— Он оставил Урсинум уязвимым, — закончил Гетен за нее.
— Татлис защищают калеки и дети. Жители бегут на юг в Валу. Налвика марширует, но не на юго-восток.
— На юго-запад?
— К Татлису, — она подняла голову с потрясенным видом. — Валдрам захватит Урсинум, пока мой идиот-брат терзает наш давний союз с Бесерой и губит отряды в пустынях Ор-Хали.
— Но Так говорил, у тебя есть союзники в Урсинуме. Они вооружили жителей, устроили патрули. Они сделали, что могли, чтобы не дать Валдраму захватить королевство.
Она покачала головой.
— Они слабы. Особенно, если он пошлет крикунов. Они не выстоят против чудищ.
Гетен кивнул.
— Нам нужно в Татлис.
Галина свернула послание.
— Еще нет. Нам нужны союзники. Отряды, которые Илькер послал в Ор-Хали, не будут угрозой. Эскис перекроет Южную Сельгу между Эмелин и Файе, заставляя брата вести армию по пустые посреди лета. Но песок в это время года не пересечь. Его отряды будут на краю пустыни месяцами смотреть, как воздух мерцает от жара, проклиная удачу и глупость короля.
— Так говорил, у тебя союзники среди лордов Урсинума.
Она кивнула.
— Я всегда могу рассчитывать на Валу и Эскиса. А еще Флорию, Ансисси и Вальмера на севере, они будут первой защитой против Валдрама.
— Он упоминал еще Сельта и Ахласа.
— Они за меня? — Гетен кивнул, и она сказала. — Это значит, что они переживают. Они обычно не идут в бой.
— И Кхара пойдет за тобой. Так сказал, что Юджин ясно дал это понять.
— Да, — она улыбнулась ему с болью. — Юджин — хороший, и он должен учиться быть амбициозным. Он мог бы быть маркграфом, а не просто управляющим Харатоном.
Гетен улыбнулся так же.
— Почему, по-твоему, он на твоей стороне?
Она покачала головой.
— Я слышу, на что ты намекаешь, но я не хочу корону. Я просто хочу, чтобы брат вытащил голову из зада, пока не задохнулся, — она оскалилась и прорычала. — Я не склонюсь Валдраму. Кворегна — не империя. Она никогда не будет империей, пока я живу.
Стрела пролетела мимо и вонзилась в обгоревшую стену за Галиной. Она подняла щит и поймала еще стрелу, Гетен поднял свою защиту, сияющий красный щит магии с символами на поверхности.
Они стояли на краю леса Тили. Лучники и солдаты появились из темного леса, сажа и кровь была на их доспехах и лицах. Они были в красках Бесеры, некоторые были с королевским лиминтом на накидках.
Мужчина с черными волосами, уложенными гребнем над головой, шагнул вперед и приказал убить их:
— Thlad noo.
— Na. Veethec chen thlad eich doog? — сказал им Гетен, чтобы они подождали, спросил, собирались ли они убить своего герцога.
Мужчина остановил лучников жестом. Он шагнул ближе и посмотрел на Гетена.
— Ты — не мой герцог, — ответил он на общем языке. — Ты из тех проклятых колдунов вместе с гадюкой из Урсинума.
Гетен выпрямился и пошел по полю, призывая теневую броню, пока наступал, игнорируя стрелы, выпущенные паникующими лучниками, его заклинание легко отбивало стрелы.
— Заразы! — Галина вытащила меч, удерживая щит высоко. Ей не было выгоды от его магии, которой он управлял движением пальцев и языком.
Капитан устоял на месте и вытащил свой меч.
Гетен подошел на расстояние руки и спокойно сказал:
— Лучше бы ты уважал мою жену. Репутация леди Риш как Красного клинка Ор-Хали опережает ее, и я не остановлю ее, если она решит лишить тебя языка.
Мужчина посмотрел на Галину и обратно. За ним звучал шепот.
— Это лорд Риш?
— Боги. Херра-томрума вернулся домой.
— Красный клинок?
Старший солдат шагнул вперед и опустился на колени.
— Простите за неведение, ваша светлость. Мы не ждали вашего возвращения, но вы — копия отца, и я узнаю Красный клинок.
Капитан смотрел на Гетена и Галину, спросил у солдата:
— Уверен?
— Уверен, как в том, что я — бесеранец, а вы — дурак, — он схватил капитана за руку и потянул. — Проявите уважение перед нашим лордом и леди. Он может убить вас мыслью, а она — рассечь за обиды поменьше.
Мужчина стряхнул его руку, но посмотрел на них осторожнее.
— Докажите, что вы — герцог Риш.
Гетен нахмурился.
— Доказать, что вы должны меня слушаться?
Галина шагнула вперед и коснулась руки Гетена.
— Капитан Таксин был тут, — сказала она, ее близость прогнала гнев, исходящий от ее мужа жаркими волнами. — Он принес предупреждение, и король Зелал доверил ему королеву Церис и принца Герезеля. Он доставил их в цитадель Ранит и послал мне весть в Гвинкардарнлей. Так мы узнали об этом нападении. Если бы король не доверял нам, мы бы еще не знали, что Иствит пал.