Они держат курс на его старый порт.
Это не было осознанным решением – по крайней мере, они не обговаривали это.
Техноблэйд думает, что в глубине души Фил осознает, что путешествие подходит к концу. В любом случае этот порт является удобной остановкой – легкое место, где можно запастись припасами и передохнуть перед следующим рейсом. Именно там он оставит их и наконец вернется к спокойной жизни, которую он знал раньше.
- Техно. – Слышит он мягкий зов, прерывающий мысли. Фил выжидающее смотрит на него, высоко подняв бокал. Когда пирату удалось привлечь внимание капитана, он начинает говорить. Его голос прерывает шум толпы, на команду падает тишина.
- Тост. – Говорит он. – За нашего капитана. – Он улыбается, почти сияя, и его голос чистый и уверенный. – За лучшего человека, которого я когда-либо знал, и за лучшего друга, о котором я когда-либо мог мечтать.
Раздаются возгласы приветствий и звон кружек, когда команда выкрикивает согласие, и не в первый раз сегодня вечером у Техноблэйда болит сердце. На мгновение он забывает о себе и поворачивается обратно к морю, поскольку иначе тяжесть мыслей угрожает утопить его. Чувства вины и печали от мысли, что ему придется оставить их достаточно, чтобы он снова упал на колени. Техно слышит, как команда добавляет свои собственные тосты, но никто не замечает его отстраненности. Когда ветер начинает трепать волосы капитана, ему хочется, чтобы безудержная стихия унесла его прочь. Ему бы не пришлось портить такую радость.
Экипаж затих. Они заметили. С тяжелым сердцем он поворачивается к ним лицом и молится, чтобы его слова были правдой.
- Тост. – Говорит он. – За тех, кто верил в меня, когда я не мог поверить в себя. Тост за “Арго” и ее благополучное прибытие в каждый порт, в котором вы будете. – Он осознает, что его улыбка возвращается. Слова внезапно перестают быть сложными.
- Независимо от того, куда вас унесут приливы, или как далеко вы уплывете, я… - Внезапно у Техноблэйда застревает ком в горле. Его переполняют эмоции. Ему кажется, что никаких слов никогда не будет достаточно – он никогда не сможет выразить все те чувства, которые он испытывает к ним. То, как они украли его сердце и сделали своим, а он и не сопротивлялся. Они проявили к нему сочувствие, когда остальной мир закрыл глаза на его страдания. Они приветствовали его с распростертыми объятиями, когда другие отворачивались, даже если он был их врагом. Они научили его, что значит любить и быть любимым. Они показали ему значение семьи, и он никогда не забудет уроки, которые они ему преподали. Как они взяли все худшее в нем, и превратили в нечто новое, нечто большее – нечто, чем он наконец-то гордится.
- …Я всегда буду помнить вашу доброту ко мне. – Говорит он хриплым, хрупким, разрывающимся по швам голосом. И все же, улыбка на его лице самая настоящая из всех, а сердце согревает тепло. Он смотрит на людей, которых любит больше, че саму вселенную, и единственное, что он может придумать – единственное действие, которое по-настоящему может выразить его благодарность.
Техноблэйд снимает шляпу, прижимает ее к сердцу и кланяется.
Это единственное люди, удостоенные этой чести. Единственные, кто заслуживает такого смирения. Никто в этом мире никогда не проявлял к нему такого сострадания. Он бы встал на колени и пресмыкался, если бы они попросили. Его друзья – его семья не заслуживают ничего, кроме бессмертного уважения. И если это то, что им нужно, чтобы понять масштаб своего воздействия на него, то он будет стоять с опущенной головой столько, сколько потребуется. Все, что угодно для людей, которые дали ему все.
Для Ранбу, для Томми, для Туббо, для Эрета, Джека, Ники, Вилбура… и для Фила – весь мир.
И даже если его улыбка становится шаткой, когда команда собирается вокруг, тянет в теплые объятия и взъерошивает волосы, он не обращает на это внимание. Вместо этого он удобно обнимает их в ответ, поглощая каждое прикосновение и каждое нежное слово.
Он проводит ночь, напиваясь, смеясь и распевая песни с теми, кого любит, на мгновение позволяя себе забыться. Легко отмахнуться от своих бед и притворится, хотя бы на один вечер, что все может оставаться таким навсегда. Когда он уходит спать, он улыбается, радостно машет рукой, мечтая об удобной кровати и заслуженном отдыхе.
Он не видит, как улыбка Фила исчезает, когда он закрывает дверь своей каюты. Когда пират снова остается один под звездами.
***
Эрет присоединяется к нему, наблюдая за последним восходом солнца перед заходом в порт.
Он слышит мягкий топот шагов, сопровождаемый шелестом юбки, и ему даже не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Его постоянный спутник каждое утро, который помогал ему как в хорошие, так и в плохие времена. И ему всегда рады.
Особенно сегодня
- Это того стоило, Эрет? – Мягко спрашивает Техноблэйд, вспоминая слова скелета на острове. Их плечи мягко соприкасаются, когда ведьмак подходит, чтобы упереться локтями в перила. Небольшой наклон его головы – единственный признак того, что он его услышал. Тишина растягивается на несколько минут, прежде чем он отвечает мягким, как шепот и одновременно громким, как гром, голосом.
- …Стоило. – Отвечает он и в его голосе нет места сомнениям. – Потому что я помог тебе увидеть.
Техноблэйд улыбается.
- Спасибо.
За все.
Эрет просто кивает, но Техно чувствует его тепло, будто это он эмпат, а не наоборот.
- Я больше не вижу их. – Говорит Эрет, улыбаясь. – Они двинулись дальше. Ты наконец-то отпустил.
Техноблэйд тоже улыбается.
- Да. – Соглашается он, наблюдая, как расплавленное золото рассвета разливается по сверкающему морю. Это рассвет нового дня – новое начало для всех. Техноблэйд не знает, что находиться по ту сторону его жизни, но впервые, он больше не боится неизвестности. Вместо этого его сердце трепещет от чего-то другого – от неудержимого рвения, детского восторга. Под всем этим есть кое-что еще – тихий вызов, который он не может полностью подавить, но пока что отбрасывает на задний план, сосредотачиваясь на том, что его ждет.
Наконец-то все кончено.
Он уйдет домой.
Больше не капитан, он вернется к своей тихой жизни в доках. Больше никакого воровства, никакой опасности – только запах моря и спокойная жизнь, свободная от внимания ВМФ. Это то, о чем он мечтал в начале путешествия – что поддерживало все его сомнения – и сейчас оно в нескольких часах от него. Он больше не должен Филу, его долг погашен десяток раз, и у него нет причин оставаться, говорит он себе.
Он пообещал, что только одно путешествие. Только одно.
Теперь, в конце этого всего, он понимает, что с нетерпением ждет следующего начала.
Эрет рядом с ним задумчиво мычит. Он снова смотрит на него и понимает, что тот больше не улыбается, его брови нахмурены.
- Хочешь, чтобы я снова описал тебе восход? – Спрашивает Техноблэйд, протягивая Эрету руку.
Тот берет ее, но качает головой.
- Я уже знаю твой восход, Техно. – Говорит он с нежным раздражением. – Но… знаешь ли ты?
Этот вопрос застает Техноблэйд врасплох.
Что именно является его восходом?
Он ищет в своем сердце ответ и не находит его. Техно полагал, что знает, чего хочет и как выглядит его новая жизнь. И все же, сейчас, когда он стоит на пороге чего-то нового, он больше не чувствует долгожданного трепета, которое испытывал совсем недавно. Новый шанс уже не выглядит так заманчиво – не тогда, когда он выглядит так. Не тогда, когда восходы солнца он будет наблюдать из окна в порту. Не тогда, кода он будет встречать солнце в одиночестве, вместо мягкого разговора с другом.