Я слушала Ольгера и думала, что мы всё делаем правильно. Наверное, не идеально. И всем нам, конечно, достанется на последнем суде. Но выхода у нас уже нет совсем, и времени тоже нет. Что в той ситуации, которая складывается, мы всё делаем правильно.
Только надо делать это быстрее. Ещё быстрее.
И дни так полетели… мелькали, как листки календаря.
Ещё быстрее. Ещё быстрее.
Зеркало Ольгера. Наша новейшая связь, телеграф некромантов, то, о чём мне только в сказках и рассказывали. Испытания мы устроили между нашими дворцовыми казематами и цехом верфи. И когда я увидела в зеркале этот цех и восхищённую физиономию Райнора – поняла, что это у нас уже есть.
Новый туз в рукаве.
Потом уже Ольгеру пришла в голову дикая идея про карманный телеграф. Зеркальца мы брали из тех, что носят в дамских сумочках: маленькие круглые зеркальца в коробочках. Если хватает места, чтобы пальцем, смоченным в эликсире Ольгера, начертить формулу выхода, – уже годится. Конечно, рассмотреть что-то в крохотном зеркальце нереально, если, конечно, вы не хотите рассматривать веснушки Ольгера или длинный нос Клая. Зато можно разговаривать и слышно довольно сносно. Мы с Клаем поставили рекорд по продолжительности беседы – почти четыре минуты, Ольгер засекал время. Дольше не удавалось никому: очень сложно одновременно концентрироваться и на беседе, и на том, чтобы удержать связь, когда эликсир начинает подсыхать. Но в любом случае это была ценная, даже бесценная возможность – и мы все начали носить с собой зеркальце и пузырёк с эликсиром.
Вильма тоже носила пузырёк – благо зеркал во Дворце было пруд пруди, – но призыв выходил у неё не всегда. Впрочем, в зеркальном телеграфе самое главное было даже не призвать, а расслышать, что призывают тебя. Дар отзывался на призыв чётко, как будто внутри головы кто-то трогал натянутую струну, – но Дар моей государыни был слабоват всё-таки… Дозваться до простеца, даже если у него было зеркало, оказалось совершенно невозможно.
Зеркальный телеграф и появился, и потихоньку совершенствовался как связь между некромантами.
В достаточно большое зеркало можно было рассмотреть и кусок обстановки вокруг. Ольгер слышал легенды о том, что с помощью похожего сочетания эликсира и знаков можно вычислить и разыскать некроманта, – и Норвуд, который лучше и чётче всех ощущал призыв, принялся вместе с ним «слушать эфир».
Мы сунули зеркальца и пузырьки в карманы и занялись другими делами.
В Девятиозерье творились совершенно безумные дела – об этой маленькой стране газеты теперь писали почти каждый день. Студента Мидла, который стрелял в герцога Лойоля, освидетельствовали специалисты по нервным и душевным болезням и признали, что он болен нервным расстройством, но вменяем. Он заговорил и выдал целую кучу совершенно диких вещей. Про группу демонопоклонников в Девятиозерье, про такую же группу в Среброречье и в Прибережье, про то, что мир уже слишком стар и подл, надо, мол, заменить его новым, – и они все намерены вызвать Князя Тех из глубин ада. Что лучше было бы убить Рандольфа, потому что Рандольф – благой, и что в Святую Землю под видом паломников отправились адепты Тех, чтобы убить Иерарха. Господь, мол, взирает, не вмешиваясь, его именем творятся бесчинства, а ад по крайней мере называет вещи своими именами. И грядёт время обжигающей и ужасной правды, вроде того.
Сначала мы с Райнором и Клаем хихикали, когда это читали. Что, простецы собирались вызывать демонов? Ну да, а Князь преисподней спешит и спотыкается на их зов. Чернокнижники своими глупостями могут расковырять портал в ад, это верно. Выпустить массу всяческой мелкой и гадкой нечисти и нежити, от которой тяжело защититься, это правда. Убить свои души, наделать много зла живым – всё это так, но об этом как раз речь и не шла. И о некромантии не шла.
По всему получалось, что в Девятиозерье завелись простецы, которые с адом настолько на дружеской ноге, что демоны низших кругов у них на побегушках. Я не утерпела, пригласила вечером адмирала и Валора газетку почитать – и Олгрен ржал, как конь, а Валору помешало так гоготать только воспитание.
Детки тоже очень веселились, изображая в лицах, как девятиозерские студенты командуют низшими, как балаганными собачками в юбочках. Но нам всем стало не до смеха, когда Норис притащил приказ обращать внимание на потенциальных демонопоклонников – потому что группу в Прибережье приказано обезвредить.