— Кто вы и почему пришли к подданным Кворегны? — спросил он, голос гудел с традиционным вызовом, доносился до углов комнаты с высоким потолком.
— Я — принцесса Фэдерика Жанна Бурсук, единственный выживший член королевского рода Бурсук, первая в очереди на трон Налвики. Я пришла служить как королева. Я пришла защищать своих подданных. Я понесу корону, подниму меч и поведу подданных. Я тут, чтобы вернуть мир в Налвику. Я тут, чтобы кормить народ, давать королевству союзников, защищать его от зла и тирании. Я тут, чтобы стать первой королевой Налвики. Я буду править справедливо и по воле народа.
Только первое предложение было традиционным ответом. Галина улыбнулась и подумала:
«Так они притихнут», — Гетен кивал рядом с ней. Юджин постарался. Он будет хорошим регентом для королевы Налвики.
Головы кивали вокруг. Аристократы с одобрением шептались. Она вдохновила их.
Юджин посмотрел на собравшихся.
— Среди нас есть те, кто может претендовать на трон Налвики?
— Нет, — сказал кто-то за Галиной.
— Никто, — ответил кто-то еще.
— Нет! — громче, и многие голоса подхватили вопль, и в комнате загремело это слово.
Юджин поднял ладони, и тишина вернулась.
— Встаньте и займите свой трон, принцесса Фэдерика Жанна Бурсук.
Фэдди встала, миновала последнюю ступеньку, повернулась и села на новый трон. Она повернулась к комнате подданных, взгляд был уверенным, лицо выражало решительность.
Юджин убрал ткань с древнего меча и короны Налвики, серебряные и золотые рога переплелись с сапфирами и бриллиантами. Они стояли на столе за троном. Он поднял меч и прижал край к горлу Фэдди. Она не моргнула, не вздрогнула.
— Клянетесь вести народ к миру и процветанию? — спросил он.
— Клянусь.
— Клянетесь править всеми подданными справедливо, богатыми и бедными, аристократами и простолюдинами?
— Клянусь.
— Клянетесь быть голосом и мечом Налвики с этого дня?
— Клянусь.
— Тогда берите Меч Бурсуков как защитница королевства и его народа, — Юджин опустил меч на ладони Фэдди. Она подняла его, ее руки дрожали от его веса. Оружие было длиннее ее роста.
Одобрение волной прошло по тронному залу.
Фэдди опустила меч на свои колени.
Юджин поднял корону Налвики и занес над ее головой.
— Принцесса Фэдерика Жанна Бурсук, сегодня вы перерождаетесь. Отныне вас будут звать королева Фэдерика Жанна Налвикская, первая королева Налвики. Сегодня род Бурсуков прекращает существовать. Сегодня начинается род Налвикский, — он опустил корону на ее голову и отступил на шаг.
Фэдерика встала, и вся толпа встала и опустилась на колено, когда это сделал Юджин. Он заявил:
— Слава королеве Фэдерике, первой королеве Налвики!
В тронном зале загремели слова: «Слава королеве Налвики! Слава!».
Новая королева повернулась к Юджину.
— Юджин Акселос, управляющий Кхары, — сказала она, — вам дали задание править как регент Налвики и его королевы, но вы не из Налвики, не аристократ. Вы клянетесь выполнять обязанности регента, быть верным своим взглядам, действовать благородно, судить справедливо, даже когда обстоятельства заставят вас идти против родного королевства?
Юджин повернулся к королеве Фэдерике.
— Клянусь быть честным и благородным во всем, и помогать Ее величеству принимать мирные решения во всем, даже если они касаются моего королевства.
— И вы клянетесь отдать всю власть и свое место, когда мне исполнится двадцать, когда я достигну возраста, в котором позволяется править без регента?
— Клянусь, что отступлю, Ваше величество.
Фэдди кивнула.
— Тогда поднимитесь и примите обязанности, регент Акелос из Налвики.
Он встал.
— Благодарю, Ваше величество.
* * *
Галина смотрела, как Элоф поправлял рукава зеленой туники.
Гетен сидел напротив нее, сказал, глядя на своего ученика:
— Почему ты дергаешься?
Их пригласили поговорить наедине с королевой Фэдерикой после церемонии коронации, и они ждали ее в комнатке за тронным залом.
— Эта одежда забавная, — ответил мальчик. — Когда мы отправимся домой?
Он помогал Гетену отстраивать Ранит. Гетен жил в башне, но она не была домом. Цитадель была унаследованная, с жутким прошлым, была по-разному проклята. Гетен говорил, что ее разрушение было подарком богов. Они строили Ранит, чтобы создать убежище для Галины и будущее для Элофа.
Она смотрела на них. Ее муж вел себя чуть лучше ученика. Помогало то, что они были вдали от толпы, где на них смотрели с подозрением, презрением, и лишь иногда с благодарностью. Многие подозрения падали на Гетена. Вокруг них звучали обрывки тихих упреков, пока он шел по толпе, рассекая толпу аристократов как корабль — лед.