Двести матросов двигались по палубам и мачтам. Трюмы были полны еды и скота, боевых лошадей и оружия.
— Плавучая крепость, — сказала Галина, стоя рядом с ним на большом кубрике, глядя на постоянное движение на корабле. — Ведьмы Валдрама будут в ужасе от этих великанов, которых им нужно отправить на дно океана.
— Будем надеяться, — он посмотрел на горизонт. Он был настороже насчет погоды, следил за небом с утра до ночи, ожидал беды. Но десять дней в море были ясными, ветер уверенно нес их ближе к дому, чайки летали вокруг кораблей.
Адмирал Масорин, второй брат Локшина, присоединился к ним. Он проследил за взглядом Гетена и сказал:
— Вы не доверяете нашей удаче.
— Опыт бьет удачу, — ответил Гетен.
— И удача подвела нас на пути в Телеянск, — добавила Галина.
Масорин сцепил ладони за спиной.
— Я так понимаю, что вы думаете, что нашему императору стоило взять больше магов в этот бой.
Гетен кивнул.
— Нас ждет война, в которой магия играет важную роль. Король Валдрам использует темную магию — свою и магов Кворегны.
— Призраки в Ясан Хот были его?
— Да.
— Я слышал, как храбро вы оба сражались. Нужны навыки, чтобы одолеть одного призрака, тем более — двух. Нашим боевым магам было сложно уберечь третью императрицу.
— Я с ними уже сталкивалась, — сказала Галина, — и я не дала бы им навредить императрице, пока могла сражаться.
Адмирал смерил ее взглядом.
— Многие солдаты убежали бы.
— Галина — не как многие солдаты, — отметил Гетен.
Масорин сказал
— Но это ваша магия убрала существ, маг солнца. Если это так, почему вы боитесь магии Налвики? Она не может быть сильнее вашей.
— Я один. И эта война ведется на многих фронтах. Нас ждут еще и крикуны.
— Не думаю, что нужна магия, чтобы остановить немертвых псов вашего бога. Только острый меч, — сказал адмирал.
Галина посмотрела на корабли вокруг них.
— У вас уверенность человека, который сражается с мощью огромного флота и армии за спиной. Нам так не везло.
Он улыбнулся.
— Но теперь повезло, леди Риш. Желтая стража — элитная сила Телеянска. Они быстро разберутся с армией Налвики и поставят вашего брата на колени. Вскоре юная королева Налвики займет трон, а вы разберетесь с проблемами Урсинума. Бесера будет свободна от нарушителей, а крикуны в Кворегне станут грудой проклятых костей, — он улыбнулся им. — И Телеянск получит новых друзей и хорошую сталь.
— Зачем рисковать армией Локшина ради стали Налвики? — спросил Гетен. — Я знаю, что она знаменита, но Телеянск веками жил без нее.
Масорин погладил короткую бороду.
— Телеянск могучий, но и у нас есть враги. Империя Каликс хочет нашего богатства и постоянно нарушает наши границы. Каким бы сильным ты ни был, кто-то всегда приходит проверить эту силу.
Галина рассмеялась.
— Это точно.
Адмирал отошел поговорить с кормчим, оставив Гетена и Галину смотреть на зеленый бесконечный океан.
Он убрал рыжую прядь с ее лица за ухо.
— Как твое плечо?
Она покрутила руку.
— Немного затекает, но это пустяки. Я думала потренироваться. Мне нужно размяться, и нашим союзникам неплохо бы увидеть, что мы можем.
Медленная улыбка расплылась на его лице.
— Это вызов, воительница?
— Ты готов сразиться, маг?
— Если думаешь, что выдержишь.
Она прищурилась.
— Вызов принят. Делай худшее, — она сбросила плащ и призвала броню.
Гетен призвал свою и меч. Он направил им на нее и сказал:
— Посмотрим, как ты призовешь оружие, леди Риш.
Шлем скрыл ее лицо кроваво-красной маской, она подняла руку и призвала в ладонь длинный опасный меч, острие сверкало как огонь на солнце.
Шепот солдат и матросов стал громче, пронесся волной с ветром. Крики раздались с соседних кораблей, «Аярак» приблизился, император и его генералы прошли к борту, чтобы увидеть спектакль.