Галина долго молчала.
— Кворегне не нужны боги, которые существуют, только если мы уничтожаем себя, чтобы сохранить их.
— Они боятся стать ненужными.
Она посмотрела на него.
— Они боятся тебя. А ты забываешь это.
Гетен открыл рот, чтобы ответить, а потом скривился и посмотрел на лес.
— Что такое? — спросила она.
— Что-то врезалось в мои чары, — он прошел в базилику, прошел сквозь двери и поспешил по узкому коридору к башне цитадели. Она следовала за ним, все внутри трепетало, как от испорченного молока. Он поднялся по широкой лестнице, минуя по две ступеньки за шаг. Они миновали его мастерскую, гостевые покои и его комнату на четвертом этаже.
Он остановился перед дверью, ведущей на пятый и шестой этажи, та часть цитадели давно не использовалась, проклятая и разрушенная одним из амбициозных предков. Еще жест и тихое заклинание открыли дверь, стало видно узкую темную лестницу. Озаряя путь волшебным огнем, они прошли мимо площадки пятого этажа, в бреши в стене проникал холодный воздух, от ветра покачивалась паутина.
Они добрались до верхнего этажа. Крыши не было, только ее скелет из разбитых балок. Рука Гетена не дала ей пересечь порог.
— Пол непрочный, больших кусков не хватает, — он пошел по краю круглой башни и добрался до останков окна, подоконника давно не было. Гетен послал вверх большую сферу волшебного огня, чтобы озарить лес и дальше. Он смотрел вдаль.
Галина протиснулась к нему, не могла видеть за его широкой спиной.
— Ну?
Он подтолкнул ее к двери и лестнице.
— Валдрам и твой дорогой брат стоят у края чар Хараяна. Их армия устроила лагерь между холмом и Серебряным морем, и они тянутся, сколько я вижу.
— Как? Как они так быстро добрались до Ранита?
Он горько улыбнулся.
— Так же, как и мы.
Их шаги разносились эхом на узкой лестнице.
— Валдрам переместил заклинанием две армии? — она не могла представить, что он был так силен.
На четвертом этаже Гетен прислонился к закрытой двери у лестницы.
— Наш враг стал сильнее, добавив себе множество невинных душ.
— Зараза!
— Точно. Твой кузен еще та зараза.
Галина рассмеялась бы, если бы ее не терзали гнев и отчаяние. Она медленно выдохнула.
— Что нужно, чтобы вести теневую армию?
Он пронзил ее взглядом.
— Что? Нет. Я даже думать об этом не буду.
— Не ты. Я. Что мне нужно?
— Забудь. Я не сделаю этого, Галина, — он рассек воздух ладонью. — Не проси меня.
Она подняла голову.
— Я вела тысячи солдат в бой.
— Все равно. Это самоубийство. Даже с твоей магией крови армия сожжет тебя. Ты не сможешь управлять такой силой.
— Как долго?
— Что?
— На сколько меня хватит?
Он смотрел на нее как на безумную.
— Разве я не ясно сказал? Ты можешь удержать власть над армией только магией крови, но они лишат твое тело каждой ее капли, и ты умрешь, — он сжал ее руку. — Я не дам тебе сделать это.
— У тебя нет выбора. Мне нужна армия, Гетен. И она нужна мне сейчас.
Он покачал головой, тяжело и быстро дыша.
— Наш единственный возможный союзник с Валдрамом. Никто больше не придет. Никто. Мы не продержимся вечно. Мы не можем бежать дальше, прятаться за чарами Ранита, пока Кворегна горит. Я не буду. Бой все равно состоится. Если Скирон хочет войны, я ему ее дам. Но как только армии Валдрама и Илькера будут подавлены, я откажусь от той силы. Этого ты не можешь обещать. Это тебе показал Скирон. Да?
— Ты умрешь до конца сражения. Галина, ты просишь меня пожертвовать тобой, как и предсказал Скирон.
— Нет, не так. Ты сам признался, что не можешь управлять теневой армией. Но я могу. Я заплачу цену в любом случае. Но они хотя бы не долго будут буйствовать под моим командованием. Мы оба знаем, что с тобой будет не так, — она сжала его руку. — Призови армию, Гетен. Закончим эту войну.
— Нет. Это безумие. Ты так себя ведешь, потому что боишься проиграть.
Слова стояли между ними стеной правды, высокой и широкой, скользкой, как древние стены замка Харатон.
Гнев пылал в ее спине, в ее голове. Но он быстро потух, оставив после себя холодную тошноту. Гетен видел ее насквозь. Конечно. Как в ночь их встречи, когда он одолел ее простым заклинанием, запутав ее разум, раскрыв то, что вело ее — страх поражения.