Оглядываясь назад, возможно, это было немного смешно.
Как бы то ни было, он не может отрицать, что что-то побуждает его навещать Филзу каждый вечер. Он понимает, что его действия выглядят ужасно – прошлому Техноблэйду было бы отвратительно видеть, как он общается с преступником – но ему надоело однообразие его руководства над плоскими водами. Разговор с их пленником – самое близкое занятие, которое у него было за последнее время.
Это становиться рутиной.
Сегодняшний день не исключение. Снова Техноблэйд понимает, что спускается на нижние уровни корабля, в самый дальний угол, куда проникает слабый свет, если не считать мерцания свечи и слабого потока света через трещины в половицах наверху. Он не любит трюм – ненавидит то, какой он закрытый, боится его узких стен и углов, - но тюрьма не предназначена для удобства.
Когда он приходит, Филза ждет его. Сегодня он выглядит иначе – сидит у прутьев, одной рукой сжимая холодное железо. Его плечи согнуты, спина напряжена, глаза остекленели и смотрят в никуда. Он вздрагивает и приходит в себя, когда слышит скрипение лестницы под ботинками Техноблэйда.
- Филза?
Капитан не может скрыть нотку беспокойства в голосе, замечая темные тени под глазами мужчины и неопрятное состояние его волос, которые закрывают лицо. Пират резко поворачивает голову.
- Капитан Филза.
Кратко. В голосе пирата отсутствует обычное веселье, вместо этого он низкий, пустой и почти угрожающий. Этого достаточно, чтобы застать Техноблэйда врасплох. Ему внезапно напомнили, что этот человек закован в цепи неспроста. Он тут не для того, чтобы навестить друга, он здесь, чтобы проверить заключенного. Техноблэйд выпрямляется, расправляет плечи, глядя на человека, который смотрит прямо на него, свернувшись клубком, как змея, готовая к прыжку. Это разительно контрастирует с его отношением к нему в последние несколько дней – он часто бездельничает, ходя по камере, валяется на спине или поднимает ноги. Сейчас он выглядит защищающимся – почти диким – как загнанное в угол животное.
- Что с тобой не так?
И, о, он не хотел произнести это так, но он никогда не умел смягчать свой тон. Поэтому резкие слова слетают с губ прежде, чем он успевает обдумать их. Реакция Филзы мгновенна – яростное выражение лица, когда он отпрыгивает от прутьев клетки, ускользает от Техноблэйда и вжимается в угол.
- А ты попробуй провести неделю в клетке без солнечного света и расскажи, как ты себя почувствуешь, приятель.
Последнее слово почти выплевывается в его сторону.
Техноблэйд усмехается.
- Может, стоило подумать об этом, прежде чем переходить к пиратской жизни. Ты никогда не думал о смене карьеры?
Филза смеется над этим. Он жестокий и пустой, ему не хватает тепла, которое было в прошлом и это заставляет волосы на затылке встать дыбом под пристальным взглядом пирата. Сам взгляд пронзительный, ровный и холодный, как лед. Человеку, кажется, нужно время, чтобы заглянуть в самую душу. В его глазах, что-то мелькает, и Техноблэйд не уверен, что ему понравилось то, что он там увидел.
- А ты? Работа быть собачкой военно-морского флота не подходит парню, вроде тебя.
- Лучше, чем убивать и грабить невинных людей за жизнь.
Резко отвечает он и душит дрожь в голосе, когда улавливает раздражение в ответ. Он провоцирует разъяренного быка, но, о боги, это прекрасно, после дней оскорблений и насмешек, которые он получил.
- Невинных? – Филза шипит, оскалив зубы. – Ты думаешь, королевский флот невиновен? Ты думаешь, что делаешь что-то хорошее?
Он смеется, звуча горько и снисходительно, что у Техноблэйда кровь закипает.
- Приятель, у меня для тебя новости. Я не святой – никогда не утверждал обратное, – но твой босс? Сама корона? Он абсолютный кусок дерьма, если я его когда-либо видел. Ты не лучше меня.
Вот и все.
Техноблэйд отбрасывает еду в руках, не обращая внимания на детское, раздраженное нытье пленника, при виде его еды, отлетающей в сторону. Он подходит к прутьям, прикасаясь к ним одной рукой, выпрямляясь во весь рост, делая свой голос спокойнее, чем он себя чувствует, заставляя себя улыбнуться.
- Капитан Филза.
- Да, это мое имя, приятель, и что?
- А ведь твоя репутация опережает тебя.
- Даже сейчас?
Филза искоса наблюдает за ним со своего места, прислонившись спиной к стене, скрестив руки в цепях и прикрыв глаза. Его губы скривились в надменной кошачьей ухмылке.
- Ангел Смерти, лодочник Стикса, ужас западных морей. Один из самых страшных капитанов, когда-либо выходивших под парусом… и все же, я задаюсь вопросом – как такой человек, как ты, оказался в одиночестве? Мы обыскали место, где тебя нашли – ни одной души не было видно. Итак, - он пристально смотрит на него долгим взглядом, позволяя тишине витать, как темное облако. Слова слетают с его языка со всей ядовитостью и самодовольством, которое он может найти – скажи мне, Филза. Где находится твоя команда?
Филза внезапно замолкает, его улыбка исчезает.
Техноблэйд знает, что это удар ниже пояса, но, видят боги, с него хватит коварной лжи и провокаций этого пирата. Только… Филза внезапно отводит взгляд, но прежде чем он это делает, Техноблэйд улавливает слабое мерцание чего-то темного посреди его синих глаз – вспышку чего-то, что похоже на печаль. Пират моргает, и оно исчезает, заменяясь, чем-то похожим на ярость. Улыбка Филзы не возвращается. В комнате темно, тихо и грустно.
Может, Техноблэйд все же чучуть сожалеет.
Тишина затягивается, после чего Техноблэйд откашливается.
- Ладно. С этого момента юнга будет приносить тебе еду. – Филза, похоже, почти готов возразить, но он так и не произносит ничего, закрыв рот. Техноблэйд продолжает – Осталось несколько дней. Увидимся, когда доберемся до берега.
Он не упоминает, что прибытие в порт станет их последней встречей. Он не думает, что сможет выдержать казнь. Не после того, как он начал видеть человека перед собой как Филзу, а не как «Капитана Филзу», или «Ангела Смерти», или даже просто пирата.
Нет. Он не сможет смотреть. И он не может больше терпеть этого злобного взгляда. И поэтому он поворачивается и уходит, стараясь не вспоминать, слишком человеческий взгляд и горе в глазах пленника.
Трюм за его спиной устрашающе тих.
***
Надвигается шторм.
Техноблэйд чует его в воздухе, может почувствовать его костями. Любой достойный капитан знает, как распознать шторм еще задолго до его прибытия. Небо чистое, синее и яркое, но он давно научился доверять своей интуиции. Поэтому он короткими, обрезанными фразами приказывает своей команде занять свои позиции, готовя корабль к тому, что должно произойти. Паруса закреплены, страховочные тросы привязаны, люки задраены, но Техноблэйд все равно проверяет их работу.
В море никогда нельзя быть слишком осторожным.
Они находятся в нескольких милях от берега, в дне от места назначения, если ветер будет попутным. Им просто нужно осторожно выдержать шторм. К счастью для команды, капитан Блэйд всегда был воплощением чрезмерной подготовки. Команда Анемоя полностью доверяет своему капитану, который сможет безопасно провести их через шторм и добраться до берега.
Их пленник менее уверен в капитане.
Техноблэйд последний раз приносит ему ужин. Как и было обещано, юнга взял на себя эту обязанность, но капитан получил известие, что заключенный отказывается от еды. Не желая терять пленника, не дойдя до берега, он решил взять на себя ответственность, уговорить человека поесть. Он заставит его, если будет нужно – пленнику нужно быть здоровым для повешенья. Он ожидал, что на него будут ругаться, кричать, насмехаться, или даже просто молчать, как в конце их последнего разговора. Но происходит то, чего он никак не ожидал.
Пленник бросает на него один взгляд, запрокидывает голову и смеется.
- Хех?
Это заставляет Филзу рассмеяться еще сильнее, его голова бьется о стену, цепи звенят, пока он хихикает, как ребенок. Он останавливается, когда на его глазах выступили слезы со смеху, и протирает лицо рукавом. Техноблэйд просто тупо смотрит, без всякого удовольствия.