1.2. Природно-ресурсный потенциал и основные черты экономики Костромской области
Костромская область, имеющая площадь 60,2 тыс. кв. км и численность жителей 688 тыс. чел. (2010), входит в Центральный федеральный округ (ЦФО) и Центральный экономический район (ЦЭР), граничит с областями – Ярославской, Ивановской, Нижегородской, Кировской, Вологодской. Костромская область расположена в центральной части Русской (Восточно-Европейской) равнины. В центре области простирается Галичско-Чухломская возвышенность (высота до 292 м), на северо-востоке области находятся Северные Увалы, на западе области – Костромская низменность. Поверхность области – в основном холмистая равнина. Климат здесь умеренно континентальный; средние температуры января —10 °C, июля – +18 °C; осадков выпадает порядка 600 мм в год. По территории Костромской области протекает ряд рек, в том числе Волга (ее протяженность здесь 89 км) с притоками – Костромой, Унжей, Ветлугой. Это способствует развитию судоходства, особенно на Волге и в низовьях ее притоков. Волга играет особенно большое значение в жизни Костромской области. По ней перевозят грузы и пассажиров (речной транспорт имеет очень низкую себестоимость перевозок), осуществляют рекреационные вояжи и туристические поездки; создано Нижегородское (Горьковское) водохранилище; сохраняется рыболовецкое значение реки, но его значимость постепенно сокращается в связи с уменьшением размеров и падением качества рыбных ресурсов.
Река Волга (древнее название Ра, в Средние века – Итиль) – наиболее известная река России, являющаяся крупнейшей рекой в Европе. Ее протяженность 3530 км, она берет начало на Валдайской возвышенности, впадает в Каспийское море, образует обширную дельту площадью 19 тыс. кв. км. Волга имеет около 200 притоков, наиболее крупные из них Ока, Сура, Свияга (справа) и Молога, Ветлуга, Кама, Самара, Б. Иргиз (слева). Река скована льдом с конца ноября (или начала декабря) до апреля, а в ее низовье – до середины марта. Купальный сезон здесь длится от 75 до 120 дней. В ней обитает до 70 видов рыб, в том числе 40 промысловых. Волжская вода используется для водоснабжения населения, хозяйственных целей, для орошения. Волга соединяется с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путем, с Белым морем – Северо-Двинской системой и Беломоро-Балтийским каналом, с Москвой-рекой – каналом им. Москвы, с Азовским и Черным морями – Волго-Донским каналом. Волга протекает по территории трех экономических районов: 1) Центрального – по областям Московская, Тверская, Ярославская, Костромская, Ивановская; 2) Волго-Вятского – Нижегородской области, республикам Чувашия и Марий Эл; 3) Поволжского – республике Татарстан, областям Ульяновская, Саратовская, Волгоградская, Астраханская и Республике Калмыкия.
В верховьях Волга проходит через Верхневолжские озера, сток которых регулируется плотиной. Ниже по течению Волги находится каскад гидроэлектростанций (ГЭС) с водохранилищами. Активное строительство ГЭС в России началось с 1920 г. в процессе реализации плана ГОЭЛРО. Характерной чертой советского гидроэнергостроительства стало сооружение каскадов ГЭС. Каскад ГЭС – это группа ГЭС, расположенных по течению реки. В каскадах ГЭС электростанции располагают ступенями по течению реки, и каждая из них последовательно использует энергию водного стока. На крупных равнинных реках созданы гидроузлы, состоящие из плотины, водохранилища, шлюзов для пропуска судов, рыбоходов. Создание гидроузлов позволяет одновременно решать несколько задач: вырабатывать электроэнергию, орошать земли, обеспечивать хозяйство водой, улучшать условия судоходства, способствовать поддержанию и развитию рыбоводства и рыболовства.
Строительство значительного числа ГЭС на Волге (как и на других реках) имеет свои достоинства и недостатки. Достоинства ГЭС: 1) используют неисчерпаемые ресурсы; 2) просты в запуске и управлении; 3) не требуют большого числа работающих (число работающих на ГЭС в 15–20 раз меньше, чем на ГРЭС, если они равной мощности); 4) имеют высокий КПД – более 80 %; 5) производят самую дешевую электроэнергию (производство электроэнергии на ГЭС в четыре раза дешевле, чем на ТЭС); 6) улучшают условия судоходства на реках (благодаря повышению уровня воды в водохранилищах увеличиваются глубины рек); 7) облегчаются условия орошения близлежащих сельскохозяйственных угодий (по оросительным каналам и в засушливых районах вода отводится на поля).