А подумать было о чем. Как-то не так представляла себе Арха возвращение в столицу. Нет, ни о чем конкретном она не мечтала. Но ей казалось, что за всеми этими перипетиями арифедской женитьбы успело пройти не чуть больше недели, а как минимум несколько месяцев. И теперь все должно измениться. Кардинально так, чтобы с ног на голову.
Тем болезненнее было столкновение собственного лба со стеной, любезно подставленной реальностью. Дан галантно проводил девушку до порога собственной ведуньиной квартиры. И, целомудренно чмокнув Арху в лобик, кажется, собирался отбыть без объяснений и обещаний. Лекарку такое положение вещей, понятно, не устраивало.
- Данаш, подожди, - придержала Арха рогатого за рукав, - я хотела...
А вот что она там хотела, ведунья ещё не придумала. И, как назло, в голову ничего умного не приходило. Правда, лорду её объяснения оказались ни к чему. Он нахмурился и даже, вроде бы, вздохнул. Но переступил порог. Хотя и явно не для того, чтобы чаю попить или «помириться». Потому что демон прошёл к окну, пристроившись у подоконника. Ещё и руки на груди сложил. В общем, не любимый мужчина, а ожившее: «Не подходи, не трогай и ни на что не рассчитывай!».
- Арха, у нас не было времени поговорить...
У лекарки что-то нервно пискнуло в желудке и к горлу тошнота подступила. Как правило, от бесед, начинающихся с: «Нам надо поговорить...» ничего хорошего ждать не приходилось.
- Кстати, я так и не спросила, как прошёл обыск замка Тхия? Нет, я понимаю, что нормально. Но хотелось бы подробностей. И почему Ирраш с рыжим так быстро нас догнали? Там же, кажется, Скалс был, верно? По идее, они должны бы зависнуть, пока все вино в округе не кончится и...
- Арха, - не повышая голоса, остановил её Дан.
- Ну, что Арха?!
Ведунья зачем-то схватила с крючка кухонное полотенце, при этом подняв в воздух лёгкое, но довольно плотное облако пыли. Которое совсем непрозрачно намекало, что кухонной утвари хозяйка гораздо дольше, чем неделю, не касалась.
Девушка тем же полотенцем разогнала пыль у себя перед носом и зачем-то скрутила его в жгут.
- Мне, между прочим, скоро исполнится двадцать два года, как я Арха. И дальше? Если ты сейчас заведёшь песню про то, что все теперь будет как раньше или, ещё лучше, что нам расстаться надо, то я...
- Может, ты мне хоть слово вставить дашь? - рогатый уставился на лекарку исподлобья.
Девушка швырнула полотенце в раковину и оперлась бедром о стол, тоже сложив руки на груди. Мол: «Я вся внимание!».
- Спасибо, - поблагодарил её вежливый хаш-эд. - Я не знаю, что ты подразумеваешь под «как раньше». Но, по-моему, как раньше больше уже точно не будет. И я прекрасно понимаю, что больше всего на свете в данный момент тебя волнуют наши... - рогатый замялся, подыскивая нужное слово. И ведь нашёл-таки, хотя Арха и поставила в памяти зарубку при случае расширить его словарный запас, - ...отношения. Но, прости, мне сейчас будет ни до этого.
- Ну, естественно! - лекарка не выдержала и все-таки фыркнула. Хотя и зареклась поднимать эту тему. - Тебе ещё нужно с твоей «почти не невестой» разобраться. Ой, прости, уже невестой.
- И это тоже.
Дан повернул голову, уставившись куда-то в стену. Твёрдый голыш желвака перекатился под острой скулой. И вот вроде бы ничего в нем особенно не изменилось, даже взглядом он теперь ведунью не буравил. Но девушке стало странно неуютно. И меньше всего на свете ей хотелось оказаться на месте Адаши. Умеют все-таки демоны жути нагнать, когда хотят.
- Прости... - пробормотала ведунья, вытаскивая несчастное полотенце из раковины и наматывая его себе на кулак. - Я не хотела... В общем, извини.
- Тебе в данном случае прощения просить вообще не за что, - абсолютно ровным, как будто он о погоде говорил, голосом сообщил хаш-эд. - Ты имеешь полное право быть недовольной. Вся эта ситуация тебе немало крови попортила.
«У меня проблема с ушами или он только что извинился?» - изумился внутренний голос лекарки и тут же притих, как будто сам себе рот зажал, ожидая новых откровений.
- Но дело тут не только в ней, - продолжил развивать свою мысль Дан, по-прежнему упорно пялясь в стену. - Проблем гораздо больше и они гораздо серьёзнее. Начиная с положения Тхия, недельного отсутствия капитана городской стражи, моего исчезновения. И заканчивая приказом, который подписал император.
- А с ним что не так? - осторожно поинтересовалась ведунья, пытаясь мысленно взвесить ворох проблем, о которых она раньше, собственно, и не думала.