С давних времен костромичи были добрыми, терпеливыми, доверчивыми, в массе своей небогатыми людьми, но не склонными к переворотам, нарушению стабильности в стране, не мыслившими жизни без Бога и православия. В конце ХVIII – начале ХIХ в. не только рост капиталистической эксплуатации, ухудшение экономического благополучия простых людей, введенных в заблуждение бунтарями-революционерами (многие лидеры которых были неправославными нерусскими людьми) и их неосуществимыми политическими и социально-экономическими обещаниями, целенаправленное расшатывание ими веры жителей Костромской земли в Бога и их православного настроя привели к участию костромичей в революционных беспорядках. Так, в большой мере именно социал-демократы инициировали в 1873 г. первую в истории Костромы стачку, произошедшую на Михинской фабрике; они же руководили мощной забастовкой в 1903 г. на той же фабрике. Костромичи участвовали в беспорядках 1905–1907 гг.; в Костроме был создан Совет депутатов-стачечников, действовала боевая дружина, выходила боевая газета «Северный рабочий». В то время во главе большевистской организации Костромы стояли Я.М. Свердлов (Янкель Соломон Мовшевич), Ц.С. Бобровская (Цецилия Зеликсон), А.М. Стопани и др. В период Первой мировой войны руководимые большевиками рабочие Костромы в 1915 г. начали стачку, вышли на демонстрацию, выдвинули политические требования, в результате стычки с царскими властями 4 человек были убиты, десятки рабочих были ранены.
Панорама Костромы. Фото Прокудина-Горского 1910 г.
Советская власть на Костромской земле была в 1917 г. установлена ценой относительно малых потерь людских жизней. Так, в Костроме местные власти 3 марта 1917 г., узнав о восстании в Петрограде, устроили совещание в городской управе. Под руководством большевиков к управе двинулись толпы рабочих и солдат. Состоялся митинг, вслед за этим были проведены выборы в Советы рабочих и солдатских депутатов. В результате агитации со стороны большевиков на сторону большевистской партии перешли войска костромского гарнизона (солдаты, в основном вчерашние крестьяне, действительно поверили большевикам, что власть перейдет под большевистским руководством в руки порядочных компетентных людей, думающих о простом народе, без потерь для России будет заключен мир, закончатся без утрат для России боевые действия на фронте, а крестьяне станут собственниками земли – на деле этого не произошло). Советская власть в Костроме и на всей Костромской земле в значительной мере была установлена мирным путем. Так, 29 октября 1917 г. на объединенном заседании революционных организаций решили передать всю полноту власти в Костроме в руки рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Начались национализация предприятий, муниципализация домовладений, другие принципиальные преобразования.
В советский период было немало сделано для оживления хозяйственной жизни на Костромской земле, было положено начало ее целенаправленному промышленному развитию, стремились улучшить социально-экономическое положение простых людей, пытались в меру возможностей решать их экономические и социально-бытовые проблемы. Но были и ошибки в проведении индустриализации, а также коллективизации, ущемление прав интеллигенции и духовенства, монашествующих, репрессии, снос и закрытие храмов и монастырей, безжалостная ликвидация тех, кто пытался утверждать и доказывать людям безбожную, нередко неграмотную деятельность местных костромских властей, партийных лидеров, а также столичных советских руководителей.
На территории Костромской земли в разное время существовали разные административно-территориальные образования. На территории современной Костромской области в середине XIII в. было удельное Костромское княжество; в XIII в. в летописях упоминались Костромское и Галичское княжества. В XVI в. были образованы Галичский и Костромской уезды. В XVIII в. существовали сначала Костромская провинция, затем – Костромское наместничество, в конце XVIII в. была образована Костромская губерния. В 1929 г. Костромскую губернию реорганизовали в округ, который был ликвидирован в 1930 г. В 1944 г. была образована Костромская область.