Раньше я злился, осуждал и психовал, что кто-то десятки поколений назад сдурил, а мне расплачивайся, но теперь и сам бы поступил так же ради Яды. Впрочем, на поклон идти бы не пришлось. По старому уговору каждый Кощей, носящий цепи может один раз за жизнь забрать душу из мира Мертвых, если успеет сделать это до того, как тело остынет и душа ступит на путь забвения.
– В чем ее ноша? – стараясь звучать так же безэмоционально, как Чернобог, стискиваю кулаки. Осознание, что ее накажут из-за моей дурости – худшее наказание из возможных. Поэтому Боги всегда карают дорогих сердцу. Свою ношу нести легче. Видеть, как за тебя под ней гнется дорогой человек – вот пытка невыносимая, сводящая с ума.
– Не твоя то забота, Кощей. Иди. Свою неси достойно, — почти незаметный жест рукой и меня выносит из зала порывом могильно-холодного ветра, тут же окунув с головой в огненную реку. Несколько секунд горения и твердая мать-сыра земля щекочет травинкой рожу. Выплюнуло так, что чудом не стесал скулы о прибрежную гальку.
Лежу. Хочется сжечь к херам все кругом.
Сука.
СУКА!
Первое желание – найти Ганну, поставить на колени и уничтожить потоком чистой силы. Смотреть, как она корчится, потому что это она - она во всем виновата.
Но Светка прав, с появлением Яды я изменился. Как бы не психовал, понимаю, что дело не в Ганне.
Виноват Я. Это я лез в трусы к стажерке, будучи помолвлен с другой.
Я изменял ей, зная, что союз этот скреплен богами.
Я пошел за Ядвигой к волколакам и позволил себе больше, чем имел право, не решив вопрос с невестой.
Никто, кроме меня, не виноват.
А платить будет она.
От неизвестности только хуже. К горлу подступает тошнота. Это вот так тошнит от себя, да?
Сука! Какой же ты сука, Кощей!
Кулак ударяет о кору тонкой березки. Та возмущенно шелестит ветками. Костяшки опаляет болью. Еще удар, еще. Это совсем не та боль, которая могла бы затереть то, что сжимает нутро.
Как я буду в глаза ей смотреть, а? Как вообще буду жить, зная, что ее ноша - моя. И забрать не могу, и уберечь.
Ничего не могу. Только наблюдать и мучиться.
Как касаться ее зная, сколько списано с ее счета за эти прикосновения?
И простит ли она меня за все это?
Я бы, наверное, не смог. Себя не прощу точно.
Белый ствол окрасился кровью. Красным заливает сознание. Просто уничтожить к херам все вокруг. Пусть все кругом корчатся в агонии, такой же сильной, как моя.
Держусь из последних сил, мысленно вызываю образ Яды. Раньше помогало. А теперь… Она в моей голове мягко улыбается, а в ушах звенит холодный вердикт богов: – Твой долг уже оплачен, Кощей.
И все. Сознание накрывает тьмой.
Тем временем в доме Яги
-А вот я так и знал! – разошелся Васька, стоило ему услышать историю с Ганной. - Слишком какое-то слащавое счастье. Прямо тошно. Чувствовал, вот должен быть подвох. Как будто в пряничном домике.
-Яд, ну ты даешь, - изумленно покачала головой Сири. – Ну ладно, я за тебя всегда горой была, а со Светкой Кононовой ты и сама справилась. Ну чо ты как маленькая, в самом деле? К тебе баба, мужика твоего, пришла. Думаешь, с добрыми помыслами? Ты бы еще с ней, по стопарику, на брудершафт опрокинула…
Я тихо выдохнула.
-Она не показалась мне плохой, Сири. И вообще, что я до сегодня о ней знала? Невеста Кирилла, все? Из нас двоих, во всей этой ситуации, я поступала по-скотски. Она – законная невеста, будущая жена. А я кто? Все Навье трещало и трещит о нас!
-Яда…
-Что мне надо было сделать, м? Гнать метлой человека, которого вижу второй раз в жизни? Человека, который пришел ко мне с добром… вроде как. Кто-то говорил мне, что она змея подколодная, предупреждал, чтобы держалась от нее подальше? Никто и никогда не говорил, что она может быть опасна… Сири! Вспомни Янку Жданову и Юльку Вострову! Они тоже Пашку с экономического не поделили. Янка к ней пришла с шампанским и они после того памятного разговора подруги уже сколько лет? А где тот Пашка никто и не вспомнит.
-Ганна не человек так то, - проворчал Васька.
-Ну чего уж, - стукнул клювом о столешницу Яким. – Что было – не вернешь… Скажи мне, Ядвига, ты зелье ее, сама пила, по доброй воле?
-Сама.
-Без принуждения, навязывания с ее стороны, уговоров?
Понуро кивнула.
-Что ж, - нахохлился ворон. – В навьем имеет очень большую разницу – по доброй воле приняты решения али по неволе. Обманом то решение принято уже не важно. Вспомните сказки, все они быль, да в них урок…
-Была бы Ладомила рядом, - горестно вздохнул Васька, - может и помогла бы, а т…
И вдруг замолчал… тут же послышался натужный треск двери, стены Избы задрожали и послышался треск крыши. Мы, как по команде, уставились на потолок. Протяжно дзинькнула посуда в шкафчике, а затем послышались шаги… Кошачьи глаза вмиг потемнели, затапливая радужку черным. Замерла за столом побледневшая Сири.
-Изба не подняла тревогу…
Шаги остановились аккурат в темном провале двери кухни. Туда же уставились все мы, с минуту созерцая увиденное с молчаливым потрясением, а после…
-Вот она я, - скрипучий голос идущий от двери в кухню испугал всех. Дружной человеко-звериной компанией мы подпрыгнули, а потом нескладным хором огласили Избу кто визгом, кто писком, кто шипением.
- Ба? – Вопрос пронесся ознобом по коже, заставил прирасти к полу и замереть, стоило только взглянуть на нее.
«Нет, не она это… Тонкое, сморщенное, состаренное до неузнаваемости, почти прозрачное лицо…хотя глаза и голос её».
Она обвела всех взглядом, остановилась на мне.
-Яда, - голос словно из-под земли, глухой, шелестящий, пробирающий до озноба. – Я это, внуча, я, - глухо застонав, осела на колени.
Длинный лохматый балахон растянулся по полу серой лужей, скрывая скрученную, сморщенную бабушкину фигуру.
-Господи, ба! – Голос задрожал, осип разом от ужаса. – Что они с тобой сделали?!
Бросилась к ней, пытаясь поднять за руки.
-Прости меня, дочка, - взвыла она, не смея поднять седую голову. – Виновата перед тобою, многократно. Нет прощения за грехи мои.
-Какие грехи, ба? – жгучие слезы сами по себе расчертили щеки.
-Наказали Боги, общим судом своим решение приняли: постановили жить мне столько, сколь ты сама проживешь, душу теперь твою вытягивать буду, сама помереть не смогу, чтобы не сделала. Не убить меня теперь ни мечом, ни варевом, ни хворью.
Я оторопело оглянулась на фамильяров. С мольбой взглянула на Ваську. То, что привязали ко мне, это же не плохо даже, да? Но почему бабушка выглядит так?
-Слаба ты, Яда, - словно прочитав мысли, ответил котейшество, - чем сильнее будешь, тем лучше Ладомиле будет. А так, висеть ей между жизнью и смертью да мучиться только.
Сири помогла провести в бабушку в спальню, оставив нас наедине. Уже сама, я помогла бабушке принять душ и переодеться в чистое.
Когда она, еще более бледная, лежала на подушках, стало вновь неописуемо жутко, хотя, казалось бы, куда больше.
Бабушка тяжело вздохнула, прикрыла веки. Испещренная разномастными бороздами морщин кожа на щеках свисала бледным пергаментом.
-Вот тебе и Баба Яга всамделишная, - проскрипела она, открыв огромные провалившиеся вовнутрь, белесые, со вселенской печалью глаза.
Я нервно засмеялась, протягивая ладонь к костлявой руке, безвольно лежащей поверх тонкого одеяла.
-Ба, ну как так? Васька сказал, что чем больше у меня будет силы, тем лучше ты будешь выглядеть, даже может еще моложе прежнего станешь. Что мне сделать, скажи?
-Время не только лучший лекарь, Яда, он и учитель отменный… на все время надо… сама думала научу, но придется Еленке да Заряне.
«Мама Кира…»
-Ба, отец Кира и мама…