость. Ведунье пришло в голову, что, наверное, это и есть истинная любовь, настоящая привязанность. Совсем не просто дать уйти тому, кого знаешь с рождения. Тому, с кем были неразлучны действительно и днём и ночью.
Просто ли отпустить, зная, что вам уже не встретиться? Отпустить просто потому, что так тому, другому, второй твоей половине, станет легче?
То, что Призраки уходили, было единственным правильным. Только вот что они прихватили вместе с собой? Наверное, сейчас на этот вопрос никто не мог дать ответа. Возможно, через пять, десять или тридцать лет он и найдётся. Но тогда уже успеет вырасти новое поколение северных великанов, которые о Призраках только услышат от родителей.
Никакой границы Арха не увидела. Да она вообще мало что видела, потому что ночь наступила давным-давно. Просто Дан встал на месте, осторожно поставив ведунью на землю. И, ни слова не говоря, отошёл в сторону. Серый поток вокруг них тоже замер, притаился. Волчьи тени спрятались в чернильной мгле.
То, что дальше делал хаш-эд, лекарка уже видела. Примерно также он создал её цепочку зимой. Правда, в этот раз все далось ему менее мучительно. Но, в целом, выглядело это совсем обыденно. Никаких тебе эффектов, только короткая красноватая вспышка, которую вполне можно было списать на уставшие глаза. И эта обыденность казалось неуместной, неподходящей моменту. Хотелось большего.
Только вот рыжий Данаш, сползший со спины своего волка, но рук вокруг его шеи так и не расцепивший, зарыдал в голос, пряча лицо в длинной шерсти. А Призрак тихонько, словно уговаривая мальчишку, заскулил.
Тут уж и Арха не выдержала. Только постаралась потише хлюпать носом.
- У тебя нет повода лить слезы, дочь Жизни, - Ри появилась рядом как всегда неожиданно. Но в этот раз ведунья даже шарахаться не стала. - Это не твоя печаль.
Лекарка в ответ только кивнула, даже не сообразив, что в темноте оборотень её кивка может и вовсе не рассмотреть.
- Да и нет в этом печали. Прощаться - отрицать разлуку. Ты же знаешь, мы приходим сюда вновь и вновь. И если тропам суждено встретиться, они обязательно пересекутся. Да и в этом мире ничто не предопределено.
- Это дети Жизни возвращаются, - гундосо протянула Арха, смаргивая слезы. - А грахи - существа Тьмы.
- Разве нам дано это знать? Все, что говорится, сказано живущими. А не Тьмой, Светом или Богиней, - ведунья вполне могла и ошибаться, но, вроде бы, волчица улыбнулась. - Тебе следует запомнить только одно. Предсказание ещё не значит неминуемость. Если ничего не делать самому, то ни одна высшая воля не поможет.
Лекарка снова кивнула. Не сказать, что изречённая оборотнем истина тянула на божественное откровение. Но запомнить её все же стоило.
- Мы не приемлем вынужденных долгов. Но тебя и твоего мужчину всегда с радостью примет любой Ходящий под Луной, - волчица легко коснулась плеча девушки. - Прощай, жрица.
- До свидания...
Арха все-таки не выдержала и всхлипнула.
- Возможно.
Серые тени ныряли в ночь, как в омут, пропадая и действительно не оставляя следа. Ю подошла к плачущему Данашу, с усилием отцепила его пальцы от шкуры оборотня и подхватила мальчишку на руки. Призрак, лизнув ладошку своего хозяина, с места прыгнул вперёд, растворившись во мраке - последним.
- Пойдём, нам тоже пора, - Дан обнял Арху, прижимая её к твёрдому, тёплому боку. - Тебя в академии уже с факелами наверняка ищут. А учитывая, что пропали вы вместе с ректором, историй будет рассказано...
- Это все неправильно! - ведунья ткнулась в грудь демона. - Так не должно быть! Не честно это...
Хаш-эд промолчал, ничего говорить не стал. И, наверное, за это стоило поблагодарить Тьму. Потому что ляпни рогатый что-нибудь вроде: «Жизнь вообще несправедлива!» - и лекарка его точно бы треснула.
Глава семнадцатая
Не так сложно жить, храня чужие тайны до могилы.
Но очень неприятно, когда они тебя в могилу сводят.
(Из наблюдений императора Нахшона II)
Арха была рада вернуться в стены родной альма-матер. Хотя Тхия ей и пообещал клятвенно, что от отработок и наказания за пропущенные занятия её никто не освободит. А на робкое замечание студентки, что пропускала она вместе с ректором, девушке ясно и чётко объяснили разницу между Тьмой и золотарём. В смысле: «Что позволено Тьме, то не позволено золотарю».
Сравнение с золотарём не понравилось, предстоящие трудности огорчали. И в целом лекарке было не до преподавателей и новых знаний. Любая студентка подтвердит, что гнойная хирургия и мысли о собственных чувствах, сочетаются плохо. Точнее не сочетаются вовсе. И что самое интересное, гнойная хирургия перед мыслями о собственной любви капитулирует сразу и безоговорочно.