— Ты голодна? — спросил Боско.
— Вроде нет, но я где-то слышу запах стейка, так что не удивляйся, если мой желудок издаст песнь кита, — ответила Бэт.
— Я тебя понял, тогда жди, скоро вернусь.
Боско направился к грилю, стоящему неподалеку от бассейна. Беатриса же предпочла остаться в тени, наблюдая за вечеринкой со стороны. Её план не попадать в передряги и ни с кем не разговаривать почти удался, но откуда не возьмись, выбежала Джоана и со спины подтолкнула Бэт.
— Ой, — насмешливо сказала она, — я почти случайно.
Беатриса промолчала.
— Вы давно здесь?
— Нет, только приехали. Если ты ищешь Боско, то он пошел за стейком.
— Да ну его! — выкрикнула она и потянула за собой девушку.
— Куда мы идём? — растерянно спросила Беатриса, осматриваясь по сторонам.
— Веселиться, конечно же!
Она привела Бэт в компанию девушек сидевших на шезлонгах. Одна из них принесла жареный картофель и сандвичи, а другая протянула Джоане стакан пунша. Девушки то и дело, что беспрерывно болтали: то обсуждали наряд пришедших, то рассказывали о своих отношениях, то хвастались новыми покупками. В этой компании молчаливостью отличалась лишь одна, и каково было удивление Беатрисы, когда Джоана сказала, что это сестра Логана. Она была обычного телосложения, такие же густые брови, как у брата, и румяное лицо. Внешне у неё было мало сходства с Логаном, но манерой общения они были схожи. Невзначай подслушивая женские разговоры, Беатриса поняла, что сестру Логана зовут Эмили. Она привстала с шезлонга и скинула полотенце, оставшись в раздельном купальнике. Первым делом в глаза бросился пирсинг на пупке, а потом уже татуировка совы на плече. Русая копна волос перенимала цвета прожектора, как только те попадали на её локоны. Бэт ненавязчиво окинула её взглядом: прямые плечи и длинные руки, но не такие изящные, как у остальных.
Как оказалось, Эмили и Джоана знакомы достаточно давно, но в принципе, об этом можно было догадаться, если проследить, как те свободно хихикают друг с другом, бесстыдно обсуждая любого, кто прошел мимо. Беатриса так бы и стояла в стороне, словно белая ворона, если бы Джо не повисла на её плече:
— Чуть не забыла вас познакомить! Эмили, это — просто Бэт, подружка Боско. Именно из-за неё мы расстались.
— Как грубо, — заметила она и посмотрела на девушку. — А вы давно знакомы с ним?
— С детства, — равнодушно ответила она, не понимая, почему первым делом всех интересует личная жизнь.
Эмили приподняла одну бровь и въелась в новую знакомую укоризненным взглядом. Беатриса подметила, что эту повадку она так же унаследовала у брата.
— Друзья Боско — наши друзья, — она протянула руку и Бэт ответила на жест. — Джо с характером, ты привыкнешь.
После, Эмили подмигнула ей и с разбегу плюхнулась в бассейн, затерявшись среди купающейся толпы. Еще несколько секунд Джоана не слазила с плеч Беатрисы, а затем, ощутив легкую тошноту, села на край бассейна и принялась резво болтать ногами. Сама же Бэт явно не получала удовольствия от вечеринки. Она ещё раз обвела глазами особняк. Он был действительно огромен. Интересно, кто владелец? И вообще, кто все эти люди? Внезапно девушка ощутила сильный толчок со спины и недовольно обернулась. Какой-то парень, видимо, вдребезги пьяный, совершенно её не заметил и почти облил едким спиртным, которого было в стакане ещё больше половины. Он как-то озабочено уставился на неё и попытался выдавить из себя жалкое подобие улыбки, хотя девушка ожидала извинений. Этот инцидент окончательно убил в ней желание веселиться, хотя, его и до этого не было. Совсем скоро подошел Боско, и Беатриса вздохнула с облегчением. Наконец-то ей не приходится стоять и делать вид, будто она пришла с компанией тех девчонок, которые подобно дешевым блудницам раскинули ноги на шезлонгах. Но с другой стороны, какая ей разница, как они лежат и что делают? Каждый сам волен распоряжаться своими действиями.
— Всё в порядке? — спросил Боско, отодвигая в сторону пьяного незнакомца.
Когда он протянул порцию стейка, девушка улыбнулась:
— Теперь намного лучше. Хотя бы будет веская причина молчать.
— Они достают тебя?
— Нет, у меня отличное терпение. — Беатриса откусила небольшой кусочек мясного блюда и, поморщившись, поставила его на один из столиков, стоящих около шезлонгов. Еда совершенно не лезла в рот, хотя она уже стала испытывать чувство голода. — Шумно. Голова болит.
— Посмотри-ка, — Боско указал в сторону калитки, ведущей в сад. — Там есть отличная беседка, можем уйти.
Глаза Беатрисы загорелись. Ей хотелось поскорее оставить это дотошное место и побыть хотя бы несколько минут в тишине. Порой девушка сама себя не выносила из-за постоянного желания спрятаться от окружающего мира. Хотя нет, почему это от окружающего мира? Как раз таки он ей нравился, а вот самих людей она редко выносила на дух. Может быть, потому что за несколько лет она разучилась доверять им, ведь на протяжении многих вечеров лучшей подругой оказывалась как раз таки тишина, и это был единственный проверенный временем друг. Она никогда её не осуждала, ничего не требовала. Она просто всегда была рядом. Или преследовала…? Как бы там ни было, в тишине девушка могла ощутить себя, понять, что же действительно требует её внутреннее «Я».
— Бэт? — повторил Боско, понимая, что она его совершенно не слушает.
— Извини, — она слегка мотнула головой, как бы возвращаясь в реальность, — ты что-то сказал? Я отвлеклась.
— Да нет, ничего особенного. Так что, пойдём?
— Нет, — Бэт отвлеклась на компанию молодых людей, стоящих около особняка и передумала уходить, — давай еще немного побудем здесь. Всё-таки мне выпал редкий шанс посмотреть, как ты живешь.
Парень оказался в полном смятении.
— Всё это далёко от моей жизни. Я бы назвал такие вечера муляжом.
— Да? — Боско посмотрел в её сапфировые глаза и понял, что она смотрит куда-то вдаль, будто сквозь него.
Право, она действительно отличалась от остальных присутствующих. Бэт была словно призрак, излучавший непонятное беспокойство. Боско обернулся, чтобы понять, на что же она так сосредоточенно уставилась, однако, позади находилось слишком много людей, так что ему не удалось разгадать эту тайну. Но Беатриса точно знала, куда смотрит — там, в кругу танцующей толпы, стоял тот самый человек, с которым она хотела сблизиться вот уже многие годы. Она смотрела, как легко он двигается, как беззаботно общается с остальными. Она изучала его. Когда за спиной Боско прошла очередная парочка, Бэт потеряла свою цель из виду, и тогда, переведя взгляд на особняк, заговорила:
— С ума можно сойти, насколько же этот дом огромен. Представляешь, сколько в нём уборки…? Кому он вообще принадлежит?
— Моему отцу, — в голосе Боско прозвучала сухость.
— И зачем же ему устраивать такой галдёж на территории дома?
— Чтобы остальные могли отвлечься от рабочей рутины.
— Хм, не думала, что ресторанный бизнес требует таких жертв. Значит, большинство этих людей работают с твоим отцом?
Боско промолчал. Ему не хотелось возвращаться к теме семьи, да и вообще, как и Беатриса, он не особо любил разглашать подробности своей жизни. К его счастью, диалог оборвался, ведь к ним подошел достаточно крепкий рослый мужчина. Он отвёл Боско в сторону и что-то стал рассказывать, обильно махая руками. Мужчина явно был очень зол, хотя выражение его лица скорее выдавало испуг. Стоически выслушав встревоженного человека, он вернулся к Беатрисе.
— Слушай, мне, правда, очень жаль, но я должен оставить тебя на некоторое время.
— Конечно, — холодно ответила она, разглядывая свои пальцы, — иди. Я как-нибудь управлюсь сама, не впервые.
— В этот раз обещаю вернуться…