-А ты думал! Молодые рады-счастливы, что у них дружкой на свадьбе сам Кощей, а свахой Яга, - довольный волчара подмигивает, совсем не по статусу жреца и кивает в сторону Яды, которой уже всучили в руки красные ленты.
Иду. А она стоит, по ленте в каждой руке, и смотрит прямо в душу. Боги ведают, о чем думает. О чем вообще все это время думала?
“Все сомневаешься, Ядвига? Долго терпеть-то ещё?”
Ну ничего, раз уж нас сегодня вторыми, после жениха да невесты поставили, много сюрпризов тебя ждёт.
Медленно разрезаю сначала каравай невесты, потом тот, что держит жених. Обоих не знаю совершенно. Меняю местами половинки хлебов, беру у Ядвиги ленточки и связываю ими составленные из разных частей хлебные круги. Один несу в жертву богам. Второй отдают Яде, чтоб обнесла присутствующих и каждый попробовал.
Замкнув круг гостей, подает мне последнему оставшийся кусок. Подхватываю прямо губами с протянутых рук, намеренно коснувшись пальцев. Прикусывает нижнюю губу, смущается, пряча улыбку.
-Вкусно, - в глаза её смотрю и никого кругом мне не надо… щёлкнуть бы пальцами и пусть исчезнут хоть на век, а мы вдвоем останемся.
Жаль, не выйдет так. Вздохнув, отворачиваюсь, буквально насильно себя вынудив. Не хочется от нее отходить. Все парами, кто не свободный, а я, как дурак в пословице - око видит, зуб неймет!
Ну ничего, сейчас сядем за стол, станут "горько кричать", тогда и посмотрим. От мысли этой довольно улыбаюсь.
За столом жених и невеста традиционно молчат, не притрагиваясь к еде. Нам подают напитки из трав, без хмеля. Пью, как положено дружке, первый, морщусь.
-ГОРЬКО! - жалуюсь жениху.
-Путь покажи, - отвечает тот, а глаза хитрые, зараза. Думал поймал? Нашел чем пугать.
Встаю, подхожу, к сидящей рядом с невестой Яде, наклоняюсь и при всех целую ее как хотел весь вечер: властно, требовательно, глубоко, чтоб всем вокруг ясно - моя.
-Сладко! - жених кивает и по моему примеру тянется к невесте.
-Кир, - бормочет колючка, неуверенно теребя одну из косичек.
-Традиции, - развожу руками в ответ, но в глазах ни капли раскаяния. И в душе так хорошо, терпко и пьяно! В воздухе пахнет сеном и разнотравьем, от этого аромата слегка мутится сознание. Давно не бывал на свадьбе, последний раз мальчишкой ещё. Ловлю взгляд болонки, светлые брови иронично изогнуты.
“Не до тебя сейчас и не о тебе”.
-Молодые спать пошли, богам помолилися, чтобы пуще в одеяле ноги шевелися! - Раздается откуда-то справа.
За столом поветриемм катятся смешки и подначивания. Замечаю, что Яда краснеет. Забавная. Все стыдится, как вчера родилась.
“На нашей свадьбе ещё и не такое кричать станут. Дружок твой Тим первый!”
-Молодая, не боись: не железный гвоздь, не проткнет насквозь, - напутствуют старшие и женщины за столом смеются.
–Лед трещит, вода со́чится. Я не знаю, как кому, а мне хочется! - встав жалуется жених. Под смех гостей поднимаюсь с ним вместе, подхожу к Яде, подхватываю со стола блюдо с подготовленной вареной курицей и мы вчетвером: жених, невеста и я с отравой моей идём к небольшому сараю. На сеновал.
-Что вообще происходит? - с любопытством шепчет она.
-Так надо, - склонившись к уху шепчу в ответ.
–Ну, трапезничайте, сил набирайтесь, - пока молодые ломают курицу руками, чей кусь больше, ловлю ладошку Яды. - А у нас тоже дела, отравушка.
-Хм-м, это какие же? - голос полон смеха.
-Невеста с женихом едят, а дружка со свахой постель греют, - и так смешно от ее взгляда становится. Зрачки расширились, румянец на щеках. Как будто и не было слабости никакой. Тяну ее к пахнущему лугом, чуть прелому сену, повалившись роняю на себя. Поглаживая костяшками румяную щечку, начинаю обьяснять подробности. - Потом будем ждать за дверью и караулить. Серьезно. Прям вот там и сядем подслушивать. Или ты подсматривать хочешь? - Сам не знаю, зачем дразню, перебирая пальцы, так и лежащие в ладони.
-Еще чего! - бурчит она, утыкаясь носом мне в шею.
Я бы с ней тут с радостью сам остался. На теплом, чуть колючем сенном покрывале. Хочется уже наконец протянуть руку и взять, что мое, а все маюсь, как дурак. Странно, как рука ещё не стёрлась!
-Тепла ли постель? - намекая что пора бы уж нам свалить, уточняет жених.
-Горяча! - поднявшись, с тоской оглядываю лежащую на сене Ядвигу. В цветных волосах путаются травинки. Такая она соблазнительная и зовущая…
“Мазохист ты, Кощей. А раньше не был!”
Затворив дверь сарая, прислоняюсь к ней спиной: -Минут пятнадцать ждать, пока невеста наряд сменит.
-Наряд? - переспрашивает колючка, оглядываясь на сарай.
-А ты что думала? - по глазам вижу, что поверила, будто они там сейчас оргию устроят, а мы стоны под дверью слушай. -На вот, переодевайся, - подаю красное платье и киваю за сарай. - Тебя тоже посторожу.
Подняв голову смотрю, как перемигиваются насмешливые звёзды. Пирующие зажгли костры и от стогов ветром несёт дым. Давно не было так легко на душе. Последние дни только и мыслей, что о здоровье Яды, да ее настроении. Вроде бы и хорошо ей со мною, но так то тут. А когда вернёмся? Мысли эти тут же портят все веселье, отгоняю их, оборачиваясь на звук шагов и замираю.
Красное ритуальное платье Ядвиге к лицу ещё больше белого. Сразу представляется, как сам на нее стану после свадьбы такой наряд надевать в таком же сеннике. Уж мы оттуда быстро не выйдем, пусть хоть дверь ломают! Главное, дождаться. Свадьбы той. Да хоть чего уж дождаться. Все нервы, как труха!
“Согласишься ли остаться здесь навсегда, мне женой, лесу хозяйкой? Вот так же соединить судьбы перед богами, на всю жизнь?”
Пользуюсь тем, что не ожидает подвоха, резко продаюсь навстречу, поймав в капкан объятий.
-Ну все. Не пущу теперь, - улыбаюсь, глядя в глаза, но она ведь не может не замечать, что не шутка это. Обещал и ей, и себе не неволить и не торопить с выбором, но как подумаю, что решит уйти, забыть, так внутри все скисает. Как мне-то потом? Даже от мысли одной дышать больно… -Не сбежишь? - не дав ей времени на ответ, легко коснувшись губ, выпускаю и тут же отворачиваюсь к сарайчику, подальше от искушения.
Что есть дури барабаню ладонью по дереву, аж доски ходуном ходят:
–Не время спать, пора вставать, горницу мести, сор на улицу нести! - молчат, притихли.- Смотри на них, избавиться от нас решили.
Бурча, молодожены появляются на зов. Невеста, теперь уж тоже в красном, подхватывает Ядвигу под руку и обе бегут от нас, смеясь к пирующим.
-Говорят, ты следующий, Кощей? - вдруг спрашивает жених.
-Драка покажет, - недавняя веселость улетучивается, но демонстрировать это незнакомому волчаре я, конечно, не планирую. Вернувшись за стол, сажусь на положенное место. Все девки из свиты невесты переоделись в красное, но даже сейчас в этом сплошном однотонном мареве, взгляд легко выуживает одну единственную.
Наверное, я бы и с закрытыми глазами угадал, если нужно. Впрочем, если до свадьбы дойдет будет шанс продемонстрировать. Не зря же кутают в одинаковые тряпки человек десять, прежде чем отдать невесту после сговора. Не люди - гусеницы. А жених всем на потеху угадывает, которая его. Аж самому теперь интересно, правда ли с первого раза угадал бы? Бросил еще один взгляд на Ядвигу. Да хоть в мешок ее обряди и рот кляпом закрой - все равно узнаю. Где еще такую оторву найдешь во всем Навьем?
Узвары с настоями сменились хмелем да настойками. Народ в наше отсутствие серьезно повеселел. Полыхающие ритуальные костры только добавляли всему происходящему первобытной дикости, рождая в душе что-то необузданное и звериное…
Волки, чего уж, молодцы, что остались у земли жить. Никакие блага цивилизации их не прельщают, зато больше других сохранили от истоков и прадедов.
Снова перевожу взгляд на колючку свою. Сможет ли? Привыкшая к городскому укладу, смартам и интернету, откажется ли от всего ради костров, непонятных обрядов и колючего сенника под задом?