- Нет, с братом. Только он пошёл кучера с лошадьми ловить, они сразу, как нас завидели, драпанули.
Тэм усмехнулся - опасения кучера он вполне мог понять.
Олин поковырял торф квадратным носком башмака, напряжённо размышляя.
- Рорик?
- Да?
- Ведь это не большак.
- Ну и, кубыть, что?
- Отойдём, - предложил Тэм.
Они отошли в сторону шагов на двадцать.
- Думаешь, тут, в этих местах, много карет ходит? - задумчиво спросил Тэм.
- На Пустошах-то? - Рорик почесал затылок, - не особенно. Только мы с братом по Морганнугу давно шастаем, разбитых карет тут столько, что хоть дровяной склад открывай.
- А далеко ли до моря?
- Миль двадцать, верно, будет.
- Зови назад своего брата! - приказал Тэм.
Рорик послушно кивнул, вставил два пальца в рот и несколько раз залихватски, с переливами, свистнул.
В ответ послышался жуткий, невесть кому принадлежащий вой.
Тэм обеспокоенно дёрнул головой.
- Сейчас появится младшенький, - успокаивающе заявил Рорик.
- Не похож этот вой на человеческий голос, - буркнул Тэм.
Рорик хитро - насколько это вообще можно было разобрать в темноте - усмехнулся.
- Самое милое дело на Пустошах! - пояснил он. - Особливо если нет желания встречаться с другими местными обитателями.
- Ферма недалеко? - Тэм почему-то в этом ничуть не сомневался.
- Мили две будет.
- Быки под ярмо у вас есть? Надо запрячь их в карету.
- Карета, да с быками? - в голосе Рорика слышалось такое предвкушение диковинного зрелища, что он не стал ничего больше спрашивать, так и потопал в темноту. Тэму оставалось только надеяться, что он не разминётся там со своим братом.
Гюнтер Бернхард с обнажённой рапирой и фонарём в другой руке стоял у дверей кареты.
- Ну, мастер Тэм, - иронично спросил он, - Удалось вам столковаться с этими бандитами?
- Да, мастер Бернхард, - Тэм довольно бесцеремонно выдернул у Гюнтера фонарь и притушил фитиль. - Я нашёл общий язык с ними. Им нужны деньги, тридцать крон.
- Я думал, речь шла о двадцати.
- Я бы отдал и сорок, мастер Бернхард. Мы в самом сердце гадючьего гнезда и окружены разбойниками. Очевидно, кучер вёз нас к другой шайке, но столкнулся с конкурентами. Поэтому, прошу вас, не шумите так и не привлекайте к нам внимания.
- Но... - голос Гюнтера зазвенел от ярости. Тэм приложил палец к губам, и влез на облучок. Гюнтер потоптался у колеса, пристально глядя на Тэма, с яростью вдвинул клинок в ножны и полез обратно в карету.
Олин дождался Рорика с братом (по утверждению гиганта - младшим, но так и не назвавший своего имени братец был по меньшей мере на полголовы выше самого Рорика), помог запрячь быков и, решив положиться на умение жителей торфяников ориентироваться в местных болотах перебрался в салон дилижанса.
Три пассажира встретили его внимательными взглядами.
- Вы всё уладили, мастер Тэм? - спросила Лизбет.
- Конечно, - Олин усмехнулся. - Коровы у них не доятся, вот фермеры и решили подзаработать. Надеюсь, тридцать крон у вас есть?
- Это же грабёж! Уплата денег этим разбойникам ничем не отличается от их прямого изъятия!
- Не совсем, - Тэм пожал плечами. - За тридцать крон мы разбойников - силу, никак нами не контролируемую - низводим до положения наёмных работников. Своевольных, допускаю, и склонных неожиданно пересмотреть результаты нашего соглашения, но рычаги управления уже присутствуют. Это неплохая стартовая позиция для развития отношений.
- Вы рассуждаете по-эльфийски! - со странной иронией в голосе обвинила Тэма мисс Грэхем.
- Неудивительно - ведь я эльф на четверть. Кстати, сообщил ли вам мастер Бернхард о том, что кучер пытался завести нас в _другую засаду?
- Нет, - мисс Грэхем бросила острый взгляд на Гюнтера.
- А какой суммой участвуете вы, мастер Олин? - спросил Бернхард, и в голосе его проскользнули презрительные нотки. - Или вы выступаете лишь посредником?
- Мои капиталы составляют всего десять шиллингов; так что я, вне всяких сомнений, предпочту удовольствоваться ролью посредника. И не уверяйте меня, что у вас нет таких денег. Молодая леди, совершенно очевидно, из богатой семьи.
Дуэнья-гномиха громко фыркнула. Вполне возможно, что пост дуэньи и телохранительницы она совмещала ещё и с постом экономки, и семья была не столь уж богата... особенно учитывая, что дуэнья из гномихи вышла никудышная.
- Поверьте, у меня действительно нет ничего, кроме десяти крон и украшений! - растерянно сказала Лизбет.
- Плохо, - Тэм привычным жестом потёр подбородок. - Взгляните в окно, мисс Грэхем. Поверьте, наша карета так просела на переднюю ось вовсе не потому, что на облучок бросили пару мешков с зерном.