Костер в ночи

Эгле в клети рядом
Скрылась не дыша,
Слезы льются градом,
Замерла душа.

«Доченька-отрада,
Горе позабудь.
Может, и не надо
Собираться в путь!»

И отец украдкой
Обещает ей
Хитрою загадкой
Обмануть ужей.

Дочь надежно спрятав,
Думает: «Пора
Ненавистных сватов
Сплавить со двора».

Белую гусыню
Посадил в возок:
«Доченьку доныне
Сам растил-берег!..»

Светлая опушка,
Темные леса…
Встречь кричит кукушка:
«Вот так чудеса!

Даже и в помине
Нет девицы тут,
Белую гусыню
Жениху везут!

Просты вы, гляжу я!
Верьте старику!
Доченьку меньшую
Скрыл от вас, ку-ку!»

И возок с гусыней
Покатил назад,
Сватушек отныне
Плутни не смутят!

Вспять путем знакомым
Кинулись ужи,
Подкатили с громом…
Ну, старик, дрожи!

Эгле ждет защиты.
Как же быть теперь?
Старший змей сердито
Барабанит в дверь:

«Если к нам невеста
Тут же не придет,
Не сползти мне с места —
Передушим скот!

Новенькие сети
В клочья разорвем.
Ты, старик, в ответе
Перед женихом!

Всей деревне вашей
Гибель суждена,
Если, слово давши,
Эгле неверна!»

И рыбак со вздохом
Говорит: «Ну что ж!
Поезжайте с Богом,
Вас не проведешь!»

Белую овечку
Посадил в возок.
Снова от крылечка
Тронулся в лесок.

Светлая опушка,
Темные леса…
Вновь кричит кукушка:
«Вот так чудеса!

Эгле недалечко
Скрыл от вас отец.
Белая овечка
Едет во дворец!

Взяли вас обманом,
Верьте старику!
Лишь с одним приданым
Едете, ку-ку!»

В гневе и тревоге
Покатили вспять.
«Встречные — с дороги,
Иль несдобровать!

Что ж не держат слова
Эгле и старик!..»
Вот к воротам снова
Прискакали вмиг.

Гневный стук все чаще…
Разнесли забор,
И клубок шипящий
Катится во двор.

Ближе, ближе, ближе…
Норовят в избу,
И скользят по крыше,
И ползут в трубу.

Эгле со слезами
Говорит родным:
«Мне, поймите сами,
Надо выйти к ним,

Лютый гнев змеиный
Вам терпеть за что ж?
То моя судьбина,
От нее ль уйдешь!

Вы мне принесите
Свадебный венец,
Косы закрутите, —
Волюшке конец.

Ты ль меня не холил,
Батюшка родной!
Золотую долю
Дал мне, молодой!»

Плача, сестры с нею
Вышли на крыльцо.
Вкруг невесты змеи
Заплелись в кольцо.

Снова мчат драконы
Золотой возок.
Снова — тот зеленый
Молодой лесок.

Братья скачут следом,
Люты не к добру.
Братьям страх неведом, —
Выручат сестру!

Но застыли с горя,
Как, блеснув разок,
Скрылся в бездне моря
Золотой возок.

Вихри налетели,
Света не видать.
Братья в лодки сели, —
Только где ж догнать!