— Ты всегда заставляла меня ощущать себя сильной.
— Потому что ты сильная, Галина. Сильнее всех моих детей.
* * *
— Леди Риш!
Стук в дверь вытащил Галину из кровати с кинжалом в руке, и только потом она поняла, что делало ее тело. Звезды еще сияли на темно-синем небе, и даже петухи еще не проснулись.
— Леди Риш!
Галина открыла дверь, схватила слугу за горло и втащила его в комнату. Она прижала кинжал под его подбородком.
— Лучше бы это было что-то срочное.
Юноша сглотнул с огромными глазами, кадык покачнулся под острым клинком.
— Королева Амброзина зовет вас в свои покои.
Галина отпустила его.
— Конечно. Скажи Ее высочеству, что я скоро буду.
Юноша кивнул и убежал из комнаты. Галина закрыла дверь и выругалась. Вдали от Гетена она плохо спала и искала врагов за каждым углом в любое время дня и ночи.
Она быстро оделась и добралась за минуты до покоев Амброзины. Ее мать уже была там, и обе женщины оторвали взгляды от карты Кворегны, когда Галина вошла в сине-золотую гостиную королевы.
Амброзина протянула небольшой пергамент.
— Это послание только добралось до нас из Бесеры, прислал твой капитан Таксин. Отряды Урсинума высадились пять дней назад, воспользовавшись туманом. Иствит горит, и замок под осадой.
Галина смотрела на послание, моргнула и выругалась из-за брата и глупости мира.
— Вот сволочь, — король Илькер был разочарованием. — У него навоз вместо мозгов и в позвоночнике ни капли твердости.
Королева Амброзина продолжила:
— Король Зелал просит нас вмешаться.
— Я отправлюсь в Иствит, — сказала Галина. — Бесера помогла Кхаре, когда мои люди голодали, и наша помощь не прибывала месяцами.
Королева кивнула.
— Передай наши приказы своему брату. Нападение на союзника неприемлемо. Урсинум должен немедленно отступить от Иствита.
Аревик вошла, кутаясь в халат.
— Что случилось?
Галина передала ей пергамент.
Янте сказала:
— Я переживаю, что придется отправить тебя, Галина. Может, это ловушка, чтобы выманить тебя.
Она кивнула.
— Возможно. Потому я вернусь к своему мужу и попрошу его защиты. Гетен не откажется. Это угрожает всей Кворегне.
— Кровь и кости, — Аревик опустила пергамент.
— Зелал может обвинить тебя в этой атаке, — предупредила Амброзина.
— И он будет отчасти прав. Потому мне нужно положить этому конец, пока весь мир не загорелся, — Галина смотрела на развернутую карту. — Аревик, забери королеву, нашу маму и брата в Айестру.
Амброзина покачала головой.
— Король Валдрам не захочет Сурквей. Я останусь тут с Янте и принцем. Аревик вернется домой и доставит новости королю Данасу. Я не буду бежать по королевствам из-за глупости сына.
Галина стиснула зубы.
— Сурквей в Бесере, Ваше высочество. Нет гарантий, что Валдрам не принесет войну туда. И он не уважает женщин королевского рода Персинна.
— Илькер не позволит ему навредить нам, — сказала Янте. — Гвинкардарнлей в безопасности.
Галина знала, что не могла победить.
— Если сражения приблизятся, прошу, идите на запад. Аревик и Магод защитят вас, — она посмотрела на сестру, та кивнула. — Не пытайтесь идти в Татлис, — предупредила Галина. — Пообещайте мне это. Обе. Я не выдержу, если потеряю еще члена семьи из-за безумия Валдрама.
— Хорошо, — сказала Янте. — Мы поищем укрытия в Айестре, если будет угроза.
— Не ждите, пока их армии доберутся. Прошу.
— Не будем, дитя, — ответила Амброзина. — Я не хочу терять шкуру, особенно от ножа мелкого выскочки.
Янте коснулась локтя Галины.
— Я отправлю корабль с тобой к Хараяну.
— Не нужно. У меня есть способ быстрее добраться до Гетена, — от растерянного вида ее матери она сжала пальцы женщины и добавила. — Ты забываешь, что я замужем за магом.
Галина вернулась в свои покои и бросила немного вещей в сумку, повесила ее на плечо и проверила меч на бедре. Она немного злилась, когда Гетен настоял сделать еще тень для ее защиты, но это пригодилось.
— Он не перестанет говорить об этом, — буркнула она. Галина расправила плечи и медленно выдохнула, беря себя в руки. — Тень, неси меня к Гетену.
ЧЕТЫРЕ
— Кровь и кости, — прошептал Гетен, глядя на черные развалины дома детства.
Балки замка Иствит рухнули. Крыша крепости обвалилась во дворы и главный зал, разбив кухню и королевские покои. Сады были только пеплом и пнями, фонтаны были в саже и грызи, старое дерево, у которого он впервые ощутил магию в себе, было дымящейся грудой. Мраморное лицо Хотырь и фигура почернели, ее платье потрескалось от жара. Семел тонула в почерневшей воде ее фонтана, ее поднятые руки были сломаны, ее лицо было разбито.