Как только мы вернулись в казарму, Астрид прошёл в кладовую и вскоре вернулся с доспехом в руках.
— Знал же, что пригодится, — удовлетворённо сказал он, протерев нагрудник рукавом. — Не зря сюда притащил.
— Он усилен магией? — поинтересовался я, заметив символы.
— Это Рони постарался, его рук дело.
— Теперь металл крепче и легче, — пояснил Рони, скромно улыбнувшись. — Ничего особенного.
— И надолго хватит этого эффекта?
— На несколько сражений точно.
— Я слышал, знаки наносят даже на тело.
— Можно, но не советую. Шрамы останутся, да и заживает всё плохо.
— С целительством, наверное, полегче будет? — предположил я.
— Честно говоря, ненамного.
— Ты уже пробовал?
— Было дело.
— На ком?
— На самом себе. — Улыбка Рони стала шире. — Заняться в нашей глуши особо нечем, вот я и решил поэкспериментировать.
Он закатал рукав и показал незнакомый символ на коже — словно обычная татуировка.
— Что это даёт? — полюбопытствовал я.
— Защищает от огня. До сих пор иногда побаливает, зараза.
— Так кто тебя лечил? Ты же не целитель.
— Не обижайся, дружище, но, по правде говоря, любой посвящённый рано или поздно становится в какой-то мере целителем, — произнёс Рони. — Я за последний год столько магических сил в чужие раны влил, что впору самому преподавать в академии. Солдаты то копьями поранятся, то палками друг другу всё отобьют. Целительской практики здесь хоть отбавляй, поверь на слово.
Я с понимаем кивнул.
— Если интересно, могу кое-что показать из знаков, — предложил он.
— Конечно интересно.
Наш разговор прервало внезапное появление Торвальда. Он вошёл в казарму тяжёлым, уверенным шагом, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Остановившись посреди помещения, Торвальд громогласно произнёс:
— Итак, господа, ситуация более чем серьёзная. В обязательном порядке проверьте свои отряды. Убедитесь, что у каждого солдата нет проблем со снаряжением и здоровьем.
— Господин Торвальд, вы что-то узнали?
— Судя по всему, мы готовимся к войне с Юви. Подробностей я не знаю.
— Я же говорил! — вскинул руку Астрид.
— Будьте всегда наготове, — продолжил Торвальд, обводя нас суровым взглядом. — Приказов пока не поступало, однако всё может измениться в любой момент.
— Вот так новости, — покачал головой Рагн, мрачнея на глазах. — Закончились спокойные деньки.
— Будем надеяться, что конфликт не затянется, — сказал Торвальд, а затем вдруг обратился ко мне: — Господин Эйдан, в нынешней ситуации не могу выделить в ваше распоряжение даже малый отряд. Менять командиров в столь опасное время было бы в высшей степени неразумно. Звание пятидесятника пока останется за вами.
— Понимаю, господин Торвальд.
— Отлично, — одобрительно кивнул он и вновь повернулся к остальным: — Приступайте к проверке немедленно.
Вскоре в просторной казарме остались лишь мы с Рони, погружённые в свои невесёлые думы. Он полез в прикроватную тумбочку и, достав книжку, снова предложил:
— Ну так что, посмотрим?
— С удовольствием.
Рони начал показывать мне различные символы, объясняя их значение и влияние.
— Этот увеличивает прочность металла, — сказал он, указывая на замысловатый узор. — А вот этот повышает гибкость древесины, при этом не лишая её твёрдости. Очень полезно для луков и древков копий.
Некоторые символы выглядели довольно просто, другие же напоминали сложные схемы или переплетения линий. Нечто похожее показывал Хельдим на своих уроках в академии. Правда, за те три месяца я успел получить лишь поверхностные знания о магических письменах.
— А это что за знак? — спросил я, ткнув пальцем в очередной рисунок.
— О, это интересный, — оживился Рони. — Благодаря нему ткань меньше намокает и быстрее сохнет. Представляешь, как удобно в походе или в сырую погоду?
— Интересно… Слушай, а что насчёт символов, которые защищают тело от ударов?
Рони задумчиво почесал подбородок:
— Насчёт физической защиты не уверен.
— Что не так?
— Понимаешь, если нанести такой знак на кожу, она станет неестественно твёрдой. Это может плохо кончиться для человека — движения будут скованными, а органы и мышцы не смогут нормально работать. Так недолго и окочуриться.
— Понятно…
— Однако есть символы, дающие защиту от стихий, — продолжил он, кивнув на свою руку. — Например, от огня, как у меня, от холода или вообще молний.
— «Молний»? — удивился я.
— Ну да, — кивнул он. — Ты же не думаешь, что все маги будут одним простейшим огнём швыряться? Опытный стихийник всегда готов потратить чуть больше сил и времени, чтобы выпустить молнию.