— Можно нанести Имгли на всю грудь и живот, — оживился он. — Такого размера точно хватит, чтобы защитить всё тело.
Я согласно кивнул, мысленно готовясь к неизбежной боли.
— А на спину можно добавить Ульм, — продолжал воодушевлённо рассуждать Рони. — Если заполнишь их магией до упора, то получишь неплохую защиту от парочки крепких атак.
— Звучит заманчиво, — сказал я. — А что насчёт рук и ног?
— Сделаем, как и у меня: нанесём Вексор и Изум!
— А другие знаки?
— На тело наносить лучше только эти, — ответил он. — Есть ещё несколько всяких, но от них будет мало толку.
— Кто-то идёт, — вдруг сказал Емрис.
Рони торопливо набросил на себя рубаху и натянул штаны. В следующие секунды в казарму вошёл Торвальд.
— Господа, — кивнул он, окинув нас тяжёлым взглядом. — У меня для вас две важные новости.
— Слушаем, господин Торвальд, — произнёс Рони, поднявшись с койки.
— Первая: ювийцы не брали пленных.
— Всех убили? — глухо уточнил Емрис.
— Без исключения, — с тяжёлым вздохом подтвердил Торвальд. — И простых солдат, и благородных.
— Паршиво…
— А вторая? — спросил я.
— Все, у кого нет серьёзных ран, обязаны присоединиться к войску близ Верданта. Скоро начнётся продвижение вглубь Юви.
— А как же охрана границы? — спросил Рони. — Мы же отвечаем за эту зону.
— Господин Рони, — негромко сказал Торвальд. — Давайте начистоту: от нас сейчас, увы, будет мало толку в обороне. К вечеру здесь встанет часть королевской армии, которую пока что держат в резерве.
— У Верданта тоже королевская армия собралась? — поинтересовался я.
— Только несколько подразделений, господин Эйдан, — ответил он. — Основная сила там — это войска Думлосбенов и Бьердов.
Емрис поймал мой взгляд и недовольно нахмурился.
Глава 9
До конца вечера Рони нанёс мне три знака: два крупных — на грудь и спину, а затем и один мелкий — на плечо. На большее у него просто не хватило сил.
Когда мы начали готовиться ко сну, вернулся Астрид. Он узнал о том, что ювийцы никого не взяли в плен, и пришёл в бешенство. Мне даже пришлось сварганить для него успокоительное зелье на скорую руку.
— Бесчестные мрази, — раз за разом повторял он, меряя шагами комнату. — Им плевать на все правила войны! Ни в ком из них нет ни капли достоинства!
Утром, к счастью, его пыл поугас. Он всё ещё что-то недовольно бубнил себе под нос, но уже никого не тревожил. Затем, как и полагается, все, кто мог, собрались на плацу. Торвальд лично принялся формировать новый отряд из своих солдат. Без какого-либо удивления мы отметили, что лишь пятеро бойцов были относительно здоровы.
— Господин Эйдан, учитывая состояние господина Астрида, все пятеро присоединятся к вашему подразделению.
— Вас понял, — кивнул я.
— Я готов сам повести солдат! — вдруг запротестовал Астрид.
— Вам требуется отдых, господин Астрид, — возразил Торвальд.
— Я в полном порядке.
— Господин Астрид, ваши раны говорят об обратном.
— При всём уважении, но не вы ли утверждали, что командиров в трудные времена лучше не менять?
— Я пекусь о вашем здоровье.
— Не стоит! Раны заживут за пару дней! Я всё так же крепко могу держать рукоять меча!
— Я понимаю ваши чувства и ценю ваше рвение, господин Астрид, но вам не нужно торопиться на передовую. Дайте себе время.
— Это мой долг! Покорно прошу поставить меня командиром нового отряда! Я не буду обузой!
Торвальд поджал губы, обдумывания решение.
— Нет, вы останетесь здесь, — наконец вынес он вердикт.
— Но…
— Это приказ, — отрезал Торвальд, пресекая дальнейшие пререкания.
Астрид умолк, шумно выдохнув носом в знак недовольства, но возражать не посмел. Как бы то ни было, с решением Торвальда я был солидарен.
— Отдых пойдёт ему на пользу, — тоже согласился Емрис, когда все начали расходиться.
Через пару часов мы тронулись в дорогу. В прошлый раз на жеребце я добрался от Верданта до воинской части за неполных два дня. А вот путешествие обратно к портовому городу обещало немного затянуться, учитывая, что большая часть пехоты передвигалась своими силами, замедляя темп.
Во время длительных привалов мы с Рони наносили недостающие магические письмена. В итоге на моём теле красовались семь знаков: Имгли — на предплечье и груди, Ульм — на спине, Изум и Вексор — по одному на каждой руке и ноге. Теперь я имел неплохую защиту от огня и молний, а в качестве бонуса — обрёл повышенную сопротивляемость холоду и проклятиям. В общем, ничего особенного, но приятно.