— Я слышал о печальной участи вашего племени. Такое случается, когда люди борются за власть.
Одгерель тихо присоединился к брату и матери, с ним была девочка-подросток, Тербиш, их приемная сестра.
— Вы прибыли убить нас? — спросила она.
— Зачем мне это делать? — удивился он.
— Телеянск использовал некромантов против нас раньше, — ответила Кенбиш.
— Я не служу Телеянску.
Одгерель склонился ближе, черные глаза были как у хищника.
— Ты перечишь своему богу и нашему императору. Кто твой господин, маг солнца?
— Я — свой господин. Я служу миру смертных. Короли и простые жители равны в моих глазах.
Кенбиш зарычала, первый признак, что она умела менять облик.
— Врешь, маг.
Он выдерживал долгий миг взгляд женщины.
— Откуда такое обвинение?
— Ты служишь Красному клинку, — рявкнула она.
— Я люблю ее. Я соглашаюсь с ней. Но не служу ей, она не требует этого. Галина не так глупа.
— А если она попросит выбрать ее вместо Кворегны? — спросила Тербиш, вопрос был удивительно уместным для юной девочки.
— Она так не спросит, — ответил Гетен со спокойной уверенностью, которую редко ощущал. — Потому я женился на ней.
Кенбиш отклонилась.
Гансук спросил:
— Если вы не прибыли убить последних оборотней, почему вы и Красный клинок ищете помощи у Императора улыбок?
— Мы ищем союзников, чтобы одолеть короля Валдрама из Налвики. Он практикует некромантию и хочет забрать магию крови Галины.
Кенбиш пристально посмотрела на него.
— Женщина — маг крови?
Гетен покачал головой.
— Она получает преимущество от силы магии крови, но не управляет ею. Она вплетена в ее душу.
Одгерель пробормотал:
— Это объясняет ее репутацию.
— Она заслужена, — ответил Гетен. — Я не предлагаю идти против нее с мечом.
— Конечно, если ее запал в выпивке указывает на ее силу в бою, — сказала Кенбиш и рассмеялась. Ей нравилось поражение Арбана. Она посерьезнела. — Так король Налвики раскрыл свою магию? Избалованный принц вырос в гнилого короля, — она плюнула в огонь. — Ты ищешь и нашей помощи?
— А вы ее предлагаете?
— Нет, мы не можем воевать на Юге. Это разобьет наш народ и не даст вам союз с Телеянском. И я не могу предсказать, что сделает Локшин, если вы попросите его помощи.
— У вас есть причина не доверять ему. Мы не одинаковы в этом.
— Да, но у вас тоже нет повода доверять ему.
Гетен кивнул. У племени не было ресурсов, чтобы идти против Налвики, а Телеянск не разрешил бы этого. Если правительство Локшина обнаружит, что тут еще были оборотни, они будут истреблены. Императоры были рады использовать магию, чтобы победить в войне, но они не доверяли самой магии.
Смех сообщил о прибытии двух детей, они бросились мимо занавеса и стали играть в догонялки вокруг стула Тербиш.
— Эй! — зарычала Кенбиш, и дети остановились с огромными глазами. Только тогда они заметили Гетена и Гвин.
— Хоно! — запищала девочка и обвила руками шею волчицы, уткнулась лицом в белую шерсть Гвин. Она забыла о страхе перед главой племени.
Хвост волчицы стучал по ковру, она повернулась, открывая живот, чтобы его почесали. Девочка и мальчик послушались.
Кенбиш покачала головой.
— Идите, — сказала она, звуча весело, а не раздраженно.
— Мы не можем остаться с волком? — попросил мальчик. — Мы будем тихими.
— Нет. Вон.
Тербиш взяла их за руки.
— Вы должны были лечь спать часы назад. Я расскажу вам сказку на ночь, — она повела их из покоев главы.
Кенбиш опустила мозолистые старые ступни на край ямы с огнем и смотрела на Гетена.
— Так ты перечишь богу и королям ради этой женщины? — спросила она.
Он подумал о девочке, маленьких детях, всех малышах, кого он видел в деревне. И его решимость остановить Валдрама и Шемела стала сильнее.
— Нет, я перечу им, потому что я не дам пожертвовать детей Кворегны ради амбиций безумца или сохранения существования богов.
Одгерель склонил голову.
— Ваши боги требуют жертв?
— Они требуют веры, — ответил Гетен, — и быстрее всего они получают ее из страданий людей. Я не буду участвовать в этом. Лучше никаких богов, чем те, которые упиваются мучениями последователей.
Гансук медленно кивнул.
— Ваши мотивы благородны, господин маг, но если вы ищете силы, чтобы воевать с королями и богами, разве вы не выполняете желание вашего бога смерти?
— К сожалению, да, в будущем. Но я хочу освободить людей Кворегны от службы, которая придет с безумными амбициями короля Валдрама и существованием Скирона.
Кенбиш сказала:
— Я слышала, что Красный клинок с сильной волей, но никогда не поверила бы, что она вместе с самым сильным магом четырех королевств, чтобы биться с богами. Я не знаю, можешь ли ты в этом победить, маг солнца, но меня восхищает ваше стремление к благородному делу. Я желаю тебе и твоей жене успеха. Я сожалею, что мы не можем помочь. Ваша война достойная, и я не говорю это просто, Кучин Тоголдор.
Он склонил голову.
— Я польщен вашей верой, Кучин Шулам.
— А теперь, — она опустила шкуру на колени. — Что ты хочешь знать о amitat shidet?
Гетен улыбнулся.
— Все.
Они рассмеялись.
— Что питает ваше превращение? Нужна тень для поддержания заклинания? Кто-то еще может научиться такому?
— Что за тень? — спросил Гансук.
— Вид призрака, — ответил Гетен, и три оборотня зашептались.
Кенбиш покачала головой.
— Мы не используем призыв, чтобы стать волками. Способность — min mon chanar.
Одгерель кивнул.
— Arisanda, — сказал он и перевел. — В моей коже, — когда Гетен нахмурился.
— Это часть вас? Вы родились такими?
— Родились со способностью выпускать волков, живущих в нас, да, — ответил Кенбиш.
— Это дар от Амитан Сансан? — спросил Гетен.
— Нет, — сказала она. — Мы — Амитан Сансан, а они — мы. Они — звери. И мы — звери. Еще задолго до существования богов духи ходили по земле, летали среди облаков и плавали в водах. Люди жили среди них. Порой волки, медведи, птицы, киты или другие звери хотели ходить на двух ногах и говорить с людьми. И их духи обретали облик человека. Они становились Хун Сансан. Порой они влюблялись в людей, возлежали с ними, и у них рождались дети. У этих детей были духи человека и зверя.
Гетен восхищенно кивнул.
— Ваша семья получилась от такой пары?
— Да, — сказал Гансук. — Мы — Сунси Хун. Стать волками — стать другим нашим обликом. Я — Гансук-человек и Гансук-волк. Я знаю себя таким.
Гетен задумался.
— Тогда amitat shidet — не навык, которому можно научиться. Это часть вашей природы. Да? — они кивнули, и он продолжил. — Это не как моя магия солнца и тени. Я не получил способность владеть магией. Она живет во мне, — он коснулся груди, — и всегда жила. Я научился ее использовать, придавать облик и направлять заклинаниями и силой воли. Но это не от богов.
Кенбиш улыбнулась.
— Конечно, нет. Такова твоя природа.
— Arisanda, — согласился он.
Одгерель усмехнулся.
— В вашей коже.
Гетен задумался над их словами.
— Как вы поддерживаете другой облик? Нужно много сил, чтобы превратиться.
Кенбиш пожала плечами.
— Сила из мира вокруг нас. Деревья, растения, звери. Движение ветра и воды. Все это создает ритм, как биение моего сердца, движение моих легких и моей крови. Я ощущаю мир и жизнь, пульсирующую в нем. Это тело, и я — его часть, — она посмотрела на свою ладонь. — Если я хочу, чтобы мои пальцы сжались, я не думаю об этом. Я просто сжимаю их, — она сжала кулак. — Amitat shidet работает так же, — она смотрела на Гетена. — Ты думаешь о чарах перед тем, как использовать его?
Он покачал головой.
— Нет, если они не новые, или если я редко применяю его.
Она рассмеялась.
— Так я себя ощущаю, когда хочу стать ястребом.
— Вы можете становиться другими зверями? — Гетен был удивлен. Он думал, что они могли принимать только один облик.
— Конечно, — ответила Кенбиш. — Но мне не нравится высота.
Гансук рассмеялся.
— И вы не умеете плавать, так что не станете рыбой.
Она посмотрела на него.
— Следи за манерами, или я стану медведем и побью тебя.
Одгерель объяснил:
— Некоторые облики даются легче. Мы первым делом стали волками. Это самый естественный облик. Но мы можем стать любым зверем, которого знаем.
— У вас поразительная способность, — сказал Гетен. — Я жалею, что эта форма магии закрыта для меня.
— Я — нет, — сказал Гансук. — Даже в Хоно Хот мы знаем, что у мага солнца поразительная сила. Я бы больше боялся вас, если бы вы овладели amitat shidet.
Гетен с горечью улыбнулся.
— Сила может быть проклятием, особенно, когда она вызывает страх даже среди друзей.
Кенбиш кивнула.
— И поворачивает людей против тебя только из-за страха.
ПЯТНАДЦАТЬ
Галина проснулась рядом с Гетеном. Его рука лежала на ее бедре, тяжелая. Он ровно дышал, глубже, чем во сне. Он поздно пришел в их кровать. Она провела пальцами по его ладони, но он не отреагировал.
Не желая беспокоить его, она выскользнула из-под одеял, поежилась от предрассветного холода. Она сунула ноги в сапоги, набросила плащ на плечи. Волки сонно смотрели на нее. Дуэш потянулся, зевнул и пошел за Галиной, когда она вышла из палатки. Удивительно, но ее вывел на холод не желудок, а мочевой пузырь. Она ожидала жуткую головную боль после гонсу, но разум был чистым, а желудок бурчал только из-за пустоты в нем.
Галина не упустила притяжение чар Гетена вокруг их палатки, когда она пересекла их, и она не сомневалась, что Дуэш шел с ней по приказу Гетена. Волки редко замечали ее в Раните. Она нашла туалет в приглушенном свете утра и долго пробыла там, а потом пошла на поиски еды.
Она получила удивительно радостное приветствие от Арбана, войдя в главное здание.
— Видимо, вы голодны, воительница, — крикнул он и помахал ей присоединиться.
Решетка и сковорода стояли на огне, пахло яйцами и мясом, она сглотнула.