Так ведь?
Ведь так?
С другой стороны, доктор Фрэнк Дженкинс не славился чуткостью…
Ланс зашел в предбанник, нацепил на себя халат, бахилы, перчатки и пластиковую защитную маску. Из-за этой чертовой вещицы на его лице проступил пот. Он бы никогда ее не напялил, если бы не вынужденная необходимость.
Ланс открыл дверь и заколебался на пороге, вспотев даже без маски. Занят был только один стол, остальные пустовали. В этот раз трупов ему лицезреть не пришлось, но запахи формалина и разложения висели в воздухе. И, проигнорировав никчемную маску, ринулись Лансу в глотку, угрожая ему удушьем.
– Ланс, проходи, – поманил его взмахом руки доктор Фрэнк. – Я хочу тебе кое-что показать.
Задержав дыхание, Ланс зашел в прозекторскую.
Надо быстрее с этим покончить…
Стол для вскрытия из нержавеющей стали покрывала белая простыня. А на ней лежал скелет, сложенный из разрозненных костей.
Сосредоточенно глядя на останки, Фрэнк обошел стол:
– Я велел своему ассистенту собрать скелет по всем правилам. Недостает нескольких мелких косточек. Но того, что у нас есть, надеюсь, хватит для опознания.
Хватит?
Ланс подошел к Фрэнку ближе:
– То есть ты еще официально не идентифицировал моего отца?
– Нет, – вскинул на него глаза Фрэнк, на лице медэксперта отразилось смущение. А на защитной маске проблеснул свет. – Разве шериф Кинг тебе не позвонил?
– Нет.
Фрэнк пробормотал себе под нос что-то типа «вот задница»:
– Прости, Ланс. Мне следовало связаться с тобой прошлой ночью, после звонка шерифу. Это не твой отец.
Что-что?
Кровь резко отхлынула от мозга Ланса, вызвав у него приступ головокружения.
– Я не понял?
– Это не твой отец.
Ланс глянул на череп. Челюсти выглядели неповрежденными, большинство зубов сохранилось. Ланс вдохнул ртом, но от привкуса прозекторской ему сделалось только хуже.
– У тебя есть его стоматологическая карта?
– Мне она не нужна. – Фрэнк жестом указала на кости. – Скелет женский!
Шок хлестнул Ланса, как холодная оплеуха.
– Ты уверен?
Фрэнк выгнул в раздражении бровь. Со вздохом величайшего терпения он подошел к скелету и заговорил лекторским тоном:
– Во-первых, величина и толщина костей, в частности, бедренной кости, плечевой кости и лучевой кости, указывают на то, что это женщина. – Судмедэксперт переместился вдоль стола к центру скелета. – Во-вторых, женский таз шире, чем мужской. И последнее, – кивнул Фрэнк на череп, – череп и челюстная кость этой жертвы также указывают на то, что это женщина.
Ланс уставился на кости, пытаясь осознать то, что услышал.
– Ты уверен, что все эти кости принадлежат одной жертве?
Фрэнк снова кивнул:
– Мы собрали почти восемьдесят пять процентов скелета. Не хватает в основном мелких костей: пальцев, позвонков и тому прочее. Все кости соразмерны, и дубликатов, позволяющих предположить, что в багажнике той машины был еще один человек, нет.
Судмедэксперт отошел от стола и приподнял защитную маску:
– Кости не лгут, Ланс. Это не твой отец.
Прошло несколько секунд, пока Ланс впитал слова Фрэнка.
Не лгут… не мой… не мой отец…
Он ожидал услышать от медэксперта все что угодно. Но только не это!
И что теперь?
Кто-то положил женщину в багажник отцовской машины и отправил ее в озеро.
Кто? Почему?
Вот черт…
А где же мой отец?
Визит к Фрэнку должен был все прояснить, а не озадачить его десятками новых вопросов.
В висках Ланса застучала боль. Он хотел навестить медэксперта на голодный желудок.
По очевидным причинам…
И тут же у Ланса скрутило кишки.
– Ты не установил, кто это? – спросил он судмедэксперта.
Теперь ключом к тайне исчезновения его отца являлась эта неопознанная женщина.
– Нет, – ответил Фрэнк. – Пока нет. Мы начнем с местных девушек, пропавших в 1994 году.
В ушах Ланса зазвенело. Его взгляд скользнул по скелету, внезапно различив его женственную легкость.
– Ты можешь рассказать мне что-нибудь о ней?
Фрэнк сверился с блокнотом:
– Судя по величине бедренной кости, ее рост был примерно пять футов пять дюймов, плюс-минус дюйм.
– А сколько ей могло быть лет?
Фрэнк указал на снимок под осветительным щитом:
– У нее есть зубы мудрости. По крайней мере, ей было не менее восемнадцати.
– Тот факт, что ей не удалили зубы мудрости, может говорить о том, что у нее не было страховки на стоматологическое обслуживание, – добавил Ланс. – Либо она не могла себе ее позволить.