Лидер смотрел на нее, старший солдат сказал:
— Она знала бы это, только если бы общалась с капитаном Таксином.
— Ведите нас к королю Зелалу, — приказал Гетен. — Я пришел увидеть брата.
Капитан кивнул.
— Мы отведем вас туда, где вы дождетесь короля. Он решит, хочет ли доверять вам, или вас нужно казнить.
Гетен скрестил руки.
— Ладно.
* * *
Галина расхаживала под разбитой аркой входа в древний храм. Остроконечные арки и шпили обрамляли рушащееся здание. Лица демонов, когти и скелеты были вырезаны в стенах, отмечая, что это был храм Скирона. Лозы вились из брешей в крыше, грязь и птичий помет покрывали геометрический узор на полу, показывая, как далеко пал бог смерти в Бесере. Гетен заметил полумесяц Одного бога на нескольких столбах и стволах по пути к храму, еще доказательство, что Скирона не жаловали.
Люди Зелала спорили, связывать ли их как пленников, но решили оставить с ними четырех солдат, оставшийся патруль вернулся в лагерь короля. Гетен покачал головой, глядя на спины юных солдат у входа. Не было никого, доросшего до бороды, и они глупо оставили Галину с оружием. Они точно выжили во время нападения Урсинума, прячась. Он надеялся, что с Зелалом были солдаты опытнее.
Крошка камней хрустела под ногами Галины.
— Как волк в клетке, — прошептал он из теней.
Она посмотрела на него, двигалась дальше.
— Я?
— Ты.
— Ты можешь меня винить? — она вытащила одолженный меч из ножен и взвесила его. Она не особо переживала, такой меч был лучше, чем ничего. Она достаточно времени недавно смотрела на острия оружия других солдат, так что была рада острому оружию в руке. Несколько умелых взмахов, и она прошла ряд выпадов, бросков, отбивалась от невидимых врагов. — Бесере нужна наша помощь. Татлису нужна наша помощь. Мой брат… ему нужно дать подзатыльник. Но мы остужаем пятки, пока мир горит.
— Понимаю.
Она замерла.
— Ты терпеливее меня.
— Не всегда.
Она рассмеялась.
— Точно. Ты был готов сварить людей Зелала в их соку.
Гетен фыркнул. Она не ошибалась. Его мышцы и суставы затрещали, он повел затекшими плечами.
Они ждали с тех пор, как луна поднялась высоко, а теперь небо розовело, звезды пропали, и скоро солнце появится на горизонте.
Меч Галины свистел в пустом пространстве. Ее ноги шаркали по сломанной плитке пола храма, ее тень становилась темнее, солнце вставало за ней.
Она вдруг повернулась, меч замер, указывая на грудь фигуры на пороге.
— Разве так встречают короля? — спросил Зелал.
Гетен и его младший брат были похожи, хотя глаза Зелала были темно-карими, а не серыми, и его волосы были без седины, которая была у Гетена на висках. Оба мужчины были с длинными ногами, красивые, с пронзительными взглядами, смуглой кожей и широкими плечами. Оба носили доспехи — окровавленная пластина во вмятинах и кольчуга у Зелала, кожаные наручи и жилет поверх короткого плаща у Гетена. Оба напоминали бойцов-наемников, а не короля и волшебника. Оба выглядели хищно и опасно.
Галина убрала меч в ножны и поклонилась.
— Прошу прощения, Ваше величество.
Гетен вышел из теней и поприветствовал брата на бесеранском:
— Fee braud.
— Braud, — Зелал хлопнул старшего брата по плечу. — Выглядишь как бандит, — продолжил он на общем. — Некромантия не была доброй.
Гетен пожал плечами и сказал:
— Некромантия — сила и проклятие.
— Это точно, — король Бесеры потер глаза.
— Ты в порядке?
— Как посмотреть. Моя королева и сын в безопасности?
— Да, их оберегают в Раните.
Грязное лицо Зелала озарила радость. Его плечи расслабились, он поднял голову и выдохнул.
— Спасибо, — он сжал ладонь Гетена и запястье. — Спасибо, что укрыл их. Знаю, вовлечение в проблемы Бесеры нарушает указы Скирона.
Гетен покачал головой.
— Проблемы мира — мои проблемы, Зел.
Галина кивнула.
— И Бесера страдает из-за поступков моей семьи. Я сделаю все, что могу, чтобы исправить несправедливость.
Король улыбнулся с болью.
— Это не ваша вина, леди Риш. Совет королей позволил Валдраму строить планы. Нужно было следить за младшим сыном Хьялмера. Его жажда сражений и власти хорошо известны. И, хоть больно признавать это, мы не следили за восстановлением Налвики после войны. Нам нужно было предложить больше помощи людям.
— Бурсуки не приняли бы вашу помощь. Они слишком гордые, — ответила она.
— Может, но наше бездействие позволило гневу Валдрама развиться.
Гетен покачал головой.
— Его желание завоевать Кворегну вырастил мой наставник. Шемел учил племянника темным искусствам втайне от меня. Желание править четырьмя королевствами не только Валдрама, и это не новое.
Зелал нахмурился.
— О чем ты?
Гетен мрачно поджал губы.
— Шемел создал тень с частью своей души и отдал ее Валдраму перед своей смертью. Он существует через короля Налвики. Он ведет руку Валдрама в этих разрушениях.
— Кости, — буркнул Зелал. — Ты можешь его остановить?
— Я должен. Существование Шемела нарушает границу Пустоты. Так что эта проблема из моей области. С помощью Шемела Валдрам устроит войну между королевствами.
Зелал спросил:
— Но почему?
— Мой мертвый наставник ведет это безумие, но тут кое-что серьезнее, но я не могу объяснить. Я ощущаю, что что-то хуже нависло на горизонте. Неестественная зима Кхары, крикуны Валдрама, существование Шемела ведет к мраку, бурлящему в тенях.
Галина поймала его ладонь и сжала пальцы. Херра-томрума — хранитель границы Пустоты — должен был знать, что злая душа Шемела не покидала царство мертвых. То, что он не заметил его присутствие, беспокоило его.
Зелал стал расхаживать, Галина и Гетен смотрели и слушали.
— Это объясняет, почему король Илькер потерял разум. Его подставили Валдрам или Шемел, — он взглянул на Гетена, говоря дальше, — или магия, которую ты хочешь винить.
— Простите за это, — ответила Галина. — Вы говорили с ним? — она села на деревянную скамью, глядя на нее ошеломленно, когда скамья заскрипела под ней.
— Кратко. Его не убедить. Он винит Бесеру в убийстве Вернарда, — он посмотрел в глаза Гетену. — Он винит тебя в организации этого, говорит, ты помутил разум жены.
Галина скрестила руки.
— Никто мне разум не помутнял. Илькер давно пытался управлять сестрами.
Зелал рассмеялся.
— Никто не может сдержать Красный клинок Ор-Хали, ни отец, ни брат, ни муж, — отметил Гетен, повернувшись к брату. — Твоя жена, впрочем, просит доставить тебя целым к ней в Ранит.
Зелал скривился.
— Королева Церис не знает о войне и обязанностях короля. Мое место тут, с нашим народом, нужно прогнать чужую армию с земли Бесеры. Ей нужно защищать будущее нашего рода, укрывая сына. В отличие от леди Риш, моя жена — не воин. И она сделает так, как скажет ее король и муж, соглашается она со мной или нет.
Галина напряглась рядом с Гетеном. Женщины и мужчины Урсинума были наравне. Женщины Бесеры не получали такие привилегии. Хоть он был из Иствита, Гетен большую часть жизни прожил в Урсинуме. У него была жена из Урсинума, и он уважал ее мнение. Галина могла его порезать, если бы он сделал иначе. Ее умения с мечом и ножом не были преувеличенными, как и ее пыл.
Но она ничего не сказала о правах Церис. Она заявила:
— Нам нужны союзники и план.
— Вид Красного клинка может пошатнуть отряды Илькера? — спросил Гетен.
Галина нахмурилась.
— Некоторые. Возможно.
Король покачал головой.
— Меньше, чем вы надеетесь. Этериас ведет их, а его генералы следят за пехотой.
Галина закатила глаза.
— Если и нужно доказательство, что Илькер не в себе, то вот оно. Дурак Этериас не отличит задницу от локтя, он не знает, что делать с армией, — она фыркнула. — Но вы правы, он не будет рисковать, если подумает, что добьется уважения Илькера. Его амбиции выше способностей. Он будет править генералами железным кулаком, а они будут так делать с солдатами.
— Так что единственный вариант — Ор-Хали, — сказал Гетен.
— Да. Пустыня уменьшает угрозу быстро атаки, но мы можем предупредить Арика-бока, тем самым закрепив альянс, — ответила Галина.
Зелал кивнул.
— Хорошо. У нас есть план. Вы вдвоем отправитель в Ор-Хали, пока мои отряды охотятся на армию Урсинума, Этериаса и его генералов.
Гетен сказал:
— И мы не дадим Налвике уничтожить Урсинум, найдем Валдрама и отправим Шемела на суд к Скирону, пока бог смерти не решил, что я — неудачник.
— И это, брат.
Галина посмотрела на свои ноги, а потом поймала взгляд короля.
— Мне плевать, порежете ли вы Этериаса, но попытайтесь пощадить моего брата. Знаю, он этого не заслуживает. Ваше величество, вы сами сказали, что он не в себе. И… я не хочу корону Урсинума.
— Не обещаю, — ответил Зелал, — но я буду милостив с Илькером. Он был моим другом дольше, чем был врагом, — он повернулся к Гетену. — Ты сразу отправишься в Ор-Хали.
— Да, а что? — сказал Гетен.
— Я прошу об услуге, — Зелал вытащил послание с печатью из-под накидки. — Доставь это Церис. Я хотел бы, чтобы она и Герезель знали, что я жив.
Гетен взглянул на Галину. Она кивнула, и он сказал:
— С радостью. Мы можем позволить тихую ночь перед долгим боем.
— Diolk, — поблагодарил его Зелал.
— Kroisol, fee braud, — ответил Гетен, обнял брата.
ПЯТЬ
— Все еще злишься на меня? — спросил Таксин, выходя из-за изгиба стены цитадели и останавливаясь на пороге кухни.
— Нет, — Галина схватила его за бороду и потянула. — Ты заслужил мое прощение, старик, — она нежно шлепнула его по щеке. Она ждала, пока Гетен доставлял послание Зелала Церис в главном зале.
Таксин прошел в комнату, опустился на колено и склонил голову.
— Моя королева, — сказал он.
Галина зашипела.
— Нет, — она шлепнула его уже не нежно. — Встань. У тебя есть король. Я не буду биться с братом за трон Урсинума.
Он выдерживал ее взгляд, встал без извинений или неуверенности в глазах.