— Разве не ты привела Люка Брейфорда на наш субботний вечер и усадила его рядом с Томом Дермонтом?
— Да, я, — сказала она мягко, — но...
— Ради бога, Делия!! Джейсон говорит, ты позволила Люку всю ночь разговаривать с Дермонтом и не контролировала его вопросы.
Делия бросила негодующий взгляд на Джейсона.
— Да, он разговаривал с Томом. Но это не было интервью. — Она оборвала себя, не закончив. Все слова бесполезны. Как она могла так довериться Люку?
— Как ты догадываешься, я уже говорил с Дермонтом по телефону, — продолжил Марвин. — Он требует твоего немедленного увольнения.
Ей не следует реагировать на слова Марвина. Достаточно шока от газетной статьи. Она окинула его холодным взглядом.
— За некомпетентность. И я вынужден с ним согласиться.
Да, так вышло. Но она не заслуживает потери работы. После всех кризисов, которые Делия преодолела с неизменным успехом. Этого просто не может произойти.
После продолжительного молчания Марвин произнес:
— У меня нет выбора. Убери свой стол и освободи место в течение... — он посмотрел на часы, — тридцати минут. Твоя служба в фирме заканчивается немедленно.
Делия почувствовала, что задыхается.
— Разве вам не кажется, что вы поспешили? Я могла бы...
Он прервал ее жестом.
— Не делай расставание еще мучительнее для каждого из нас. Нам нужны деньги Дермонта. Как мы будем выглядеть, если из-за оплошности служащего упустим самого богатого клиента? Я не могу подвергать фирму опасности. Том настаивает на твоем увольнении. Ничто меньшее его не удовлетворит.
Он закрыл папку, лежащую на столе.
— Теперь у меня очень много работы. Я должен исправить положение, в котором мы оказались благодаря тебе.
Делия отшвырнула газету, встала и одернула юбку.
— Учитывая все, что я сделала для фирмы, я ожидала от вас, Марвин, больше понимания и поддержки.
Он фыркнул.
Сжигать мосты в бизнесе никогда не было хорошим тоном. Как знать, когда она еще может столкнуться с Марвином или Джейсоном в будущем? Ведь на этом ее карьера не заканчивается... Повернувшись, Делия покинула кабинет со всем достоинством, на которое была способна.
Взяв себя в руки, она побросала личные вещи в картонную коробку так быстро, как только возможно.
Никто ей ничего не сказал, когда она пересекала офис с коробкой в руках. И она была этому рада. Коротко кивнула Бонни, проходя мимо административного стола. Она с трудом сдерживалась, чтобы не побежать. Только оказавшись в своей машине и захлопнув дверцу, Делия разрешила себе подумать о том, что произошло.
Теперь она знала свою истинную цену для компании. Деньги Тома Дермонта гораздо громче говорили за себя, чем ее самоотверженный труд. Все усилия, все долгие часы упорной работы, оказывается, ничего не стоили.
Но Люк! Как он мог с ней так поступить?
Неужели он пошел на обед с намерением разоблачить Тома Дермонта? Логика подсказывала ей, что Люк и не предполагал, что они будут сидеть рядом. Но из сложившейся ситуации он извлек максимум пользы.
Она сама преподнесла Тома ему на блюдечке. Делия не переживала за Тома. Он заслужил то, что получил. Особенно после того, как поступил с ней сегодня. Она опять стала думать о Люке. Разве он не предвидел, что после выхода скандальной статьи Делия сразу же потеряет работу?
Слезы хлынули у нее из глаз. Она уронила голову на руль.
Как она могла быть такой глупой?
Люк был ее другом и все же использовал, чтобы разоблачить Дермонта. И в завершение такого успешного вечера он ее поцеловал.
Она минуту сидела неподвижно, стараясь осознать правду, от которой кровь стыла в жилах. Затем вытерла слезы, выпрямилась и завела машину.
Ей не хотелось ехать домой — в дом, оплачиваемый ее работой. Этой работы больше не было. Поэтому она направилась к Лине.
Когда Лина открыла дверь, у нее в руках была злополучная газета. Она озадаченно посмотрела в лицо Делии.
— Что случилось? Почему ты не на работе?
Делия покачала головой и прошла мимо Лины в гостиную. Чувствуя головокружение, она упала на софу.
— Где дети?
— Джимми в детской, а Кассия спит, — ответила Лина, усаживаясь рядом в кресло. — Что произошло?
Делия кивнула на газету.
— Статья твоего брата.
Лина посмотрела на подпись.
— Когда ты позвонила в дверь, я только начала ее читать. По-моему, довольно хорошо написано.
— Конечно, так оно и есть. Но из-за этой статьи я потеряла работу, — пожаловалась Делия. Она чувствовала, что слезы переполняют ее, но не позволила им выплеснуться.