“Не тронь её Кощей, сам ведь себе не простишь. Уж я-то знаю, о чём говорю. Был на твоём месте”.
Собираюсь с силами, чтобы позвать его, остановить, в очередной раз сделать то, что должен по долгу крови и клятвы.
Перешагнуть через себя.
Раскрошить смятую в кулак гордость.
Что заведено предками, не нам, видимо, сломить. С трудом размыкаю губы — не слушаются, дрожат. Внутри будто лопаются лёгкие. В глазах чернеет.
“Остановись, Кир”.
Секунда, две. Сколько ещё продержусь в этом противостоянии?
Тьма отступает резко.
Так резко, что едва не падаю навзничь от облегчения. Не в силах продышаться, жадно хватаю окровавленными губами воздух. Поднимаю налитые кровью глаза. Невыпущенный огонь золотом плещется в узком зрачке.
Молча собираю силы, чтобы подняться. Помощники мне не нужны, да и опасно ко мне сейчас подходить. Леший знает, которая из голов поднимется со мной с колен. Боятся, что левая. Что махну рукой и все здесь вспыхнет за секунду. Мебель, сено это ваше бутафорское, люди. И наказать некому — единственный, кто мог ушел.
Усмехаюсь, слизывая кровь. Плохие у меня для вас новости: с самого утра левый царствует.
Огонь и злоба плещутся внутри, требуя выхода. Нельзя вставать, пока не возьму его в узду. Сжимаю кулаки. Дышу. Отчаянно хочется уничтожить здесь всё.
Всех.
Каждого, кто стал свидетелем проигрыша, каждого, кто видел униженным и сломленным чужой силой. Радовались в душе, что чудовище на крепком поводке и ошейник с шипами? Так я покажу вам чудовище!
“Давай поджарим их?” — тут же раздается в голове. Радостное, воодушевленное. И огонь ползёт от груди ручной саламандрой. Остроносая голова её вылезает из-под испачканного кровью рукава. — “Спалим!”
И так хочется поддаться этому зову. Это ведь суть моя. Уничтожать. Сеять смерть и разруху. Они заслужили. Все они…
Понимаю, что это не я, что во мне говорит зверь, пытаюсь запихнуть его обратно, но разозлён, как цепной пёс насмешками чужака, что рвется разорвать врагов в клочья. И сейчас ему все враги.
Может?…
Когда я уж почти сдаюсь, чья-то рука вдруг ложится поверх моей. Почти не касаясь, но саламандра тут же перебирается по пальцам. Сразу понимаю, кто рискнул. Ну точно ненормальная. Поднимаю глаза.
“Смотри, Ядвига, любуйся! Страшно тебе? Боишься?”
Удивительно, но не нахожу в её глазах ужаса. Смотрю… смотрю и не нахожу даже отголоска липкого страха жертвы. Усмехаюсь, разбитую губу кусает острой болью.
Не боится. НЕ БОИТСЯ!
Дикая мысль разрезает сознание острым клинком тоски. Почему она? Почему сейчас? Сжав зубы, тяжело вздыхаю: кровь уже не течет из носа.
«Живучая ты скотина, Горыныч».
Ошалелый, понурый иду за ней следом, пытаясь сложить внутри итоги паршивого вечера.
«Эх, Яда. Не к добру тебя в наше Навье занесло. Какие бы цели старший Кощей не преследовал, на погибель ты здесь. Нашу ли? Свою ли? Леший знает».
Зайдя в кухню, отрава закрывает дверь. Устав держать лицо, позволяю себе тяжело осесть на лавку.
— Что? — так смотрит, будто душу глазюками своими вытянуть хочет. Руки тянет. Я даже не сразу понимаю, зачем. Прислушиваюсь к себе. Пальцы ее ловкие, беспокойство ее льстит. «С чего вдруг заботится, будто родная?»
Никак не могу понять, почему не орёт, до одури, от увиденного.
Слишком спокойная, как ничего не произошло. Пусть силу Кощееву человечка рассмотреть не могла, но так должна понимать, что случившееся — её вина. Раскаивается? Потому такая ласковая вдруг? Я же не нравлюсь ей. Чувствую, что не нравлюсь. Кощеев нравится. Не я.
— Насколько бы было проще, если бы ты наша была. — Раздраженно веду плечом, смахивая ладонь стажерки. Вопросы её докучливые, глупые. Как ей объяснишь? Качаю головой. — Оставь, Яда. Целый я, не сдохну.
Дальше слова её бьют отточенным ударом в печень.
Она не может знать.
«Кто разболтал? Тим? Убью, идиота!»
Так теперь ясно, отчего спокойная такая. В курсе, значит.
Злоба вновь разгорается в глазах потухшим пожарищем. Хватаю девчонку под ребра. Трясу легонько. Морщится. Видать, сильно сдавил. Тараторит про бабку, зверей каких-то. Тут до меня доходит, что за бабка, что за кот с вороном. Сами собой разжимаются пальцы. Выгляжу, небось, ошалелым. Смотрю и поверить не могу.
«Ах ты, Кощей! Не просто так прислал, сука. На размен пустил девчонку».
Вздохнул, возвращая трезвость ума, отошел подальше от Ядвиги. Сам оперся на столешницу, глядя на нее и раздумывая.
— Так что ты хочешь узнать, Ядвига? — готов ли я рассказать ей хоть что-то? Силы в ней не вижу до сих пор. Хорошо припрятала старая шельма. Смотрю в напряженное лицо, на пухлые губы и вдруг доходит.