- Ты должен был бросить меня! – И о, он сейчас кричит, указывая на Филзу пальцем. – По крайней мере, я бы не остался один!
- Я спас тебе жизнь!
- Ты разрушил мою жизнь!
Филза скалит зубы, больше не усмехаясь.
- Ты разрушил свою жизнь, присоединившись к ним.
Рука Техноблэйда отдает фантомной болью.
- Не смей. Ты стоил мне моего корабля, моей руки, моей команды!
- Ты поступаешь нечестно. – Вновь усмехается Филза, но затем снова хмуриться, неприятная улыбка стала спадать с его лица, волосы встали дыбом. – Ты хочешь обвинить меня в том, что я тебя спас? Отлично. Но не пытайся выдавить из меня жалость к тебе. Мы все теряем людей. Смирись с этим.
Что-то внутри Техноблэйда трещит. Его кулак, на этот раз из плоти и костей, больно встречается с носом пирата.
Филза отшатывается.
- Ах, ты, мудак.
А затем Техноблэйд обнажает меч, и начинается бой.
Раздается пронзительный крик проходящей мимо женщины, когда толпа разбегается, спотыкаясь в спешке, чтобы уйти от обнаженного оружия. Кто-то призывает их остановиться, но Техноблэйд не обращает внимания, ринувшись вперед, чтобы столкнуться с абордажной саблей Филзы. Пират стиснул зубы. Низкое, хриплое рычание сорвалось с его губ. Его шаги были легкими и быстрыми, пока он танцевал вокруг ударов Техноблэйда.
Его боевой стиль приводит в бешенство. Он сражается так не похоже на Техноблэйда, что его практически невозможно задеть. В то время как Техноблэйд сражается с силой и резкими, тяжелыми ударами, Филза легко держится на ногах, уклоняясь от ударов, нанося свои собственные. Он движется, как молния, покрывая руки и икры Техноблэйда ранами. Они неглубокие, но горят, отвлекая, и лицо Филзы быстро возвращается к этой проклятой ухмылке. Вскоре промежутки между ударами заполняются дразнящими шутками и смехом.
- Это лучшее, на что ты способен, приятель?
Техноблэйд кряхтит, когда острие лезвия задевает его щеку, окрашивая кожу в теплый, малиновый цвет. Он яростно отвечает, нанося удар по ребрам пирата, наслаждаясь его шипением.
- Стоять! – Шипит он, когда Фил уносится прочь, с трудом уклоняясь от удара, что отбрасывает в воздух несколько прядей его волос. Затем пират снова смеется, звонко и ярко, забираясь на ближайшую стопку ящиков, оказываясь выше противника.
- Ну, давай! Посмотрим, на что ты способен!
Техноблэйд быстро читает его язык тела – легкий наклон головы, шевеление ног, когда пират готовиться к следующей атаке. Он внезапно понимает, что почти наслаждается битвой, по мере ее развития. Адреналин и гнев превращаются в приятную концентрацию. Он встречает удары, преследует Филзу, когда тот отпрыгивает назад, будто они на игровом поле. Кругом доки, они перепрыгивают с препятствия на препятствие, пробираясь сквозь потрясенную толпу. Они играют в кошки-мышки, обмениваясь ударами и оскорблениями, крики прохожих переходят в приглушенный рев, поскольку они смотрят только друг на друга. Мешает то, что пират не перестает смеяться, явно наслаждаясь битвой. Это оказывается заразно. Он ловит себя на том, что хихикает, когда противник спотыкается, давая Техноблэйду шанс толкнуть и чуть не скинуть себя в воду.
- Не так уж и плохо. – Усмехается Филза, не обращая внимания на кровоточащий нос и изодранную одежду. Они оба отступают, чтобы перевести дыхание. – Придется менять одежду, благодаря тебе. Ты быстрее, чем я думал.
- Думал, я буду поддаваться?
- Нет. – Филза качает головой – Однако, это весело. Давно не дрался так хорошо.
Они возвращаются в бой с новой силой. Техноблэйд бьет сильнее, быстрее, - он наполнен внезапной, необъяснимой решимостью не просто убить, а победить. Он хочет не просто мести – уже нет. Он хочет победить этого человека. Он хочет доказать, что тот неправ. Хочет доказать, что он сам неправ, считая, что больше не может делать то, что так легко делал в прошлом. Поэтому он, скрепя зубами, толкается вперед и ищет возможности, для быстрой атаки. Теперь он заставил Филзу защищаться, загоняя его в угол, отводя все дальше и дальше, пока ему стало некуда бежать. Со всех сторон вода, они спускаются по одному из доков.
А потом он видит это. Возможность.
Он не использует меч, чтобы совершить более быстрый удар ногой, ударив Филзу каблуком ботинка прямо в ребра, выбивая воздух из легких. Колени пирата дрожат. Техноблэйд пользуется этим, делает подсечку, отправив его на землю.
И именно так, все кончено.
Филза хрипит на земле, хватаясь за ребра, вслепую пытаясь схватить свою саблю, которую Техноблэйд отбрасывает подальше. В его собственных легких не хватает воздуха, голова кружиться, но… он сделал это. Он победил своего врага, превзошел самого Ангела Смерти. Его противник смотрит на него, щеки покраснели, волосы взлохмачены, с губы течет кровь, на лице расцветают синяки. Пират стискивает зубы, когда острие длинного меча Техноблэйда опускается на его подбородок, поднимая вверх. Филза смотрит на него безумным, дерзким, но побежденным взглядом, а затем совершает необъяснимое.
Он улыбается.
- Знал, что у тебя получится, приятель. – Говорит он.
- …Что?
Филза смеется над этим и одной рукой осторожно отводит лезвие от своего горла, другой смахивая с рубашки грязь. Затем он встает, Техноблэйд позволяет ему это – он слишком сбит с толку, чтобы делать что-то, поэтому он просто смотрит. Хотя, его рука также крепко обхватывает меч, готовясь к какому-нибудь грязному трюку.
В конце концов, он пират.
- Думаешь, все дело в твоей руке? Она не ограничивает тебя. Ты сам себя ограничиваешь. Ты ведь только что победил меня, не так ли?
Улыбка Филзы становится шире, в ней отсутствует прежняя злоба. На этот раз в ней есть что-то более теплое, искреннее. Хватка на мече Техноблэйда ослабевает. Он завороженно смотрит на свой протез, который используется для блокировки ударов и вывода противника из равновесия. И он впервые действительно понимает его пользу. Техноблэйд думал, что протез бесполезен, но, может быть, это не совсем так.
- Бесполезен? Нет, приятель. Бьюсь об заклад, тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть. – Тогда Техноблэйд понял, что говорил вслух. Его противник наблюдает за ним с любопытством в глазах, что-то вроде веселья и нежности пробегает по лицу пирата. – У тебя все еще есть, к чему стремиться, имей в виду… - Техноблэйд сердито смотрит, потому что он, вроде как, победил его, не так ли? - …Но ты зря тратишь время в этих доках.
Это заставляет Техноблэйда задуматься.
- …Мне больше некуда идти. – Боги, он жаждет вернуться в море. Но флот больше не возьмет его, и он не хочет зря тратить свои дни на рыболовном судне, или на охрану душных торговцев в их путешествиях.
Что-то изменилось в лице Филзы.
- Разве некуда?
- …Что ты имеешь в виду?
- Ну… - Филза чучуть наклоняет голову к кораблю, пришвартованному рядом с ними, где разношерстная команда все еще смотрит нетерпеливыми, испуганными глазами.
- Нет. Точно нет.
- Ну, понимаешь, Техно, я же могу звать тебя Техно?
- Нет.
- Видишь ли, Техно, у меня есть корабль, команда и задание. Но кое-чего мне не хватает. – Он смотрит на Техноблэйда, как на драгоценность, с нетерпеливым блеском в глазах и кошачьей улыбкой. – Мне нужен капитан, Техно. И я уверен, ты отлично справишься.
Деловой характер его слов почти никак не скрывает игривость его тона, будто он воспринимает это, как игру.
- Капитан? – Техноблэйд недоуменно приподнимает бровь и скрещивает руки на груди. Он нависает над более низким мужчиной, но Филзу это никак не беспокоит.
- Ага. Решил повременить со статусом «капитана», вот и все. Лидерство – не совсем то, что я себе представлял, но мне нужен кто-нибудь, кто бы заменил это место.
- Ну да, конечно.
Это слабое оправдание, они оба это понимают. В конце концов, пират практически рассказал историю своей жизни бывшему капитану, пока они оба были в море. Каким бы коварным пират не был, в его глазах ясно видна некая сдержанность – с чего бы ему полностью доверять человеку, который в прошлом то и дело допрашивал заключенных. Техноблэйд может читать Филзу как открытую книгу – он практически чувствует недоверие, оно исходит от него волнами, когда пират поворачивается спиной к ожидающей его команде. Филза ловит его взгляд и быстро идет дальше, его плечи расправляются, взгляды встречаются.