- Все-все. Можешь переходить к следующим вопросам, - успокоила его ведунья, переводя дух.
И костеря собственное неуёмное любопытство. Зачем, спрашивается, полезла с такими вопросами к шаверу? Могла и у Адина поинтересоваться. Тот тоже, наверняка, все это знал.
- На императора попытались совершить покушение. Не вскидывайся, ничего страшного не произошло. Вообще, все дело обстряпано довольно странно, словно главной целью было продемонстрировать некомпетентность Дана.
- А почему именно его? - не поняла ведунья.
- Может потому, что он капитан императорской гвардии? - иронично изогнул бровь шавер.
- И давно? - кажется, сегодня намечался вечер откровений.
- Да уж лет пять как.
- М-да... Это получается, кронпринц у него в подчинении? - Арха пыталась уложить полученную информацию у себя в голове - выходило не слишком хорошо.
- Номинально. Это традиция. Наследники императора традиционно проходят службу в гвардии, но никогда не получают чинов, выше младшего лейтенанта.
Похоже, лекарке удалось обнаружить у лордов ещё один бзик - их традиции. Куда не плюнь, попадёшь в традиции, которые, понятно, берут своё начало аж из Тьмы. Законы, инстинкты, а теперь ещё, обычаи. Арха решила, что их впору искренне пожалеть. Нелегко им, бедным. Но вот у самой лекарки жалости и на подаяние бы не наскреблось.
- Покушение - это все? - уточнила она.
- Нет, не все. Ещё недавно трагически погиб секретарь лорда-казначея. Утоп в канаве. Когда разбирали его бумаги, обнаружились документы, которые компрометируют Дана. Не слишком сильно, но неприятно. Такое впечатление, будто ему что-то демонстрируют.
- Нечто вроде: «Я на тебя могу в любой момент нажать, и ты будешь плясать под мою дудку?».
Иногда девушка сама поражалась своей догадливости. Вот и помрачневший, хотя дальше, вроде бы некуда, шавер лишь кивнул. И даже издеваться над её глупостью не стал.
- А тебе это все не напоминает то, что уже случалось? Ну, с сестрой императора... - осторожно попыталась намекнуть Арха.
Она старалась формулировать фразы предельно деликатно. А то с ушастого станется. Разорётся ещё, будто всякие, инстинктами управляемые самки, взялись его учить. И больше ничего из него вытянуть не удастся.
- Напоминает, - снова кивнул Ирраш. - Но это все просто домыслы. Разговоров не стоит.
- А что там с твоим братом?
- Мы уже почти приехали, - ответил демон, отодвигая пальцем занавеску и выглядывая в окно.
- Хорошо, - пожала плечами подлая ведунья, - значит, будем считать: компенсация не выплачена. И я все ещё оскорблена до глубины души.
Архе даже удалось, невинно хлопая ресничками, выдержать его как-мне-хочется-тебя-прикончить взгляд.
- Мать Шхара оказалась конченной дурой, - заявил ушастый, откидываясь на спинку сиденья.
И замолчал, словно ответ был исчерпывающим и все объясняющим.
- А более развёрнуто пояснить нельзя? Ну, для тупых человеческих самок? - поинтересовалась лекарка.
- Она ему с детства вдалбливала, будто Шхар, а не я должен занять место наследника. По её мнению, я отобрал у него все Тьмой положенное по праву рождения. А когда отец умер, эта идиотка отравила мою мать. Видимо, по её плану, на тот свет должен был отправиться я. Но у меня на этот счёт имелось собственное мнение.
- Представляю, - протянула девушка. - Интересно, ты ей просто голову оторвал или заставил-таки умолять её прикончить?
- Второе, - спокойно ответил Ирраш.
- Эй, стоп, погоди! Твоя мать, его мать... У твоего отца две жены имелось или как?
- Вообще-то семь.
- Может, я чего-то и путаю, но вроде многожёнство в Империи законом запрещено? - ядовито поинтересовалась ведунья.
И тут же собственным ядом и подавилась. Ушастый глянул на неё так, что девушка мгновенно почувствовала себя полной и окончательной дурой.
- Кроме того, Шхар действительно сильнейший боец рода. Не считая меня, естественно.
- Естественно, - не стала сомневаться Арха.
В отсутствии у шавера такой лишней вещи как скромность, она и раньше имела возможность убедиться.
- Компенсация получена?
- Да, благодарю, я полностью удовлетворена, - пришлось даже мило улыбнуться, подтверждая свои слова.
И отправить погулять горячее желание еще немного поизмываться над ушастым. Все-таки, инстинкт самосохранения у ведуньи слабостью никогда не отличался. Да и не стоило забывать: перед ней сидел великий воин, самый непобедимый самец рода Карро. Лекарка подозревала, что и сам род был куда круче варёных яиц.
***
Арха не знала, действительно ли осенний университетский бал считался одним из самых значимых событий в жизни столицы или Адин это придумал, чтобы её убедить, но проводился он не в университете, а в здании городской ратуши. Наверное, просто в учебных корпусах не нашлось помещения, способного вместить всю эту толпу. Сборище явно посетили не только студенты. Присутствовали тут и личности, сильно смахивающие на очень богатых купцов и чиновников не самого низкого ранга. Бледные, измождённые физиономии лордов и леди тоже встречались.