Ничего.
Только холодная, всепоглощающая тишина.
И Фил кричит.
***
Темно.
Затем темнота рассеивается.
Техноблэйд просыпается от мягкого, нежного и успокаивающего белого света.
Он просыпается от звука ласковых волн, но не видит океана.
Он просыпается перед морем знакомых лиц, озаренных теплыми улыбками.
- Привет, ребята. – Бормочет Техноблэйд, улыбаясь сквозь горе и слезы на глазах.
И команда Анемоя улыбается ему в ответ.
- Хай, капитан. – Говорит тихий голос, и его юнга – его настоящий юнга – нежно улыбается ему снизу вверх, протягивая руку. Техно колеблется лишь на мгновение, прежде чем пожать ему руку, подавляя рыдания счастья. Он испытывает столько тепла, ведь кожа мальчика больше не призрачная и не бледная. Капитана окружают те, кого он потерял, все они бормочут нежные приветствия и дразняще смеются, пока он бесполезно трет глаза. Счастье, больше похожее на облегчение, чем на обычную радость, переполняет его, когда он смотрит на свою бывшую команду и не видит ничего, кроме любви в их глазах, чистой и истинной.
- Значит, это все? – Мягко спрашивает он, и его счастье трескается, когда он вспоминает о наполненных слезами голубых глазах, когда он вспоминает о прерывистых рыданиях, которые он слышал, медленно угасая.
Женщина – корабельный повар, заботливая, строгая и добрая – выходит вперед и берет его за руку. За руку. За его настоящую руку, из плоти и крови, хотя там должно быть железо и дерево. Ее прикосновения мягкие, когда она перебирает его мозолистые костяшки пальцев, а улыбка мягкая и свободная от осуждения.
- Только если ты сам не захочешь уйти. – Просто говорит она.
И о, Техноблэйд не знает, чего он хочет. Теперь, когда он здесь – теперь, когда худшее позади и он здесь, с ними, ему хочется просто остаться тут и видеть их улыбки, чувствовать их любовь. Он хочет убежать от боли, чтобы наконец освободится от жизненных испытаний и невзгод. Это так просто.
Но потом он думает о Филе и его команде. Команде, которую он оставил – команде, которая ждет его. Он думает о нежной улыбке Ники и еще более нежных прикосновениях. Думает о выходках и бесстрашной преданности Томми и Туббо. Думает о добром сердце Ранбу и его самоотверженности. Он также думает о другом члене экипажа, который с распростертыми объятиями впустил его в свою жизнь, который был с ним несмотря ни на что.
Он думает о Филе.
Тот упрямый, безрассудный, глупый, замечательный Фил, который дал ему второй шанс, когда даже он сам отказывался доверять себе еще раз. Он думает о теплых улыбках и ярком смехе, глупых разговорах в вороньем гнезде на мачте и серьезных разговорах в своей каюте. Он думает о выпивке по вечерам и преувеличенных рассказах о приключениях. Он думает о невнятных словах и нежных прикосновениях, когда им обоим это нужно. Он думает о ссорах – о несправедливых словах, выкрикнутых в пылу мгновения – и о прощении, которое еще предстоит заслужить. Он думает, думает, думает и…
Он понимает, что не променяет на это весь мир.
- Мне жаль. – Говорит он, и, к его удивлению, их улыбки только шире. – Я… я не думаю, что пришло мое время. Еще нет. Не сейчас.
Повар усмехается ему, сжимая его руку.
- Думаю, вы правы, дорогой.
- Хотел бы я остаться. – Говорит Техноблэйд совершенно искренне. – Хотел бы я снова быть со всеми вами.
- Все в свое время.
Капитан смотрит на команду Анемоя и улыбается. Он не пытается вытирать слезы, текущие по его лицу, не желая больше их скрывать. Он никогда больше не будет скрывать свое сердце. Ни от кого.
- Мужайтесь, капитан. – Говорит она. – Надо двигаться дальше.
- Ага. – Хрипит Техно. Его улыбка шаткая, но чистая. – Надо.
Он отпускает ее руки с последним кивком, мир снова исчезает.
***
Техноблэйд открывает глаза и видит знакомую копну светлых волос и слезную улыбку.
С тихим «уф» его заключают в крепкие объятия, заглушая рыдание его волосами.
- Тупой, тупой, тупой. – Хрипло бормочет Фил. – Ты ублюдок, гребаный идиот, не смей никогда больше так делать. – Горячие слезы впитываются в одежду Техно. Слова Фила превращаются в истерический смех. – О, боги, я думал… я думал, что ты был мертв.
- Я и был. – Неуверенно бормочет Техноблэйд, прижимаясь ближе к другу. Затем он замечает свою команду, собравшуюся вокруг, стоящую на коленях на мягком белом песке, со слезами на глазах, но улыбающиеся, и…
Подождите.
Песок?
Техноблэйд моргает. Он чувствует мягкий песок под собой и соленый привкус океанских брызг. Небо над ними чистое и яркое, недалеко кричат чайки. Пляж, на котором они собрались, прекрасен – чистый песок, уходящий в даль, усеянный ракушками и ни одной кости. Это выглядит почти нереально. На секунду Техно задумывается – жив ли он, или это все остальные умерли вместе с ним. Фил видит его выражение и смеется. Ярко, музыкально и счастливо.
- Это реальность, приятель. – Говорит пират, прижимаясь лбом ко лбу Техноблэйда, а затем отпуская, позволяя увидеть сверкающие голубые воды. – Ты это сделал, приятель. Ты снял проклятие.
- …Как?
Сидя рядом с Филом, Эрет улыбается - Ты доказал, что проклятие неправо. – Просто отвечает он. – Ты посмотрел себе в глаза – тому, кем был раньше – и отверг это. – Его улыбка становится шире. – В конце концов, ты действительно спас пирата.
- Я спас друга. – Мягко поправляет Техно и видит, как Фил смущенно наклоняет голову, пока его щеки окрашиваются в розовый. Однако он все еще широко улыбается.
- Думаю, проклятию нужно было подтверждение. – Бормочет Эрет. – И ты пожертвовал собой ради того, кого когда-то убил бы без колебаний.
- Никто никогда не говорил, что я умный. – Хрипит капитан, ухмыляясь.
Фил весело смеется.
В лучах теплого солнца волосы пирата практически светятся. Его счастье такое чистое, искреннее и светлое, что Техноблэйд не может представить себе более прекрасного зрелища. Его семья вокруг него, в целости и сохранности, и проклятие исчезло. Счастье заразительно настолько, что вскоре Техноблэйд тоже смеется, игнорируя боль в челюсти. Капитан не знает, сколько времени они проводят в таком состоянии, но к концу у него путаются мысли, кружится голова от ликования, и он с Филом с трудом удерживаются в вертикальном положении.
- Мы сделали это. – Выдыхает Фил, его глаза сияют, пока он смотрит на Вилбура, что стоит неподалеку и смотрит на них с нежной улыбкой. – Не могу поверить, что все это реально. Блять. Это и правда конец, да?
- Ага. – Бормочет Техноблэйд и сдерживает очередную волну эмоций. Он измучен, чувствует боль и срочное желание выпить, но несмотря на это, он чувствует бешеное облегчение. Это конец – всему. Больше никаких бесцельных блужданий – никаких опасностей на каждом шагу.
Больше никаких проклятий.
Фил свободен. Вилбур свободен. Все, о ком он заботится – его друзья, команда, семья – свободны.
И Техноблэйд тоже свободен.
Нет вины, нет печали, нет боли. Все кажется таким легким и теплым, что впервые за несколько месяцев он так свободно улыбается. Техно никогда не думал, что доживет до этого, но он здесь, смеется и катается по песку со своим лучшим другом, не испытывая ни малейшего сожаления. Это больше, чем он мог когда-либо просить, но сейчас он думает, что, может быть, заслужил это.
- Как, черт возьми, ты это сделал, приятель? – Спрашивает Фил, когда они измотанно растягиваются на песке рядом друг с другом, наблюдая, как экипаж готовит лодку к возвращению на Арго.
- Что сделал?
- Вернулся к нам. – Говорит Фил и его взгляд становится мягким, когда он перекатывается на бок, чтобы встретиться глазами с капитаном. Одна его щека на песке, на другую спадают светлые волосы. Он выглядит неопрятным, но чертовски счастливым и это единственное, что имеет значение. Он наклоняется к прикосновению Техно, когда тот убирает раздражающую прядь с глаз своего друга.
Техноблэйд нежно улыбается ему. Он думает о своей бывшей команде, что отправила его с улыбкой в живой мир и решает, что это история для другого дня.